Kanonkop: la gamma del premier cru del Capo, su tre livelli

Sulle pendici del Simonsberg, nel ward di Simonsberg-Stellenbosch, a nord della città di Stellenbosch, nel Western Cape. Il clima è mediterraneo, mitigato dalle brezze che arrivano dall'Atlantico, e i suoli sono di granito decomposto e argilla rossa, drenanti ma capaci di trattenere l'acqua. Le altre cantine della zona sono riunite nella nostra pagina Stellenbosch.

È un paragone con la gerarchia bordolese, usato per collocare la cantina tra i riferimenti assoluti del Sudafrica. Non corrisponde ad alcuna classificazione ufficiale: il sistema sudafricano, il Wine of Origin, suddivide zone geografiche ma non classifica le tenute. L'espressione indica semplicemente il rango che il settore riconosce a Kanonkop.

Un vitigno rosso creato in Sudafrica negli anni '20, incrociando il pinot nero e il cinsault. Dà vini colorati, su prugna e ciliegia nera, con un'acidità più decisa rispetto al pinot nero. Se gestito male, vira sull'amaro e sulla vernice. Se gestito bene, come qui, invecchia in modo notevole. La sezione completa è in questa pagina.

Dal Kadette Pinotage a 18,50 €, per scoprire il vitigno in purezza, oppure dal Kadette Cape Blend allo stesso prezzo, per vedere cosa diventa il pinotage in uvaggio con i vitigni bordolesi. Entrambi escono dalla stessa cantina dei vini di punta e danno un'idea precisa dello stile della casa.

Il prezzo passa da 18,50 € a 51,80 €, e cambiano tre cose. Il Kadette viene da parcelle a resa controllata e si beve giovane, l'Estate da ceppi ad alberello a bassa resa sul Simonsberg. Il secondo affina in botti di rovere con una quota significativa di barrique nuove. Infine la selezione è più severa. Il risultato è un vino più denso, più lungo, che chiede invecchiamento o un passaggio in decanter.

L'uvaggio bordolese della tenuta, a base di cabernet sauvignon, cabernet franc e merlot, venduto a 75 €. È il vino che ha costruito la reputazione internazionale di Kanonkop ed è tra i rossi più premiati del Sudafrica. Fermentazione in vasche aperte, poi lungo affinamento in barrique per la maggior parte francesi. Per confrontarlo con altre bottiglie dello stesso vitigno principale, vedi la sezione cabernet sauvignon.

Perché viene da ceppi ad alberello piantati negli anni '50, perché queste vecchie vigne producono pochissimo e perché la cuvée è prodotta solo in piccoli volumi. La fermentazione malolattica avviene in barrique e l'affinamento in botte è prolungato, per la maggior parte in rovere francese. È la bottiglia più cara della nostra selezione sudafricana, e un pinotage da lunghissimo invecchiamento.

Abrie Beeslaar, in carica dal 2002. Questa longevità conta: in una gamma costruita a livelli, è la stessa mano a decidere la selezione delle uve, la durata della macerazione e la quota di legno nuovo, dall'entry level fino al vino da collezione.

Il cappello di vinacce risale in superficie e va spinto giù a mano, più volte al giorno: è la follatura. L'estrazione è più graduale e più controllabile rispetto ai rimontaggi meccanici in vasca chiusa, e i tannini risultano più setosi. Kanonkop vinifica ancora così, in vasche di cemento, cosa diventata rara per una cantina di queste dimensioni.

No. È la cuvée personale di Abrie Beeslaar, pubblicata con il suo nome e venduta da noi a 66 €. È distinta dai vini della tenuta e quindi non compare in questa collezione, anche se la mano dietro la bottiglia è la stessa.

I due Kadette si bevono nei primi anni, sul frutto. L'Estate Pinotage, il Paul Sauer e il Black Label sono costruiti per l'invecchiamento: serviti giovani, guadagnano da un passaggio in decanter di un'ora o due. Un leggero deposito sui millesimi più vecchi è normale: basta mettere la bottiglia in piedi il giorno prima.