Pinotage: il vitigno inventato dal Sudafrica

Un incrocio, non un vitigno antico. Abraham Izak Perold lo ottiene nel 1925 all'università di Stellenbosch incrociando il pinot nero e il cinsaut, che i sudafricani chiamavano allora Hermitage. Il nome unisce i due. Il primo imbottigliamento commerciale risale ai primi anni Sessanta, e da allora è diventato la firma rossa del paese.

Per una nota di acetone o di vernice fresca, molto riconoscibile, che ha segnato le versioni industriali degli anni Ottanta e Novanta. Deriva da fermentazioni condotte a temperature troppo alte su vigne ad alta resa, non dall'uva in sé. Con temperature controllate e rese ridotte, il difetto scompare: è il caso di tutte le bottiglie di questa pagina.

Uno stile di vinificazione nato a Wellington, reso popolare dalla cantina Diemersfontein, che spinge volutamente gli aromi di caffè, moka e cacao. Non vengono dall'uva ma da legni fortemente tostati e da un affinamento breve. Il risultato è rotondo, affumicato, quasi dolce. Piace o non piace, ma è una scelta dichiarata e annunciata.

Un assemblaggio di stampo bordolese in cui il pinotage entra in una quota significativa, il che lo ancora al Capo più che a Pauillac. Il nostro Groot Constantia Lady of Abundance ne dà una buona idea: 36 % di syrah, 35 % di merlot, 26 % di pinotage e 3 % di tannat, a 19,90 €.

Tutto ciò che esce dalla griglia. È il vino del braai, il barbecue sudafricano: boerewors, costata di manzo, agnello, peperoni e melanzane grigliati. La nota affumicata del vino e quella della brace si rispondono. Le versioni tostate di Wellington reggono anche un piatto speziato o un dessert al cioccolato fondente.

La selezione va da 17 € a 264 €, la mediana è a 29,80 €. Intorno ai 20 € hai già un vino ben fatto e tipico, come il Diemersfontein The Original a 19,90 €. Le bottiglie sotto i 20 € mantengono tutte questo livello. Da 50 € in su si entra da Kanonkop e nelle vecchie vigne di Stellenbosch, dove il vino cambia dimensione e diventa un vino da invecchiamento.

I vini d'ingresso e i coffee pinotage si bevono entro tre anni: il loro interesse è il frutto. Le cuvée di vecchie vigne di Stellenbosch reggono dai dieci ai quindici anni, con un tannino che si fonde e note di cuoio e sottobosco che prendono il posto del frutto nero. Le nostre schede prodotto indicano il potenziale cuvée per cuvée.

Tra 15 e 16 °C, cioè un po' più fresco di un rosso a temperatura ambiente. Il pinotage è generoso in alcol, e due gradi di troppo bastano a far emergere il calore a scapito del frutto. Mezz'ora di decanter basta per le cuvée recenti, un'ora per le bottiglie sopra i 50 €.

Quasi per niente. Esistono alcuni ettari in Nuova Zelanda, negli Stati Uniti, in Brasile e in Israele, ma nessun paese ne ha fatto una coltura significativa. I vigneti del Capo concentrano la gran parte delle superfici mondiali, il che fa del pinotage il marcatore d'origine più affidabile della selezione sudafricana.

Sì, e noi ne abbiamo uno. Il Méthode Cap Classique Brut Rosé di Groot Constantia assembla chardonnay, pinot nero e pinotage, con diciotto mesi di seconda fermentazione in bottiglia. Veste salmone, perlage fine, finale secco: è l'unica bottiglia non rossa di questa collezione.