Pinotage : le cépage que l'Afrique du Sud a inventé
17 bouteilles sud-africaines, de 17 € à 264 €Le pinotage est né dans un laboratoire, pas dans une vigne. En 1925, Abraham Izak Perold croise à l'université de Stellenbosch le pinot noir et le cinsaut, que l'on appelle alors Hermitage au Cap. Le nom-valise reste, la première mise en bouteille commerciale arrive au début des années 1960, et le raisin ne quitte pratiquement jamais le pays.
Sa réputation a longtemps tenu à des versions industrielles, chaudes et marquées par une note d'acétone. Ce n'est plus ce qu'on goûte ici : les 17 bouteilles de cette page vont du rouge de semaine à 17 € au flacon de vieilles vignes à 264 €, et se répartissent en trois écoles que le premier tableau démêle.
Rijk's - Touch of Oak 2022
Une cuvée complexe et raffinée à base du cépage star d'Afrique du sud, le Pinotage!
Southern Right - Pinotage 2022
Un Pinotage intense et complexe, cultivé au bord de l'océan Atlantique
Groot Constantia - Lady of Abundance 2021
Un assemblage étonnant aux saveurs de fruits noirs et d'épices
Diemersfontein - Thokozani Pinotage 2020
Un Pinotage rond et généreux aux saveurs de fruits rouges et d'épices
Equinox Wines - Find Your Happy Place Red 2022
Un assemblage rouge made in South Africa, dans le style nature et digeste
Rijk's - Private Cellar Pinotage 2021
Un Pinotage riche et complexe travaillé par un domaine spécialiste en la matière
Groot Constantia - Methode Cap Classique Brut
Un vin pétillant du Cap en méthode champenoise, aux notes exotiques et briochées
Diemersfontein - Carpe Diem Pinotage 2021
Pinotage haut de gamme de Wellington, café torréfié et prune mûre, tanins polis.
Diemersfontein - The Original Pinotage 2023
Un Pinotage typique de Wellington au profil riche et épicé
Stellenrust - Kleine Rust Red 2019
Un assemblage étonnant de Pinotage et de Syrah, aux saveurs de fruits rouges et d'épices fumées
Kanonkop Wine Estate - Black Label Pinotage 2022
Un Pinotage de terroir, puissant et précis, qui exprime avec intensité la signature du Simonsberg.
Kanonkop Wine Estate - Estate Pinotage 2022
Un Pinotage de terroir, profond et structuré, qui exprime avec précision la personnalité du Simonsberg.
Beeslaar - Beeslaar Pinotage 2021
Un pinotage de terroir, profond et structuré, qui révèle avec précision l’élégance de Simonsberg-Stellenbosch.
Beaumont Family Wines - Jackal's River Pinotage 2021
Un Pinotage de Bot River à la fois précis et gourmand, où la fraîcheur maritime rencontre une matière ample et épicée.
Winery of Good Hope - Pinotage Full Berry Fermentation 2023
Un Pinotage sud-africain juteux et précis, qui met en avant le fruit pur et la fraîcheur plutôt que la puissance.
Scions of Sinai - Pinotage Atlantikas 2023
Un Pinotage côtier à la fois frais, juteux et digeste, porté par l’influence saline de l’océan.
Par où attaquer le rayon
Chaque tuile mène à une sélection réelle, pas à un article. Le prix indiqué est celui de la première bouteille disponible.
Un premier essai sous 20 €
Le meilleur moyen de se faire une idée sans engagement. On y trouve la version torréfiée de Wellington comme un assemblage de Stellenbosch.
À partir de 17 €Kanonkop, la référence du cépage
Le domaine du Simonsberg a prouvé qu'un pinotage pouvait vieillir. Ceps en gobelet, granite décomposé, élevage en chêne français.
Estate Pinotage 51,80 € · Black Label 264 €La version océanique
À trois kilomètres de l'Atlantique, le raisin mûrit lentement et garde son acidité. Ashbourne, Southern Right et Beaumont sont sur ce registre.
De 29,80 € à 65 €Le berceau, à Stellenbosch
Là où le croisement a été fait, et là où poussent les parcelles les plus âgées. Six de nos pinotages en viennent.
Le cœur historique du CapLe plus vieux domaine du pays
Groot Constantia met du pinotage dans un assemblage à quatre cépages et dans un effervescent rosé de méthode traditionnelle.
L'assemblage à quatre cépages, à 19,90 €La même famille, en pinot noir
Anthony Hamilton Russell a fondé Ashbourne en 1996 à la limite est de ses vignes. Le pinot noir de la maison mère éclaire ce que son pinotage cherche.
Hamilton Russell VineyardsRemonter à l'un des parents
Le cinsaut, l'Hermitage du Cap, donne au pinotage sa générosité de fruit et sa maturité facile. Le pinot noir lui donne le reste.
L'autre moitié du croisementTout le rayon sud-africain
Chenin, syrah, pinot noir, assemblages bordelais : le pinotage n'est qu'une porte d'entrée dans le vignoble du Cap.
Le rayon complet
Ce que le chai fait du pinotage
Le raisin est le même d'une ligne à l'autre. Ce qui change, c'est la date de vendange, la chauffe du bois et la durée d'élevage, et l'écart de goût entre les trois premières lignes est plus grand qu'entre deux appellations voisines de Bourgogne.
| Style | Ce qu'on sent | Comment il est fait | Dans la cave |
|---|---|---|---|
| Le classique de Stellenbosch l'école historique | Prune noire, cerise noire, cacao et cuir. Un tanin ferme et une longueur qui réclament de la viande en face. | Ceps en gobelet à faible rendement, tri manuel, fermentation en cuve ouverte avec pigeages, puis un élevage long en barrique de chêne français dont une part de bois neuf. | Kanonkop Estate Pinotage 2022, 51,80 €Beeslaar 2021, 66 €. Kanonkop Black Label 2022, 264 €. |
| Le coffee pinotage popularisé par Diemersfontein | Café fraîchement moulu, moka, cacao et une finale fumée. Bouche ample, tanins fondus, impression de sucrosité. | Le café ne vient pas du raisin mais du chai : bois fortement chauffé, élevage court, extraction mesurée. Le style est né à Wellington au tournant des années 2000. | Diemersfontein The Original 2023, 19,90 € Thokozani 2020, 19,90 €. Carpe Diem 2021, 28,80 €. |
| La version fraîche la nouvelle génération | Fruit rouge croquant, herbes, poivre blanc, une bouche juteuse et saline plutôt que puissante. | Vendange plus tôt, levures indigènes, extractions très douces, élevage en fûts neutres ou en cuve pour ne rien recouvrir. Souvent des vignes proches de l'océan. | Scions of Sinai Atlantikas 2023, 29,80 € Winery of Good Hope Full Berry 2023, 17 €. Ashbourne 2021, 65 €. |
| En assemblage le principe du Cape Blend | Le pinotage ne mène plus. Il apporte la couleur, la mûre et la chair du milieu de bouche, la structure vient des autres cépages. | Une base bordelaise ou rhodanienne complétée de pinotage : Groot Constantia en met 26 % dans sa Lady of Abundance, avec 36 % de syrah, 35 % de merlot et 3 % de tannat. | Groot Constantia Lady of Abundance 2021, 19,90 €Equinox Find Your Happy Place Red 2022, 24 €. |
| En effervescent Méthode Cap Classique | Robe saumon, pomme et petits fruits rouges, bulle fine, finale sèche. Le seul rosé de la page. | Raisins pressés sans égrappage pour un jus peu alcoolisé et acide, six mois sur lies en cuve, puis dix-huit mois de seconde fermentation en bouteille, remuage et dégorgement à la main. | Groot Constantia Méthode Cap Classique Brut Rosé Chardonnay, pinot noir et pinotage. |
Rien de tout cela ne figure sur l'étiquette. Les mentions coffee ou mocha sont le seul indice explicite, pour le reste la fiche produit précise la durée d'élevage et le type de fût.
Où pousse le pinotage, et ce que change chaque terroir
Le pinotage mûrit vite et supporte mal la chaleur excessive. C'est pour cela que l'écart entre une vallée intérieure comme Wellington et une parcelle posée face à l'Atlantique s'entend dès le premier nez.
| Région | Domaines dans la cave | Ce que la région change | Prix d'entrée |
|---|---|---|---|
| Stellenboschau pied du Simonsberg | Kanonkop, Beeslaar, Scions of Sinai, Winery of Good Hope, Stellenrust | Granite décomposé et argile rouge, brises de False Bay, fortes amplitudes entre le jour et la nuit. Berceau du cépage et parcelles les plus âgées : c'est de là que viennent les bouteilles de garde. | 17 € Stellenrust Kleine Rust Red 2019 |
| Wellington à une heure du Cap, cernée de montagnes | Diemersfontein | Une vallée plus chaude et plus continentale, sans influence maritime directe. Le fruit y arrive très mûr, ce qui a rendu possible le style torréfié inventé sur place. | 19,90 € The Original et Thokozani |
| Hemel-en-Aarde et Bot RiverWalker Bay, à quelques kilomètres de l'Atlantique | Ashbourne, Southern Right, Beaumont Family Wines | Argiles et schistes décomposés, brouillard marin, cycle de maturation allongé. La région la plus fraîche de la page : acidité vive, tanins fins, degrés contenus. | 29,80 € Beaumont Jackal's River 2021 |
| Tulbagh à 120 km au nord-est du Cap | Rijk's | Sols riches en schiste, été chaud balayé de vents frais, vendange de nuit. Le domaine ne travaille que deux cépages, le chenin blanc et celui-ci, avec des élevages très longs. | 25 € Touch of Oak 2022 |
| Constantiadans la banlieue sud du Cap | Groot Constantia | Le plus ancien vignoble du pays, méditerranéen et ventilé par l'Atlantique, sur des sols très variés pour une si petite surface. Ici le pinotage sert d'appoint, jamais de soliste. | 19,90 € Lady of Abundance 2021 |
| Swartlandau nord, autour du Paardeberg | Equinox Wines | Granite décomposé et couche sablonneuse, culture en sec, vinifications sans maquillage. Le pinotage y est traité en vin de soif, grappes entières et macération courte. | 24 € Find Your Happy Place Red 2022 |
Wellington et Tulbagh n'ont pas de page dédiée chez nous : le filtre Producteur, en haut de cette page, isole Diemersfontein et Rijk's en un clic.
Un cépage qu'on a enterré trop vite
Pendant vingt ans, le pinotage a servi d'épouvantail. On lui reprochait une odeur d'acétone ou de peinture fraîche, et le reproche était fondé : elle vient de fermentations conduites trop chaud, sur des vignes trop chargées, à une époque où le pays exportait peu et se souciait peu du verre. Le cépage a payé les erreurs de ceux qui le vinifiaient.
Ce qui a changé tient en deux gestes. Des rendements ramenés au niveau de ceux d'un grand rouge, et un contrôle des températures de cuve. Le reste suit : les parcelles sérieuses sont des ceps en gobelet non irrigués, certaines plantées dans les années 1950, et elles donnent des vins qui tiennent quinze ans sans se déliter. Kanonkop l'a démontré le premier, Ashbourne et Scions of Sinai le prouvent aujourd'hui dans un registre bien plus léger.
Reste le coffee pinotage, qui divise. Il ne cherche pas le terroir mais un plaisir immédiat de moka et de fruits noirs, et il vaut ce qu'il annonce. Ce n'est pas une contrefaçon du cépage, c'est un autre usage, à ne pas confondre avec les deux autres.
À savoir avant de commander
Servir entre 15 et 16 °C, jamais chambré : au-dessus de 18 °C, l'alcool prend le dessus et la finale s'assèche.
Carafer trente minutes les cuvées de moins de 25 €, une heure sur les vieilles vignes de Stellenbosch. Les versions torréfiées, elles, n'ont pas besoin d'attendre.
C'est le vin du braai, le barbecue sud-africain. Boerewors, côte de boeuf, agneau grillé, aubergine fumée : tout ce qui a vu la braise lui va, et la note de café des Wellington répond directement au grillé de la viande.
L'équipe du Baroudeur du Vin
Ce qu'on nous demande le plus souvent
Le pinotage, c'est quoi exactement ?
Un croisement, pas un cépage ancien. Abraham Izak Perold l'obtient en 1925 à l'université de Stellenbosch en croisant le pinot noir et le cinsaut, que les Sud-Africains appelaient alors Hermitage. Le nom mêle les deux. La première mise en bouteille commerciale date du début des années 1960, et il est devenu depuis la signature rouge du pays.
Pourquoi traîne-t-il une mauvaise réputation ?
À cause d'une note d'acétone ou de peinture fraîche, très reconnaissable, qui a marqué les versions industrielles des années 1980 et 1990. Elle vient de fermentations menées trop chaud sur des vignes à gros rendement, pas du raisin lui-même. Températures maîtrisées et rendements réduits, le défaut disparaît : c'est le cas de toutes les bouteilles de cette page.
Qu'est-ce qu'un coffee pinotage ?
Un style de vinification né à Wellington, popularisé par le domaine Diemersfontein à Wellington, qui pousse volontairement les arômes de café, de moka et de cacao. Ils ne viennent pas du raisin mais de bois fortement chauffés et d'un élevage court. Le résultat est rond, fumé, presque sucré. On aime ou pas, mais c'est assumé et annoncé.
Et un Cape Blend ?
Un assemblage de facture bordelaise dans lequel le pinotage entre pour une part significative, ce qui l'ancre au Cap plutôt qu'à Pauillac. Notre Groot Constantia Lady of Abundance en donne une bonne idée : 36 % de syrah, 35 % de merlot, 26 % de pinotage et 3 % de tannat, à 19,90 €.
Quel plat servir avec ?
Tout ce qui sort du gril. C'est le vin du braai, le barbecue sud-africain : boerewors, côte de boeuf, agneau, poivron et aubergine grillés. La note fumée du vin et celle de la braise se répondent. Les versions torréfiées de Wellington tiennent aussi devant un plat épicé ou un dessert au chocolat noir.
Quel budget faut-il prévoir ?
Le rayon va de 17 € à 264 €, la médiane est à 29,80 €. Autour de 20 €, on a déjà un vin bien fait et typé, comme le Diemersfontein The Original à 19,90 €. Les bouteilles sous 20 € tiennent toutes ce niveau. À partir de 50 €, on entre chez Kanonkop et dans les vieilles vignes de Stellenbosch, où le vin change de dimension et devient un vin de garde.
Est-ce que ça se garde ?
Les entrées de gamme et les coffee pinotages se boivent dans les trois ans, leur intérêt est le fruit. Les cuvées de vieilles vignes de Stellenbosch tiennent dix à quinze ans, avec un tanin qui se fond et des notes de cuir et de sous-bois qui prennent le relais du fruit noir. Nos fiches produit indiquent le potentiel cuvée par cuvée.
À quelle température le servir ?
Entre 15 et 16 °C, soit un peu plus frais qu'un rouge chambré. Le pinotage est généreux en alcool, et deux degrés de trop suffisent à faire ressortir la chaleur au détriment du fruit. Une demi-heure de carafe suffit sur les cuvées récentes, une heure sur les bouteilles de plus de 50 €.
En produit-on hors d'Afrique du Sud ?
Presque pas. Quelques hectares existent en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis, au Brésil et en Israël, mais aucun pays n'en a fait une culture significative. Le vignoble du Cap concentre l'essentiel des surfaces mondiales, ce qui fait du pinotage le marqueur d'origine le plus fiable du rayon sud-africain.
Existe-t-il en rosé ou en bulles ?
Oui, et nous en avons un. Le Méthode Cap Classique Brut Rosé de Groot Constantia assemble chardonnay, pinot noir et pinotage, avec dix-huit mois de seconde fermentation en bouteille. Robe saumon, bulle fine, finale sèche : c'est la seule bouteille non rouge de cette collection.