Groot Constantia: 1685, Kapstadens äldsta vingård

Några kilometer från Kapstaden, i Constantiadalen, på Taffelbergets sluttningar. Klimatet är medelhavsartat och svalkas av vindarna från Atlanten, och jordarna är mycket varierade för en så liten yta, vilket gör att helt olika druvor kan odlas här. Våra övriga flaskor från landet finns samlade under Sydafrika.

Sedan 1685, när guvernören Simon van der Stel planterade de första vinstockarna här. Det är Sydafrikas äldsta vingård och den äldsta som fortfarande är i drift på södra halvklotet. Egendomen firade 336 år 2021.

Det söta vin som gjordes i den här dalen under 1700- och 1800-talen, och det mest eftertraktade som Europa importerade på den tiden. Det serverades vid europeiska hov och nämns ofta i tidens litteratur. Napoleon lät skicka efter det under exilen på Sankt Helena, från 1815 till sin död 1821: det är den anekdot som vingården helst berättar.

Nej, och det är just det som skiljer det från andra. Sockret kommer enbart från druvorna: muscat får torka på stocken under en lång mognad och skördas sent. Jäsningen tar en vecka, lagringen tjugofyra månader på barrique, och ingen sprit tillsätts. Det kostar 62 € och finns bland våra söta viner.

Den sydafrikanska versionen av ruby port. Här macereras touriga nacional, en druva från Douro, på skalen, och jäsningen stoppas genom tillsats av druvsprit när det återstår 95 gram socker per liter. Därefter följer tjugotvå månader på begagnade franska barriquer. Resultatet är ett sött rött vin med fikon, kakao och torkad frukt, för 38 €.

Det är det sydafrikanska namnet på traditionell metod, där den andra jäsningen sker på flaska. Hos Groot Constantia sker handskörden i slutet av januari, den första jäsningen tar sex månader i ståltank på jästfällningen och den andra arton månader på flaska. Varje flaska vänds för hand, degorgeras och korkas igen. Husets brut rosé bygger på pinotage, vilket är ovanligt för ett mousserande vin.

Vingårdens två toppcuvéer, ett rött och ett vitt, båda för 40,50 €. Det röda är en blend av fyra Bordeauxdruvor och lagras femton månader på fransk ek, varav 75 % nya fat. Det vita förenar sémillon och sauvignon blanc, jäser på barrique, mognar tio månader på jästfällningen och vilar sedan ett år på flaska innan det släpps.

Med Lady of Abundance för 19,90 € för en mjuk röd blend, eller med Gouverneurs Reserve White för 39,90 € för husets vita reserv. Är målet att förstå varför den här vingården betyder något, ska du gå direkt på Grand Constance: det är den som bär platsens historia.

Vingården beskriver ett närliggande arbetssätt: biologisk bekämpning av skadedjur, jordhälsa och ogräs utan syntetiska medel, handarbete i vingården. Ingen certifiering anges för de här flaskorna, så vi klassar dem inte som ekologiska. Våra certifierade viner finns samlade under ekologiska viner.

Ja. Groot Constantia förvaltas i dag av en ideell stiftelse och är öppet för allmänheten: de historiska byggnaderna, vingården och källaren går att besöka. Det är en av få vinadresser i Kapstaden där man på plats kan se fyra sekler av obruten produktion.

Svalt men inte iskallt, runt tio grader, i ett litet glas. Det passar till foie gras, en dessert med gula frukter eller en blåmögelost, och fungerar fint på egen hand efter måltiden. En öppnad flaska håller flera dagar i kylen, sockret och syran skyddar den.