Chenin Blanc: född i Loire, blev Kaplandets Steen

Båda, i den ordningen. Den föddes i Loiredalen, där den också kallas pineau de la Loire, och där ger den vouvray, savennières, montlouis och de söta vinerna från Layon. Den planterades i Kaplandet redan när den sydafrikanska vinodlingen började, och i dag odlas mer av den där än i Frankrike. Avdelningen speglar den balansen: den är till allra största delen sydafrikansk.

Av ett föga romantiskt skäl: den användes länge som allroundsdruva, även för destillering och volymviner. Därför planterades den överallt, på stora arealer, medan den i Loire bara finns i ett fåtal appellationer. En del av vinstockarna har sedan ryckts upp, men Chenin är fortfarande den mest planterade druvan i Sydafrika, vita och röda sammantaget.

Det är det afrikaanska namnet på Chenin Blanc, som fortfarande används i Kaplandet och ibland står på etiketten: Skuinskap Steen från Lourens Family Wines har det utskrivet. Steen och Chenin är samma druva, men den sydafrikanska vinbranschen fick länge vänta på ampelografiska bevis för det, vilket förklarar varför det lokala namnet lever kvar.

Först klimatet: Kaplandet är varmare och torrare, Loire svalare och fuktigare. Ett torrt sydafrikanskt vin är i regel mognare och fylligare, med stenfrukt och kanderade citrusfrukter och en salt ton i eftersmaken. En torr vouvray är rakare och spetsigare, med äpple och lind och en kritig botten. Den andra skillnaden är avgörande vid köpet: i Loire avgör årgången ofta sockerhalten, och en vouvray kan vara torr, demi-sec eller halvsöt under samma appellationsnamn. I Kaplandet är torrt regel.

Ett naturligt lågt skördeuttag, djupa rötter som själva hittar vatten, och en jämnhet från år till år som unga plantor saknar. På Kaplandets vittrade granit ger de här obevattnade buskvinstockarna koncentrerad must utan tyngd. Sigillet Old Vine Certified, som delas ut av sydafrikanska Old Vine Project, är förbehållet skiften som är äldre än trettiofem år och anger planteringsåret på flaskan. Skurfberg från Eben Sadie kommer från omkring 90 år gamla vinstockar, Alheits Fire by Night från planteringar från 1972 och 1985.

Ursprunget ger svaret i nästan alla fall. En sydafrikansk chenin är torr, om inget annat anges på baksidesetiketten. En Coteaux du Layon, en bonnezeaux eller en quarts-de-chaume är söta per definition. Det är vouvray och montlouis som tvingar dig att läsa etiketten, eftersom de finns i alla tre versionerna. I den här hyllan är det enda söta vinet Coteaux du Layon från Château de la Roulerie, för 29,50 €.

Ett torrt tankvin passar till aperitifen, ostron, fiskförrätter och färsk getost. Ett torrt vin från gamla vinstockar lagrat på trä kräver mer fyllighet i maten: fisk i gräddsås, ugnsstekt fågel, kalvbräss, mild curry, och överlag kryddig mat där vinet står emot utan att försvinna. Det söta vinet passar till foie gras, roquefort och pajer med gul frukt.

Hyllan börjar på 8,90 € med The Capeography från Wildeberg & JD Rossouw och går upp till 77 € för Eben Sadies cuvéer. Under 20 € hittar du raka torra viner att dricka inom året, som Slow Chenin Blanc från False Bay, för 10,90 € flaskan i 6-låda. Mellan 30 och 45 € kommer man in på de skiftesvisa cuvéerna från gamla vinstockar: det är där den här druvan ger mest för pengarna.

Ett torrt tankvin dricks inom två eller tre år, det har inget att vinna på lagring. Ett torrt vin från gamla vinstockar lagrat på jästfällning håller utan problem åtta till tio år, och Sadies Skurfberg dricks inom tio år efter skörden. Det söta vinet från Loire är det mest tåliga av de tre. Livslängden kommer helt från druvans syra, inte från socker eller trä.

Mellan 10 och 12 °C för ett torrt tankvin. Mellan 12 och 14 °C för ett torrt vin från gamla vinstockar lagrat på fat, som verkar magert och slutet direkt från kylskåpet. Runt 9 °C för ett sött vin, som blir tungt om det är varmare. För de täta vinerna gör en halvtimme i karaff stor skillnad.