Wijn uit Hemel-en-Aarde: de Pinot Noir van de Kaap aan de oceaan

“Hemel en aarde”, in het Afrikaans. De naam verwijst naar de vallei die vanaf Hermanus, een voormalig vissersdorp aan de zuidkust van de Kaap, landinwaarts loopt. Het is geen merk en ook geen enkelvoudige appellatie: drie afzonderlijke wards delen vandaag die naam.

Ze spelen in hetzelfde register, wat buiten Bourgogne al zeldzaam is: lichte kleur, friszuur rood fruit, fijne tannines, gematigd alcoholpercentage. De gelijkenis komt van het klimaat, niet van imitatie. Het fruit blijft wat zonniger en de wijnen zijn jong beter toegankelijk. Tussen € 30 en € 60 valt de vergelijking duidelijk in het voordeel van de Kaap uit.

De Atlantische Oceaan is koud op deze breedtegraad, en de vallei komt rechtstreeks uit op de baai. Dat zorgt voor frequente ochtendmist en een bijna constante bries die de temperatuur van de trossen midden in het seizoen verlagen. De rijping verloopt trager, de natuurlijke zuren blijven behouden en de wijnen eindigen op een gematigd alcoholpercentage. De stokken van Southern Right staan op drie kilometer van het water.

De afstand tot de zee en de hoogte. Het laagste deel van de vallei, Hemel-en-Aarde Valley, ligt het dichtst bij de baai en is het meest op Pinot Noir gericht. De Upper Hemel-en-Aarde Valley loopt verder landinwaarts: iets rijper fruit, dezelfde zuren. De Hemel-en-Aarde Ridge ligt op de kam, waar de hoogte de nabijheid van het water vervangt en de Chardonnay bevoordeelt. Het overzicht hierboven beschrijft de bodems van elk.

De collectie loopt van € 16,90 tot € 184, met een mediaan van € 39,80. Onder € 25 zeggen de instapwitte wijnen van Beaumont, Bouchard Finlayson en Creation al veel. Tussen € 30 en € 50 zit de kern van het aanbod: de Pinot Noirs van Crystallum, de Chardonnay van Hamilton Russell. Boven € 55 betaal je voor specifieke percelen en langere rijping.

Twee flessen volstaan om de toon te zetten. In het wit laat de Chenin van Beaumont van € 17,95 zien wat de frisheid van de zee doet met een druif die in Frankrijk weinig bekend is. In het rood de Peter Max van Crystallum van € 38, een blend van vier wijngaarden die draait om evenwicht in plaats van spierballen. Laat je budget het toe, dan blijft de Pinot Noir van Hamilton Russell van € 55 de historische referentie.

Ja, en dat is het meest onderschatte punt van deze streek. De Chardonnays houden gemakkelijk vijf tot acht jaar, gedragen door hun zuren. De perceelswijnen van Pinot Noir, bij Crystallum, Storm of Bouchard Finlayson, drinken goed tot een jaar of tien. De instapwitte wijnen zijn daarentegen gemaakt voor de eerste twee of drie jaar: hun charme zit in het fruit, en dat vervaagt.

Het is de Zuid-Afrikaanse naam voor mousserende wijn volgens de traditionele methode, met tweede gisting op de fles zoals in Champagne. De collectie telt er één, de Blanc de Blanc van Colmant van € 33,80, een pure Chardonnay met druiven uit de hoger gelegen zones van Walker Bay en Elgin. Die koele gebieden leveren zeer frisse basiswijnen op, precies wat een geslaagde tweede gisting vraagt.

Nee. Het zijn twee aangrenzende wards binnen hetzelfde district, Walker Bay. Bot River ligt wat verder van de baai, iets warmer en minder blootgesteld aan mist, met een eigen specialiteit: Chenin Blanc van oude stokken en rode wijnen met een mediterrane inslag, met Mourvèdre voorop. Bij ons is dit het terrein van Beaumont, zes flessen van € 17,95 tot € 45.

Zestien van de vijfendertig flessen zijn wit. De Chenin volgt vlak daarachter, vooral bij Beaumont, met een cuvée van oude stokken die opmerkelijk goed rijpt. Daarna komen de Sauvignon Blanc, puur bij Southern Right of geassembleerd met Sémillon bij Creation, een Viognier, en de Sandstone van Ashbourne, gerijpt in keramische eieren en amforen.