Kanonkop: a gama do premier cru do Cabo, em três patamares

Nas encostas do Simonsberg, no ward de Simonsberg-Stellenbosch, a norte da cidade de Stellenbosch, no Western Cape. O clima é mediterrânico, temperado pelas brisas vindas do Atlântico, e os solos são de granito decomposto e argila vermelha, drenantes mas capazes de reter a água. Os outros produtores da zona estão reunidos na nossa página Stellenbosch.

É uma comparação com a hierarquia de Bordéus, usada para situar o produtor entre as referências absolutas da África do Sul. Não corresponde a nenhuma classificação oficial: o sistema sul-africano, o Wine of Origin, delimita zonas geográficas mas não classifica as propriedades. A expressão diz simplesmente o lugar que o setor atribui à Kanonkop.

Uma casta tinta criada na África do Sul nos anos 1920, por cruzamento de pinot noir com cinsault. Dá vinhos com muita cor, de ameixa e cereja preta, com uma acidez mais firme do que o pinot noir. Mal conduzida, puxa para o amargo e para o verniz. Bem conduzida, como aqui, envelhece notavelmente. A secção completa está nesta página.

Pelo Kadette Pinotage a 18,50 €, para descobrir a casta sozinha, ou pelo Kadette Cape Blend ao mesmo preço, para ver em que se torna o pinotage quando lotado com castas bordalesas. Ambos saem da mesma adega que os vinhos de topo e dão uma ideia justa do estilo da casa.

O preço passa de 18,50 € para 51,80 €, e mudam três coisas. O Kadette vem de parcelas com rendimento controlado e bebe-se jovem; o Estate vem de videiras em vaso de baixo rendimento do Simonsberg. O estágio do segundo faz-se em barricas de carvalho com uma proporção significativa de barricas novas. Por fim, a seleção é mais rigorosa. O resultado é um vinho mais denso, mais longo, que pede guarda ou decantação.

O lote bordalês do produtor, à base de cabernet sauvignon, cabernet franc e merlot, vendido a 75 €. É o vinho que construiu a reputação internacional da Kanonkop e está entre os tintos mais premiados da África do Sul. Fermentação em cubas abertas, seguida de um longo estágio em barricas maioritariamente francesas. Para comparar com outras garrafas da mesma casta principal, veja a secção cabernet sauvignon.

Porque vem de videiras em vaso plantadas nos anos 1950, porque estas vinhas velhas produzem muito pouco e porque o vinho só é feito em pequenos volumes. A fermentação malolática decorre em barrica e o estágio em barrica é prolongado, maioritariamente em carvalho francês. É a garrafa mais cara da nossa garrafeira sul-africana e um pinotage de guarda muito longa.

Abrie Beeslaar, no cargo desde 2002. Esta longevidade conta: numa gama construída por patamares, é a mesma mão que decide a seleção, a duração da maceração e a proporção de madeira nova, desde a entrada de gama até ao vinho de coleção.

O chapéu de massas sobe à superfície e tem de ser afundado à mão, várias vezes por dia: é a pisa (pigeage). A extração é mais progressiva e mais controlável do que com remontagens mecânicas em cuba fechada, e os taninos ficam mais sedosos. A Kanonkop ainda vinifica desta forma, em cubas de cimento, algo que se tornou raro para um produtor desta dimensão.

Não. É o vinho pessoal de Abrie Beeslaar, lançado com o seu próprio nome e vendido a 66 € na nossa loja. É distinto dos vinhos do produtor e, por isso, não figura nesta coleção, mesmo que a mão por trás da garrafa seja a mesma.

Os dois Kadette bebem-se nos primeiros anos, pela fruta. O Estate Pinotage, o Paul Sauer e o Black Label são feitos para guardar: servidos jovens, ganham em ser decantados uma ou duas horas. Um ligeiro depósito nas colheitas antigas é normal; basta colocar a garrafa de pé na véspera.