Vins de Mendoza : altitude, sous-régions et styles
77 bouteilles de la province, de 9,40 € à 330 €Presque tout le vin argentin exporté sort d'une seule province, et presque tout s'y joue sur une donnée : la hauteur à laquelle la vigne est plantée. Entre les vignobles du fleuve et les plateaux de Tupungato, il y a huit cents mètres de dénivelé, une dizaine de degrés d'écart la nuit, et des vins qui n'ont plus grand-chose en commun.
Cette page sert d'aiguillage. Elle situe chaque zone, explique ce que l'altitude, l'eau de fonte et le vent Zonda font au raisin, puis vous renvoie vers le rayon qui correspond au style que vous cherchez.
Bousquet - Ameri Malbec 2019
La grande cuvée biologica di Bousquet, un malbec d'alta quota costruito per sfidare il tempo.
Dona Paula - Altitude Series 1350 2019
Malbec, Cabernet Franc e Casavecchia formano un trio complesso nel celebre terroir di Gualtallary
Dona Paula - Altitude Series 1100 2019
Malbec, Cabernet Sauvignon e Syrah si fondono per creare questa cuvée complessa ed equilibrata
Casarena - Winemaker's Selection Malbec 2024
Un Malbec argentino intenso, che unisce potenza, eleganza e profondità aromatica
Revancha - Primera Revancha Malbec 2016
Un Malbec dai tannini vellutati, dalle migliori parcelle della tenuta
Sous-régions : sols, altitudes et cépages
La province s'étire sur trois cents kilomètres du nord au sud, mais c'est l'axe vertical qui décide de tout. En remontant vers la cordillère, la température perd un demi-degré tous les cent mètres, les sols passent du limon profond au galet calcaire, et le même cépage donne deux vins sans rapport.
| Sous-région | Altitude et sols | Cépages | Ce que ça change dans le verre |
|---|---|---|---|
| Valle de UcoTupungato, San Carlos, Gualtallary, Altamira | 1 000 à 1 700 m, alluvions caillouteuses et poches calcaires, sols pauvres | Malbec, chardonnay, pinot noir, cabernet franc | Tanin fin et serré, acidité naturelle haute, fruit rouge tendu plutôt que confit, finales salines |
| Luján de CuyoUgarteche, Agrelo, Perdriel, Vistalba | 900 à 1 100 m, argilo-calcaire profond sur le cône alluvial du Río Mendoza | Malbec historique, cabernet sauvignon, fiano | Plus de chair et de rondeur, tanin enrobé, fruit noir mûr, élevage en fût mieux absorbé |
| Maipú | 700 à 900 m, sols sableux et limoneux, proches du fleuve et de la ville | Malbec, torrontés, bonarda | Vins souples, aromatiques, prêts tôt. Berceau du vignoble, mais très peu représenté dans la sélection |
| San Rafael | 450 à 800 m, sud de la province, terrasses du Diamante et de l'Atuel | Chenin, malbec, bonarda | Climat plus venté et plus exposé à la grêle, vins droits et acidulés. Zone absente du rayon aujourd'hui |
| Est de Mendoza | 600 à 750 m, plaine irriguée de Rivadavia et Santa Rosa, sols profonds et fertiles | Bonarda, criolla, malbec de volume | Le grenier de la province : rendements élevés, vins légers, rarement exportés sous leur propre nom |
Les deux zones qui portent l'essentiel de la sélection ont leur propre rayon : Valle de Uco et Luján de Cuyo. Pour sortir de la province, voyez Salta et la Patagonie, ou revenez au rayon Argentine.
L'altitude, palier après palier
La hauteur n'agit pas d'elle-même, elle agit par le froid de la nuit et le rayonnement du jour. À 1 400 m, le thermomètre perd quinze degrés entre l'après-midi et l'aube : la plante cesse de brûler ses acides, la pellicule s'épaissit, les tanins mûrissent sans que le sucre s'emballe.
| Altitude | Ce qui se passe dans la vigne | Ce qu'on retrouve dans le verre | Exemples dans la cave |
|---|---|---|---|
| 600 à 800 m | Chaleur d'été forte, maturité rapide, l'acidité chute et la vendange tombe tôt | Fruit mûr, tanin souple, vin de soif, alcool vite haut | Peu présent ici : notre première bouteille, le Turno de Noche, pousse déjà plus haut, 9,90 € |
| 900 à 1 100 m | Luján de Cuyo et haut Maipú, quinze degrés d'écart entre jour et nuit | Fruit noir mûr, tanin enrobé, matière ronde qui supporte le bois | Caelum Terroir Cabernet Sauvignon, 14,90 €. Doña Paula Estate Black Edition, 1 050 m, 15,50 € |
| 1 100 à 1 400 m | Cœur du Valle de Uco, nuits froides, cycle allongé de trois semaines | Acidité plus haute, tanin droit, fruit rouge et sensation saline | Doña Paula Altitude Series 1100 et 1350, 24 € chacune. Bousquet Gran Malbec, 24,90 € |
| Au-delà de 1 500 m | Haut Gualtallary et La Carrera, gel de printemps, rendements faibles, ultraviolets intenses | Tension, acidité vive, alcool contenu, un profil de climat frais | Riccitelli Viñedos de Montaña Chardonnay, La Carrera, 1 700 m, 46 €. Adrianna White Bones, 122 € |
Le cépage se lit toujours à travers son altitude : un malbec de 1 000 m et un malbec de 1 400 m ne se ressemblent pas. Même écart pour le chardonnay et le pinot noir.
L'eau ne tombe pas du ciel, elle descend des Andes
Il pleut environ deux cents millimètres par an sur la province, un régime semi-désertique. Sans la cordillère, il n'y aurait pas une vigne. Tout le vignoble vit de la fonte des neiges, captée dans le Río Mendoza, le Tunuyán et le Diamante, puis répartie par un réseau de canaux hérité des Huarpes.
Chaque parcelle possède un droit d'eau attaché à son titre de propriété, compté en heures d'arrosage. Les domaines récents ont remplacé l'inondation des rangs par le goutte-à-goutte : on peut planter des sols pauvres et pentus, et on pilote la contrainte hydrique au lieu de la subir.
Le Zonda, ce vent qui décide de la récolte
D'août à novembre, un vent descend la cordillère, se comprime et se réchauffe : trente-cinq degrés, dix pour cent d'humidité, des rafales violentes. Il grille les jeunes pousses et compromet la floraison quand il arrive au mauvais moment. Le reste de l'année, cet air sec est une chance, il écarte presque toutes les maladies de la vigne.
L'équipe du Baroudeur du Vin
Ce qu'on nous demande sur Mendoza
Quelle différence entre un malbec du Valle de Uco et un malbec de Luján de Cuyo ?
Une affaire d'altitude et de sol. Luján de Cuyo, autour de 1 000 m sur argilo-calcaire profond, donne un malbec charnu, au tanin enrobé. Le Valle de Uco, entre 1 100 et 1 700 m sur galets et calcaire, resserre le tanin, garde l'acidité et pousse le vin vers le fruit rouge et une finale saline.
À partir de quel budget commence un vin de Mendoza intéressant ?
Le premier palier utile se situe autour de 10 €, avec le Turno de Noche de Caselles & Guillaume Letang à 9,90 € ou le Los Cardos Malbec de Doña Paula à 9,50 €. Entre 20 et 30 €, les cuvées parcellaires du Valle de Uco. Au-delà de 100 €, ce sont les vignobles Adrianna de Catena Zapata.
Pourquoi les vignes de Mendoza sont-elles irriguées ?
Parce qu'il tombe à peine deux cents millimètres de pluie par an, un régime semi-désertique. L'eau vient de la fonte des neiges andines, captée dans les rivières puis répartie par un réseau de canaux vieux de plusieurs siècles. Chaque parcelle dispose d'un droit d'eau attaché à son titre de propriété, aujourd'hui distribué au goutte-à-goutte.
Qu'est-ce que le vent Zonda ?
Un vent de type foehn qui franchit la cordillère, se comprime en perdant de l'altitude et arrive chaud et très sec sur le vignoble, parfois à trente-cinq degrés avec dix pour cent d'humidité. Il abîme la floraison quand il souffle au printemps austral, mais l'air sec qu'il installe limite fortement le mildiou et l'oïdium.
L'amplitude thermique, à quoi sert-elle concrètement ?
Le jour, le soleil fabrique les sucres et mûrit les tanins. La nuit, le froid ralentit la respiration de la plante, qui cesse de consommer ses propres acides. Un écart d'une quinzaine de degrés entre l'après-midi et l'aube donne un raisin mûr et acide à la fois, d'où la fraîcheur de vins pourtant très ensoleillés.
Mendoza produit-elle autre chose que du malbec ?
Largement. Dans notre sélection, le cabernet sauvignon vient juste derrière le malbec, suivi du chardonnay et du pinot noir, très à l'aise sur les hauteurs du Valle de Uco. On trouve aussi du cabernet franc, du fiano, du bonarda et un peu de torrontés.
Ces vins se gardent-ils ?
Les cuvées d'entrée de gamme se boivent dans les trois ans, sur le fruit. Les réserves de Luján de Cuyo tiennent cinq à dix ans grâce à leur matière. Les malbecs d'altitude du Valle de Uco, plus acides et plus tanniques, demandent deux à trois ans de cave avant de s'ouvrir, puis évoluent sur une décennie.
À quelle température servir un malbec de Mendoza ?
Entre seize et dix-sept degrés, soit un peu plus frais que ce que l'on sert spontanément. Au-delà de dix-huit, l'alcool ressort et le fruit s'écrase. Les blancs de Gualtallary se servent vers onze degrés, mais ils gagnent à se réchauffer dans le verre. Une demi-heure de carafe rend service aux millésimes jeunes.
Peut-on commander une seule bouteille ?
Cela dépend de la cuvée. Une partie du rayon se vend à l'unité en 750 ml, le reste part en lot de deux, en lot de trois ou en caisse de six, parfois en magnum. Le format proposé et son prix s'affichent sur la fiche du produit, et la page contact permet de vérifier avant de commander.
Mendoza, Salta ou Patagonie, comment choisir ?
Cette province offre l'éventail le plus large, du vin de semaine à la parcelle de collection. Salta monte beaucoup plus haut, vers 1 700 à 1 800 m, avec des malbecs plus sauvages et le torrontés en blanc. La Patagonie perd de l'altitude mais gagne en latitude : pinots noirs tendus et malbecs de vieilles vignes.