Spaanse wijn

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika.

Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jaren buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leiden tot steeds rijkere, complexere (vaak zeer alcoholrijke) en kruidige rode wijnen, die steeds meer in de smaak vallen bij internationale consumenten.

Spanje is er trots op meer wijngaardgrond te bezitten dan enig ander land, maar begint pas echt consequent munt te slaan uit die rijkdom. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart volstaat om de klimatologische verscheidenheid tussen de vele Spaanse wijnstreken te zien, van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van zijn wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad te produceren, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijpen aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen.

Maar wie bereid is te graven, vindt een echte schat. Nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnboeren in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.