Vino di Hemel-en-Aarde: il pinot nero del Capo di fronte all'oceano

«Cielo e terra», in afrikaans. Il nome indica la valle che risale verso l'interno da Hermanus, antico villaggio di pescatori della costa meridionale del Capo. Non è né un marchio né una denominazione unica: oggi tre ward distinti condividono questo nome.

Giocano nello stesso registro, cosa già rara fuori dalla Borgogna: veste chiara, frutto rosso acidulo, tannini fini, grado moderato. La somiglianza viene dal clima, non da un'imitazione. Il frutto resta un po' più solare e i vini sono più accessibili da giovani. Tra 30 e 60 €, il confronto pende nettamente a favore del Capo.

L'Atlantico è freddo a questa latitudine, e la valle si apre direttamente sulla baia. Ne derivano nebbie mattutine frequenti e una brezza quasi costante che abbassano la temperatura dei grappoli in piena stagione. La maturazione si allunga, l'acidità naturale si mantiene e i vini chiudono con gradazioni moderate. Le vigne di Southern Right crescono a tre chilometri dall'acqua.

La distanza dal mare e l'altitudine. La parte bassa della valle, Hemel-en-Aarde Valley, è la più vicina alla baia e la più vocata al pinot nero. La Upper Hemel-en-Aarde Valley risale verso l'interno: frutto un po' più maturo, stessa acidità. La Hemel-en-Aarde Ridge occupa il crinale, dove l'altitudine sostituisce la vicinanza all'acqua e favorisce lo chardonnay. La tabella qui sopra descrive in dettaglio i suoli di ciascuno.

La selezione va da 16,90 € a 184 €, con una mediana di 39,80 €. Sotto i 25 €, i bianchi d'ingresso di Beaumont, Bouchard Finlayson e Creation sono già molto eloquenti. Tra 30 e 50 € si trova il cuore della gamma: i pinot nero di Crystallum, lo chardonnay di Hamilton Russell. Oltre i 55 € si pagano parcelle precise e affinamenti più lunghi.

Due bottiglie bastano per inquadrare la scena. In bianco, lo chenin di Beaumont a 17,95 € mostra cosa fa la freschezza marittima a un vitigno ancora poco conosciuto. In rosso, il Peter Max di Crystallum a 38 €, assemblaggio di quattro vigneti pensato per l'equilibrio più che per la dimostrazione. Se il budget lo permette, il pinot nero di Hamilton Russell a 55 € resta il riferimento storico.

Sì, ed è l'aspetto più sottovalutato della zona. Gli chardonnay reggono facilmente dai cinque agli otto anni, sostenuti dalla loro acidità. I pinot nero di parcella, da Crystallum, Storm o Bouchard Finlayson, si bevono bene per una decina d'anni. I bianchi d'ingresso, invece, sono fatti per i primi due o tre anni: il loro interesse è il frutto, e il frutto svanisce.

È il nome sudafricano dello spumante metodo classico, con seconda fermentazione in bottiglia come in Champagne. La selezione ne conta uno solo, il Blanc de Blanc di Colmant a 33,80 €, uno chardonnay in purezza le cui uve provengono dalle zone alte di Walker Bay e di Elgin. Queste zone fresche danno vini base molto acidi, esattamente ciò che serve per una presa di spuma riuscita.

No. Sono due ward vicini dello stesso distretto, Walker Bay. Bot River si trova arretrato rispetto alla baia, un po' più caldo e meno esposto alla nebbia, con una vocazione propria: lo chenin blanc di vecchie vigne e rossi di ispirazione mediterranea, mourvèdre in testa. Da noi è il territorio di Beaumont, sei bottiglie da 17,95 € a 45 €.

Sedici bottiglie su trentacinque sono bianche. Lo chenin arriva subito dopo, soprattutto da Beaumont, con una cuvée di vecchie vigne che invecchia in modo notevole. Seguono il sauvignon blanc, in purezza da Southern Right o in assemblaggio con il sémillon da Creation, un viognier, e il Sandstone di Ashbourne, affinato in uova di ceramica e anfore.