Viognier: de witte abrikozenwijn die terugkwam uit de vergetelheid

De naam reist goed mee: van Condrieu tot Mendoza staat op de etiketten viognier. In de Rhône zeiden de ouderen vionnier of viogné, en in oude teksten vind je nog galopine of petit vionnier.

De Zuid-Afrikaanse uit Hemel-en-Aarde groeit met het gezicht naar de oceaan, in een constante bries: het fruit blijft strak, de witte bloesem overheerst, de smaak houdt een ziltige structuur. De Chileense uit Limarí ontstaat aan de poorten van de woestijn, op een terras van klei en kalksteen dat door Andeswater wordt bevloeid: de abrikoos wint aan rijpheid, de mineraliteit wordt krijtachtig. Twee glazen volstaan om het verschil te vatten.

De wijndomeinen die wij volgen versturen hun cuvées per volledige doos, en door die verpakking te behouden houden we de prijs zo scherp mogelijk. De getoonde prijs blijft altijd die van de fles, het verkoopformaat staat er meteen naast. De Tabalí Pedregoso Gran Reserva Viognier gaat ook per stuk weg, voor € 14 per fles.

Reken op tien tot twaalf graden voor een jonge cuvée die op tank is gerijpt, twaalf tot dertien voor een fles die door het vat is gegaan of al wat rijper is. Te koud sluit het parfum zich; te warm neemt de vlezigheid alle ruimte in. Een half uur in de karaf en een breed glas openen de houtgerijpte cuvées of die van enkele jaren oud.

In Côte-Rôtie staat het gebruik een klein aandeel viognier toe dat samen met de syrah wordt geoogst en vergist. Die witte druif fixeert de kleur van de rode wijn door een copigmentatie-effect, rondt de tannine af en brengt een parfum van viooltje en abrikoos. Het procedé heeft zich verspreid naar Australië en Californië, waar dezelfde assemblages vandaag worden toegepast.

De meeste van deze witte wijnen geven het beste van zichzelf in hun eerste drie jaar, wanneer het steenfruit en de bloesem overheersen. De cuvées uit een koel klimaat houden het langer vol: de Creation Viognier, geboren in Hemel-en-Aarde, wordt op vijf tot tien jaar bewaarpotentieel geschat. Een koele, donkere kelder volstaat, met de fles liggend en beschut tegen het licht.

Hij houdt van zacht vlees en romige sauzen: poularde met room, kalfszwezerik, gebakken sint-jakobsschelpen, gegrilde kreeft. Zijn rondheid vangt de zoete specerijen op van een tajine met abrikozen of een curry met kokosmelk, waar een zeer levendige witte wijn zou afhaken. Op een kaasplank ga je voor een jonge Comté of een halfdroge geitenkaas.

Hij wordt bijna altijd droog vergist. De indruk van zoetheid komt van het zeer rijpe fruit, de alcoholische rondheid en de textuur, die de smaak zo afronden dat ze suiker suggereren. Er bestaan enkele vendanges tardives in de noordelijke Rhône en in Australië, in kleine hoeveelheden. Het assortiment zoete wijn brengt de echt zoete flessen samen.

Neem eerst de Tabalí Pedregoso Gran Reserva Viognier, voor € 14 per fles, per stuk, om het Chileense ijkpunt van abrikoos en krijt te leggen. Ga daarna over op de Creation Viognier uit Hemel-en-Aarde, voor € 19,90 per fles, per kist van 6, bloemiger en strakker. Het assortiment Wijnen uit Zuid-Afrika zet de degustatie voort.