Rutherford Merlot 2018

Esta cuvée provém exclusivamente da Rutherford Estate Vineyard, no coração do Napa Valley, na denominação Rutherford. Situada no «Rutherford Bench», a vinha beneficia de solos aluviais bem drenados e ricos em minerais, propícios a uma maturação regular das uvas e à expressão concentrada das castas bordalesas. O produtor cultiva as suas próprias vinhas segundo uma abordagem sustentável certificada Napa Green.

As uvas são vindimadas à mão nas horas frescas e depois selecionadas em duas fases, ao cacho e ao bago. Após uma fase de repouso com as películas, a fermentação decorre a temperatura elevada com remontagens suaves, seguida de uma maceração prolongada antes da prensagem. O vinho estagia depois 19 meses em barricas de carvalho francês, 44 % das quais novas; 65 % das uvas são fermentadas e depois estagiadas em barrica.

Este vinho revela notas de ameixa preta, cereja preta, amora suculenta, cassis, grafite, chocolate de leite, cacau, pimenta preta, baunilha e carvalho tostado. Nuances de tabaco e ervas secas completam este registo profundo e matizado. Na boca mostra-se generoso e fresco, com uma textura de pó que lembra o cacau, taninos macios e maduros e um final longo, especiado e persistente.

Nos Estados Unidos, 90% do vinho produzido vem da Califórnia. Foi a afluência de garimpeiros de ouro à Califórnia que impulsionou a indústria vitivinícola californiana em meados do século XIX, em particular na região de Sonoma e de Napa. No início do século XX, havia 800 produtores. De 1919 a 1933, a Lei Seca destruiu a grande maioria da indústria vitivinícola californiana, de tal forma que em 1933 restavam apenas 140 produtores de vinho. Só a partir de 1960 é que a indústria vitivinícola começou a recuperar da Lei Seca, e a Califórnia era sobretudo conhecida pela produção de vinhos fortificados (no estilo do Porto). Foi também na década de 1960 que foram criados alguns dos produtores mais célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). Em 1976, deu-se um acontecimento marcante: o lendário concurso de prova mais conhecido como o "Julgamento de Paris". Nele, os maiores vinhos franceses enfrentaram os pequenos recém-chegados americanos. Nesse 24 de maio, um resultado inesperado abalou o mundo do vinho: para surpresa geral, foram os Estados Unidos que venceram. Este concurso continua, no entanto, a ser bastante desconhecido do grande público. Hoje, não há qualquer dúvida de que os Estados Unidos produzem grandes vinhos. Embora a Califórnia monopolize em grande parte a fama dos vinhos americanos com os seus excelentes Zinfandel, o estado do Oregon produz alguns dos melhores pinot noir do mundo e o estado de Washington oferece excelentes Chardonnay, Merlot e Cabernet-Sauvignon.