Merlot: a casta macia que voltou a subir de nível
49 garrafas, do Chianti a Napa Valley e a StellenboschUm tinto que se revela de imediato: fruta madura, taninos fundidos, boca ampla e aveludada, eis a promessa desta uva de película fina, precoce, que se abre de bom grado jovem. Esta facilidade custou-lhe caro durante muito tempo, no tempo das plantações em massa e dos vinhos intermutáveis.
As grandes regiões vinícolas retomaram depois as rédeas. A Toscana costeira dá-lhe preços de cru classé, Napa Valley a sua versão opulenta, Stellenbosch e a Catalunha a sua firmeza solar, o Chile e a Patagónia a sua frescura. Cada origem conta uma ideia diferente da mesma uva.
Paso Primero - Paso Primero Tinto 2019
Um lote do norte de Espanha, com notas de frutos vermelhos e especiarias
Os grandes terroirs do merlot
Esta uva abrolha cedo, amadurece cedo e pede solos frescos que retenham a água, sobretudo argilas e calcários. Muda de rosto assim que o clima aquece: a tabela segue esse cursor, das colinas do Chianti aos cascalhos luminosos da Califórnia.
| País ou região | Clima e solo | O estilo no copo | Uma garrafa da seleção |
|---|---|---|---|
| Bolgheri e MaremmaToscana costeira, Itália | Marítimo, brisas do mar regulares, areias, argilas e seixos | Fruta preta madura, textura aveludada, frescura salina no final | Dario di Vaira Clarice 202230 € a garrafa, em caixa de 6 |
| Chianti ClassicoColinas da Toscana, Itália | Altitude, noites frescas, argilo-calcário rico em galestro | Profundo, tanino aveludado, registo trufado, guarda muito longa | Castello di Ama L'Apparita 2019350 € a garrafa, à unidade |
| Napa ValleyCalifórnia, Estados Unidos | Quente e luminoso, cascalho e solos pobres bem drenados | Ameixa cristalizada, cacau, corpo amplo, álcool generoso | Duckhorn Merlot 202273,20 € a garrafa, à unidade |
| Columbia ValleyEstado de Washington, Estados Unidos | Continental abrigado, verões secos, noites francamente frias | Cereja preta, cacau, tanino macio sobre um fundo fresco | Château Sainte Michelle Merlot 202221,90 € a garrafa, à unidade |
| StellenboschÁfrica do Sul | Oceano próximo, granito e grés decompostos, encostas ventiladas | Cassis, cedro, estrutura firme de lote bordalês | Morgenster Lourens River Valley 201329 € a garrafa, em caixa de 6 |
| Empordà e CatalunhaEspanha | Mediterrânico, tramontana, ardósia e xisto | Ameixa, pimenta preta, matéria densa e solar | AV Bodeguers Nereus Seleccio 201922 € a garrafa, à unidade |
| Vale do AconcáguaChile | Semiárido, vinhas de altitude, argila, areia e rocha | Cereja estaladiça, boca macia, preço de entrada suave | In Situ VSE Classic Merlot 20228,91 € a garrafa, à unidade |
| Chubut, PatagóniaArgentina | Frio e ventoso, cascalho, areias e depósitos calcários | Fruta tensa, acidez nítida, tanino fino e direito | Otronia Rugiente Merlot 201933,80 € a garrafa, por caixa de 6 |
| Margem direita de BordéusSaint-Émilion e Pomerol, França | Oceânico temperado, argilas frias assentes sobre calcário | Ameixa, trufa, corpo redondo sustentado por uma estrutura firme | Château Queyron Pindefleurs 201833,40 € a garrafa, à unidade |
A parte italiana forma o coração desta secção: o pilar Vinhos de Itália situa a Toscana no mapa do país, e a página Bolgheri detalha a costa tirrénica, onde esta casta atinge os preços mais altos. O nome é o mesmo em todo o lado, o que torna simples a leitura dos rótulos de um continente para outro.
Do pimento à ameixa seca, o cursor da maturação
Película fina e maturação precoce: a janela de vindima é estreita, e bastam alguns dias para deslocar o vinho de um registo para outro. É a primeira referência a ter em conta antes de comprar, muito antes da colheita ou da cor do rótulo.
| Fase da vindima | O que o nariz anuncia | A boca | À mesa |
|---|---|---|---|
| Vindima precoce, colheita fresca | Pimento verde, folha de cassis, menta | Ligeira, acidez viva, tanino discreto | Charcutaria, tomates recheados, lentilhas mornas |
| Vindima clássica, clima temperado | Framboesa, ameixa fresca, violeta | Macia, frutada, final nítido | Aves assadas, vitela, gratinados de legumes |
| Plena maturação, o ponto de equilíbrio | Cereja preta, ameixa madura, cacau | Redonda, corpo amplo, tanino fundido | Magret de pato, borrego confitado, cogumelos |
| Maturação avançada, clima quente | Ameixa seca, figo, chocolate, baunilha do estágio | Densa, generosa, álcool bem presente | Costeleta de vaca, guisado especiado, queijos de pasta prensada |
| Garrafa velha da margem direita | Trufa, sous-bois, couro, tabaco louro | Sedosa, tanino fundido pelos anos | Caça de penas, molejas de vitela, cogumelos morchella |
| Colheita tardia, açúcar preservado | Uva passa, mel, casca de laranja | Meio-doce, realçada por uma acidez franca | Chocolate preto, tarte de figo, queijos azuis suaves |
Uma referência simples para a compra: a nota verde indica uma vindima precoce ou um ano fresco, a ameixa seca uma maturação avançada. Entre as duas está a cereja preta, o equilíbrio que a maioria dos viticultores procura. As versões com açúcar residual estão também nos nossos vinhos doces.
Uma garrafa para cada vontade
Oito portas de entrada, do copo do dia a dia à garrafa de guarda.
Provar a casta por menos de dez euros
Vale do Aconcágua, vinhas de altitude e cuba de inox: cereja preta, framboesa e boca macia. O copo mais direto para estabelecer a referência.
In Situ VSE Classic Merlot 2022 · 8,91 € a garrafa, à unidadeUm lote do Cabo a preço comedido
Shiraz, merlot e pinotage reunidos no mais antigo produtor da África do Sul, com um estágio de doze meses em barrica de carvalho francês.
Groot Constantia Lady of Abundance 2021 · 17,91 € a garrafa, à unidadeA referência da margem direita
Saint-Émilion Grand Cru liderado pelo merlot, completado com cabernet franc e cabernet sauvignon, com estágio em barrica de carvalho para guarda.
Château Queyron Pindefleurs Saint-Émilion Grand Cru 2018 · 33,40 € a garrafa, à unidadeO merlot da costa toscana
Bolgheri, brisas marítimas e solos de seixos, vinho de casta única vinificado em inox. Maturação mediterrânica e frescura marítima no mesmo copo.
Dario di Vaira Clarice 2022 · 30 € a garrafa, em caixa de 6A opulência californiana
O produtor que fez desta uva uma casta nobre em Napa Valley: ameixa, chocolate e couro, matéria ampla e tanino fundido.
Duckhorn Merlot 2022 · 73,20 € a garrafa, à unidadeUma garrafa para as grandes ocasiões
Vinha em anfiteatro de Gaiole in Chianti, argilo-calcário rico em galestro, longo estágio em barrica francesa. O auge italiano da casta.
Castello di Ama L'Apparita 2019 · 350 € a garrafa, à unidadeTerminar a refeição com um meio-doce
Encostas de Rust junto ao lago de Neusiedl, colheita tardia e fermentação interrompida: uva passa, mel e acidez sempre presente.
Bruno Landauer Merlot Ruster Spätlese 2023 · 17,90 € a garrafa, à unidadeContinuar pelo lado italiano
Toscana, Piemonte e Trentino reunidos: o país que mais elevou esta uva, como vinho de casta única ou em lote.
Secção por país · Vinhos de Itália
Lote bordalês ou vinho de casta única
Esta uva começou por servir de ligante. Na margem direita, traz a carne e a redondeza que o cabernet franc e o cabernet sauvignon deixam em falta: amadurece mais cedo, dá taninos fundidos e arredonda o conjunto. O mesmo papel encontra-se em Stellenbosch, em Coonawarra ou em Hawke's Bay, onde quer que o modelo bordalês tenha sido transplantado.
Os anos noventa mudaram as regras do jogo ao isolá-la. Plantada em enorme escala pela sua macieza, deu muitos vinhos intermutáveis, e a sua reputação ressentiu-se. A reabilitação veio das vinhas que a trataram como casta principal, com rendimentos baixos: a Toscana, Napa Valley, o Trentino.
Como escolhemos
Provamos cada cuvée antes de a incluir, e nesta casta olhamos para duas coisas: a nitidez da fruta a meio da boca e a persistência do final. Um vinho que se apaga logo depois do ataque fica de fora, mesmo com um belo rótulo. Vem depois o equilíbrio entre maturação e frescura, que decide o estilo.
A equipa do Baroudeur du Vin
O que nos perguntam sobre o merlot
O merlot tem outro nome consoante o país?
A palavra mantém-se quase em todo o lado, da Toscana ao Chile, passando pelo Cabo. Os antigos registos bordaleses designavam-na pelos nomes de merlau, bigney ou crabutet, e a Hungria chamou-lhe durante muito tempo médoc noir. O Ticino suíço fez dela a sua especialidade com o nome corrente. Procure portanto simplesmente merlot no rótulo.
O que distingue um merlot italiano de um merlot californiano?
O clima desloca o cursor. A Toscana mantém uma acidez salina e um tanino aveludado, mesmo em vinhos muito maduros, graças às brisas do mar e às noites frescas de altitude. Napa Valley leva a maturação mais longe: ameixa cristalizada, chocolate, matéria ampla e álcool generoso. O primeiro acompanha a mesa, o segundo impressiona no copo.
Porque é que estas garrafas saem muitas vezes em lote ou em caixa?
Os produtores que acompanhamos enviam os seus vinhos em caixas completas, e manter este acondicionamento permite manter o preço o mais justo possível. O preço indicado é sempre o da garrafa, e o formato de venda aparece mesmo ao lado. Muitos vinhos também se compram à unidade, como o In Situ VSE Classic Merlot 2022 a 8,91 € a garrafa.
Merlot ou cabernet sauvignon, qual escolher?
O primeiro amadurece mais cedo, a sua película é mais fina e o seu tanino mais macio: a boca parece redonda desde a juventude. O segundo traz uma estrutura cerrada, uma fruta mais negra e um final firme que pede tempo. Para uma refeição imediata, escolha o merlot; a secção cabernet sauvignon reúne a outra escola.
Quanto tempo se guarda um merlot?
Um vinho macio de clima fresco bebe-se nos seus três a cinco anos, pela fruta. Um merlot de terroir, da margem direita, de Bolgheri ou de Napa Valley, pede cinco anos de garrafeira e aguenta muitas vezes quinze anos, por vezes mais nas grandes colheitas. As garrafas com longo estágio em barrica de carvalho ganham sempre em esperar.
A que temperatura servir estes vinhos?
Conte com dezasseis a dezassete graus para um vinho jovem e frutado, dezassete a dezoito para um vinho de guarda. Acima disso, o álcool sobrepõe-se e a fruta fecha-se. Uma hora de decantação abre as garrafas jovens e densas; para uma garrafa velha da margem direita, basta passá-la para o decantador no momento de servir.
Que pratos servir com um merlot?
A macieza do tanino abre-lhe um vasto território: aves assadas, vitela, magret de pato, borrego, guisados de cozedura lenta, cogumelos e trufa. As versões mais solares fazem frente a uma costeleta de vaca ou a um prato condimentado. Os queijos de pasta prensada, comté ou cantal velho, combinam melhor com ele do que os queijos de pasta azul.
Existem merlots meio-doces?
Sim, quando a colheita tardia conserva uma parte de açúcar natural. As encostas de Rust, junto ao lago de Neusiedl na Áustria, dão um belo exemplo com a menção Spätlese. O vinho mantém a carne da casta e realça-a com uma acidez franca. As outras garrafas doces estão nos nossos vinhos doces.
Por que garrafa começar?
Escolha primeiro um vinho de casta única por cerca de dez euros para estabelecer a referência da fruta, e depois um lote da margem direita para sentir o que o cabernet franc acrescenta em frescura e relevo. Estes dois copos bastam para compreender a casta. A secção Vinhos de Itália oferece depois a mais bela escala de estilos.