Merlot: il vitigno morbido che ha ripreso quota
62 bottiglie, dal Chianti alla Napa Valley e a StellenboschUn rosso che si concede subito: frutto maturo, tannini fusi, bocca larga e vellutata, ecco la promessa di quest'uva dalla buccia sottile, precoce, che si apre volentieri giovane. Questa facilità gli è costata cara a lungo, al tempo delle piantagioni di massa e delle cuvée intercambiabili.
I grandi vigneti hanno da allora ripreso in mano la situazione. La Toscana costiera gli dà prezzi da cru classé, la Napa Valley la sua versione opulenta, Stellenbosch e la Catalogna la loro fermezza solare, il Cile e la Patagonia la loro freschezza. Ogni origine racconta un'altra idea della stessa uva.
Ridge Vineyards - Estate Cabernet Sauvignon 2021
Un cabernet di montagna preciso e profondo, sostenuto dalla freschezza. Una bella struttura fatta per l’invecchiamento.
Poliziano - Vino Nobile di Montepulciano 2020
Un Vino Nobile toscano preciso e profondo, tra frutto brillante e spezie raffinate.
Castello di Volpaia - Citto IGT Toscana 2023
Un rosso toscano accessibile e goloso, pensato per il piacere immediato a tavola.
Dario di Vaira - Clarice 2022
Un rosso toscano di Bolgheri che unisce maturità del frutto, freschezza marina e struttura elegante.
Otronia - Rugiente 45 Merlot 2019
Un Merlot patagonico di alta latitudine, che unisce freschezza, precisione aromatica ed eleganza in bocca.
Glenelly Estate - Estate Reserve Red 2017
L'eleganza del terroir di Stellenbosch in ogni sorso
Castellare Di Castellina - Poggio Ai Merli Merlot 2021
Un Merlot toscano vellutato, mora e tartufo, senza la minima durezza.
Twomey - Merlot Napa Valley
Il merlot vellutato di Napa, ciliegia e cioccolato, senza la minima asperità.
Paraduxx - Red Blend 2018
Sette vitigni assemblati a Napa, tannini setosi e un lungo finale speziato.
Elena Walch - Merlot Riserva Kastelaz 2019
Un merlot alpino affinato in barrique, frutti neri e cuoio, pensato per la cantina.
Columbia Crest - Merlot Grand Estate 2019
Ciliegia, prugna e ribes nero, un merlot rotondo che il rovere profuma di vaniglia dolce.
Paso Primero - Paso Primero Tinto 2019
Un assemblaggio del Nord della Spagna, dagli accenti di frutti rossi e spezie
I grandi terroir del merlot
Quest'uva germoglia presto, matura presto e chiede suoli freschi che trattengono l'acqua, argille e calcari in testa. Cambia volto appena il clima si scalda: la tabella segue questo cursore, dalle colline del Chianti alle ghiaie luminose della California.
| Paese o regione | Clima e suolo | Lo stile nel bicchiere | Una bottiglia della selezione |
|---|---|---|---|
| Bolgheri e MaremmaToscana costiera, Italia | Marittimo, brezze di mare regolari, sabbie, argille e ciottoli | Frutto nero maturo, tessitura vellutata, freschezza salina sul finale | Dario di Vaira Clarice 202230 € a bottiglia, in cassa da 6 |
| Chianti ClassicoColline della Toscana, Italia | Altitudine, notti fresche, argilloso-calcareo ricco di galestro | Profondo, tannino polveroso, registro tartufato, invecchiamento lunghissimo | Castello di Ama L'Apparita 2019350 € a bottiglia, singolarmente |
| Napa ValleyCalifornia, Stati Uniti | Caldo e luminoso, ghiaie e suoli magri ben drenati | Prugna candita, cacao, polpa ampia, alcol generoso | Duckhorn Merlot 202273,20 € a bottiglia, singolarmente |
| Columbia ValleyStato di Washington, Stati Uniti | Continentale riparato, estati secche, notti decisamente fredde | Ciliegia nera, cacao, tannino morbido su un fondo fresco | Château Sainte Michelle Merlot 202221,90 € a bottiglia, singolarmente |
| StellenboschSudafrica | Oceano vicino, granito e arenaria decomposti, pendii ventilati | Cassis, cedro, struttura solida da uvaggio bordolese | Morgenster Lourens River Valley 201329 € a bottiglia, per cassa da 6 |
| Empordà e CatalognaSpagna | Mediterraneo, tramontana, ardesia e scisto | Prugna, pepe nero, materia densa e solare | AV Bodeguers Nereus Seleccio 201922 € a bottiglia, singola |
| Valle dell'AconcaguaCile | Semiarido, vigne d'altitudine, argilla, sabbia e roccia | Ciliegia croccante, bocca morbida, prezzo d'ingresso contenuto | In Situ VSE Classic Merlot 20228,91 € a bottiglia, singolarmente |
| Chubut, PatagoniaArgentina | Freddo e ventoso, ghiaie, sabbie e depositi calcarei | Frutto teso, acidità netta, tannino fine e dritto | Otronia Rugiente Merlot 201933,80 € la bottiglia, in cassa da 6 |
| Riva destra di BordeauxSaint-Émilion e Pomerol, Francia | Oceanico temperato, argille fredde posate sul calcare | Prugna, tartufo, polpa rotonda sostenuta da un'ossatura solida | Château Queyron Pindefleurs 201833,40 € a bottiglia, singolarmente |
La parte italiana forma il cuore di questo reparto: il pilastro Vini d'Italia ricolloca la Toscana sulla carta del paese, e la pagina Bolgheri racconta nel dettaglio la costa tirrenica, là dove questo vitigno raggiunge i suoi prezzi più alti. Il nome resta lo stesso ovunque, il che rende semplice la lettura delle etichette da un continente all'altro.
Dal peperone alla prugna secca, il cursore della maturità
Buccia sottile e maturità precoce: la finestra di vendemmia è stretta, e bastano pochi giorni per spostare il vino da un registro all'altro. È il primo riferimento da prendere prima di comprare, molto prima dell'annata o del colore dell'etichetta.
| Fase di raccolta | Che cosa annuncia il naso | La bocca | A tavola |
|---|---|---|---|
| Raccolta precoce, annata fresca | Peperone verde, foglia di ribes nero, menta | Leggera, acidità viva, tannino discreto | Salumi, pomodori ripieni, lenticchie tiepide |
| Vendemmia classica, clima temperato | Lampone, prugna fresca, violetta | Morbida, fruttata, finale netto | Pollame arrosto, vitello, gratin di verdure |
| Piena maturità, il punto di equilibrio | Ciliegia nera, prugna matura, cacao | Rotonda, polpa ampia, tannino fuso | Magret d'anatra, agnello confit, funghi |
| Maturità spinta, clima caldo | Prugna secca, fico, cioccolato, vaniglia dell'affinamento | Densa, generosa, alcol ben presente | Costata di manzo, spezzatino speziato, formaggi a pasta pressata |
| Vecchia bottiglia della riva destra | Tartufo, sottobosco, cuoio, tabacco biondo | Setosa, tannino fuso dagli anni | Selvaggina da piuma, animelle di vitello, spugnole |
| Vendemmia tardiva, zucchero conservato | Uva candita, miele, scorza d'arancia | Amabile, ravvivata da un'acidità franca | Cioccolato fondente, torta ai fichi, erborinati dolci |
Un riferimento semplice per l'acquisto: la nota verde segnala una raccolta anticipata o un'annata fresca, la prugna secca una maturità spinta. Tra le due sta la ciliegia nera, l'equilibrio a cui mira la maggior parte dei vignaioli. Anche le versioni con zucchero residuo si trovano nei nostri vini dolci.
Una bottiglia per ogni voglia
Otto porte d'ingresso, dal bicchiere infrasettimanale alla bottiglia da cantina.
Assaggiare il vitigno per meno di dieci euro
Valle dell'Aconcagua, vigne d'altitudine e vasca inox: ciliegia nera, lampone e bocca morbida. Il bicchiere più diretto per fissare il riferimento.
In Situ VSE Classic Merlot 2022 · 8,91 € a bottiglia, singolarmenteUn uvaggio del Capo a prezzo misurato
Shiraz, merlot e pinotage riuniti nella più antica cantina del Sudafrica, con un affinamento di dodici mesi in botte di rovere francese.
Groot Constantia Lady of Abundance 2021 · 17,91 € a bottiglia, singolarmenteIl riferimento della riva destra
Saint-Émilion Grand Cru guidato dal merlot, completato da cabernet franc e cabernet sauvignon, affinato in botte di rovere per l'invecchiamento.
Château Queyron Pindefleurs Saint-Émilion Grand Cru 2018 · 33,40 € a bottiglia, singolaIl merlot della costa toscana
Bolgheri, brezze marine e suoli di ciottoli, cuvée in purezza vinificata in acciaio. Maturità mediterranea e freschezza marina nello stesso bicchiere.
Dario di Vaira Clarice 2022 · 30 € a bottiglia, in cassa da 6L'opulenza californiana
La cantina che ha fatto di quest'uva un vitigno nobile in Napa Valley: prugna, cioccolato e cuoio, materia ampia e tannino fuso.
Duckhorn Merlot 2022 · 73,20 € a bottiglia, singolarmenteUna bottiglia per le grandi occasioni
Vigneto ad anfiteatro a Gaiole in Chianti, argilloso-calcareo ricco di galestro, lungo affinamento in botte francese. Il vertice italiano del vitigno.
Castello di Ama L'Apparita 2019 · 350 € a bottiglia, singolarmenteChiudere il pasto con un amabile
Pendii di Rust in riva al lago di Neusiedl, raccolta tardiva e fermentazione interrotta: uva candita, miele e acidità sempre in piedi.
Bruno Landauer Merlot Ruster Spätlese 2023 · 17,90 € a bottiglia, singolarmenteProseguire sul versante italiano
Toscana, Piemonte e Trentino riuniti: il paese che ha spinto più in alto quest'uva, in cuvée in purezza come in uvaggio.
Reparto paese · Vini d'Italia
Uvaggio bordolese o cuvée in purezza
Quest'uva è servita anzitutto da legante. Sulla riva destra porta la polpa e la rotondità che il cabernet franc e il cabernet sauvignon lasciano in vuoto: matura prima, dà tannini fusi e arrotonda l'insieme. Lo stesso ruolo si ritrova a Stellenbosch, a Coonawarra o nella Hawke's Bay, ovunque il modello bordolese sia stato trapiantato.
Gli anni Novanta hanno cambiato le carte isolandolo. Piantato su larghissima scala per la sua morbidezza, ha dato molti vini intercambiabili, e la sua reputazione ne ha sofferto. La riabilitazione è venuta dai vigneti che lo hanno trattato da vitigno principale, a resa contenuta: la Toscana, la Napa Valley, il Trentino.
Come scegliamo
Assaggiamo ogni cuvée prima di inserirla, e su questo vitigno guardiamo due cose: la nettezza del frutto al centro bocca e la tenuta del finale. Un vino che si spegne subito dopo l'attacco resta fuori, anche con una bella etichetta. Viene poi l'equilibrio tra maturità e freschezza, che decide lo stile.
Il team del Baroudeur du Vin
Che cosa ci chiedete sul merlot
Il merlot ha un altro nome a seconda dei paesi?
La parola resta la stessa quasi ovunque, dalla Toscana al Cile passando per il Capo. Gli antichi registri bordolesi lo indicavano con i nomi di merlau, bigney o crabutet, e l'Ungheria lo ha a lungo chiamato médoc noir. Il Ticino svizzero ne ha fatto la propria specialità con il nome corrente. Cerca dunque semplicemente merlot in etichetta.
Che cosa distingue un merlot italiano da un merlot californiano?
Il clima sposta il cursore. La Toscana conserva un'acidità sapida e un tannino polveroso, anche su vini molto maturi, grazie alle brezze di mare e alle notti fresche d'altitudine. La Napa Valley spinge la maturità più in là: prugna in confettura, cioccolato, materia larga e alcol generoso. Il primo accompagna la tavola, il secondo impressiona nel bicchiere.
Perché queste bottiglie partono spesso in lotti o in casse?
Le cantine che seguiamo spediscono le loro cuvée a cartoni completi, e mantenere questo confezionamento permette di tenere il prezzo al più stretto. La tariffa indicata resta quella della bottiglia, il formato di vendita è riportato accanto. Molte cuvée si prendono anche singolarmente, come l'In Situ VSE Classic Merlot 2022 a 8,91 € la bottiglia.
Merlot o cabernet sauvignon, quale scegliere?
Il primo matura prima, la sua buccia è più sottile e il suo tannino più morbido: la bocca appare rotonda fin dalla giovinezza. Il secondo porta un'ossatura serrata, un frutto più nero e un finale fermo che chiede tempo. Per un pasto immediato, prendi il merlot; il reparto cabernet sauvignon riunisce l'altra scuola.
Quanto tempo si conserva un merlot?
Una cuvée morbida di clima fresco si beve nei suoi tre-cinque anni, sul frutto. Un merlot di terroir, riva destra, Bolgheri o Napa Valley, chiede cinque anni di cantina e regge spesso quindici anni, a volte di più nelle grandi annate. Le bottiglie affinate a lungo in botte di rovere guadagnano sempre ad aspettare.
A che temperatura servire questi vini?
Conta sedici-diciassette gradi per una cuvée giovane e fruttata, diciassette-diciotto per un vino da invecchiamento. Oltre, l'alcol prende il sopravvento e il frutto si chiude. Un'ora di caraffa apre le bottiglie giovani e dense; per un vecchio flacone di riva destra basta un passaggio in caraffa al momento del servizio.
Quali piatti servire con un merlot?
La morbidezza del tannino gli apre un terreno ampio: pollame arrosto, vitello, petto d'anatra, agnello, stufati, funghi e tartufo. Le versioni solari tengono testa a una costata di manzo o a un piatto piccante. I formaggi a pasta pressata, comté o cantal stagionato, gli rispondono meglio degli erborinati.
Esistono merlot amabili?
Sì, quando la raccolta tardiva conserva una parte di zucchero naturale. I versanti di Rust, sulla riva del lago di Neusiedl in Austria, ne danno un bell'esempio sotto la menzione Spätlese. Il vino conserva la polpa del vitigno e la ravviva con un'acidità franca. Le altre bottiglie dolci si trovano nei nostri vini dolci.
Da quale bottiglia cominciare?
Prendi prima una cuvée in purezza intorno ai dieci euro per fissare il riferimento del frutto, poi un assemblaggio della riva destra per sentire che cosa aggiunge il cabernet franc in freschezza e rilievo. Questi due bicchieri bastano a capire il vitigno. Il reparto Vini d'Italia offre poi la più bella scala di stili.