Merlot: de soepele druif die weer aan aanzien heeft gewonnen
52 flessen, van Chianti tot Napa Valley en StellenboschEen rode wijn die zich meteen geeft: rijp fruit, versmolten tannines, een brede en fluwelen smaak, dat is de belofte van deze dunschillige, vroege druif die je graag jong opent. Dat gemak heeft hem lang duur gekost, in de tijd van de massale aanplant en de inwisselbare cuvées.
De grote wijngaarden hebben sindsdien het heft weer in handen genomen. De Toscaanse kust geeft hem prijzen van een cru classé, Napa Valley zijn weelderige versie, Stellenbosch en Catalonië hun zonnige stevigheid, Chili en Patagonië hun frisheid. Elke herkomst vertelt een ander idee van dezelfde druif.
Paraduxx - Red Blend 2018
Zeven druivenrassen, geassembleerd in Napa: zijdezachte tannines en een lange, kruidige afdronk.
Columbia Crest - Merlot Grand Estate 2019
Kers, pruim en zwarte bes, een ronde Merlot die door het eikenhout een zachte vanilletoets krijgt.
Paso Primero - Paso Primero Tinto 2019
Een blend uit Noord-Spanje, met accenten van rood fruit en specerijen
De grote terroirs van de merlot
Deze druif loopt vroeg uit, rijpt vroeg en vraagt koele bodems die water vasthouden, klei en kalksteen voorop. Hij verandert van gezicht zodra het klimaat opwarmt: de tabel volgt die cursor, van de heuvels van Chianti tot de lichte grindgronden van Californië.
| Land of regio | Klimaat en bodem | De stijl in het glas | Een fles uit het schap |
|---|---|---|---|
| Bolgheri en MaremmaToscaanse kust, Italië | Maritiem, regelmatige zeebries, zand, klei en keien | Rijp zwart fruit, fluwelen textuur, zilte frisheid in de afdronk | Dario di Vaira Clarice 2022€ 30 per fles, per doos van 6 |
| Chianti ClassicoToscaanse heuvels, Italië | Hoogte, koele nachten, kalkhoudende klei rijk aan galestro | Diep, poederige tannine, truffelregister, zeer lang bewaarpotentieel | Castello di Ama L'Apparita 2019€ 350 per fles, per stuk |
| Napa ValleyCalifornië, Verenigde Staten | Warm en zonnig, grind en schrale, goed gedraineerde bodems | Gekonfijte pruim, cacao, breed mondgevoel, royaal alcohol | Duckhorn Merlot 2022€ 73,20 per fles, per stuk |
| Columbia ValleyStaat Washington, Verenigde Staten | Beschut landklimaat, droge zomers, uitgesproken koude nachten | Zwarte kers, cacao, soepele tannine op een frisse basis | Château Sainte Michelle Merlot 2022€ 21,90 per fles, per stuk |
| StellenboschZuid-Afrika | Nabije oceaan, verweerd graniet en zandsteen, winderige hellingen | Cassis, ceder, stevig gebouwde Bordeaux-blend | Morgenster Lourens River Valley 2013€ 29 per fles, per doos van 6 |
| Empordà en CataloniëSpanje | Mediterraan, tramontane, leisteen en schist | Pruim, zwarte peper, dichte en zonnige wijn | AV Bodeguers Nereus Seleccio 2019€ 22 per fles, per stuk |
| Aconcagua-valleiChili | Halfdroog, hooggelegen wijngaarden, klei, zand en rots | Knapperige kers, soepele smaak, vriendelijke instapprijs | In Situ VSE Classic Merlot 2022€ 8,91 per fles, per stuk |
| Chubut, PatagoniëArgentinië | Koud en winderig, grind, zand en kalkafzettingen | Strak fruit, heldere zuren, fijne en rechtlijnige tannine | Otronia Rugiente Merlot 2019€ 33,80 per fles, per doos van 6 |
| Rechteroever van BordeauxSaint-Émilion en Pomerol, Frankrijk | Gematigd zeeklimaat, koele klei op kalksteen | Pruim, truffel, ronde vlezigheid gedragen door een stevig skelet | Château Queyron Pindefleurs 2018€ 33,40 per fles, per stuk |
Het Italiaanse deel vormt de kern van dit assortiment: de pijler Italiaanse wijnen plaatst Toscane terug op de kaart van het land, en de pagina Bolgheri gaat dieper in op de Tyrreense kust, waar dit druivenras zijn hoogste prijzen haalt. De naam blijft overal dezelfde, wat etiketten van het ene continent tot het andere eenvoudig leesbaar maakt.
Van paprika tot pruimedant: de rijpheidsschaal
Dunne schil en vroege rijpheid: het oogstvenster is smal, en een paar dagen volstaan om de wijn van het ene register naar het andere te verschuiven. Dat is het eerste ijkpunt voor je koopt, ruim voor de jaargang of de kleur van het etiket.
| Oogstmoment | Wat de neus aankondigt | De smaak | Aan tafel |
|---|---|---|---|
| Vroege oogst, koel jaar | Groene paprika, cassisblad, munt | Licht, levendige zuren, discrete tannine | Charcuterie, gevulde tomaten, lauwe linzen |
| Klassieke oogst, gematigd klimaat | Framboos, verse pruim, viooltje | Soepel, fruitig, strakke afdronk | Geroosterd gevogelte, kalfsvlees, groentegratins |
| Volle rijpheid, het evenwichtspunt | Zwarte kers, rijpe pruim, cacao | Rond, breed mondgevoel, versmolten tannine | Eendenborst, gekonfijt lamsvlees, paddenstoelen |
| Doorgedreven rijpheid, warm klimaat | Pruimedant, vijg, chocolade, vanille van de houtrijping | Dicht, royaal, duidelijk aanwezige alcohol | Runderrib, pittige stoofpot, geperste kazen |
| Oude fles van de rechteroever | Truffel, bosgrond, leer, blonde tabak | Zijdezacht, tannine versmolten door de jaren | Gevogeltewild, kalfszwezerik, morieljes |
| Late oogst, behouden suiker | Gekonfijte druif, honing, sinaasappelschil | Zoet, opgetild door frisse zuren | Pure chocolade, vijgentaart, zachte blauwaderkazen |
Een eenvoudig ijkpunt bij aankoop: de groene toon wijst op een vroege oogst of een koel jaar, de gedroogde pruim op een doorgedreven rijpheid. Daartussen ligt de zwarte kers, het evenwicht waar de meeste wijnboeren op mikken. De versies met restsuiker staan ook bij onze zoete wijnen.
Een fles voor elke zin
Acht instappen, van het glas doordeweeks tot de fles voor de kelder.
Het druivenras proeven voor minder dan tien euro
Aconcaguavallei, hooggelegen wijnstokken en roestvrijstalen tank: zwarte kers, framboos en een soepele smaak. Het meest directe glas om het ijkpunt te zetten.
In Situ VSE Classic Merlot 2022 · € 8,91 per fles, per stukEen blend van de Kaap tegen een redelijke prijs
Shiraz, merlot en pinotage samengebracht op het oudste wijndomein van Zuid-Afrika, met twaalf maanden rijping op Frans eikenhout.
Groot Constantia Lady of Abundance 2021 · € 17,91 per fles, per stukDe referentie van de rechteroever
Saint-Émilion Grand Cru geleid door merlot, aangevuld met Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon, gerijpt op eiken vat om te bewaren.
Château Queyron Pindefleurs Saint-Émilion Grand Cru 2018 · € 33,40 per fles, per stukDe merlot van de Toscaanse kust
Bolgheri, zeebries en kiezelbodems, pure cuvée vergist in roestvrij staal. Mediterrane rijpheid en maritieme frisheid in hetzelfde glas.
Dario di Vaira Clarice 2022 · € 30 per fles, per doos van 6Californische weelde
Het wijnhuis dat van deze druif een edel druivenras in Napa Valley maakte: pruim, chocolade en leer, brede structuur en versmolten tannine.
Duckhorn Merlot 2022 · € 73,20 per fles, per stukEen fles voor de grote gelegenheden
Wijngaard in amfitheatervorm in Gaiole in Chianti, kalkhoudende klei rijk aan galestro, lange rijping op Franse vaten. Het Italiaanse hoogtepunt van de druif.
Castello di Ama L'Apparita 2019 · € 350 per fles, per stukDe maaltijd afsluiten met een zoete wijn
Hellingen van Rust aan het Neusiedlermeer, late oogst en onderbroken gisting: gekonfijte druif, honing en zuren die overeind blijven.
Bruno Landauer Merlot Ruster Spätlese 2023 · € 17,90 per fles, per stukVerder aan Italiaanse kant
Toscane, Piëmont en Trentino samen: het land dat deze druif het verst omhoog heeft gestuwd, zowel puur als in blends.
Landenschap · Wijnen uit Italië
Bordeaux-blend of pure cuvée
Deze druif diende eerst als bindmiddel. Op de rechteroever brengt hij het vlees en de rondheid die Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon openlaten: hij rijpt vroeger, geeft versmolten tannines en rondt het geheel af. Dezelfde rol vind je terug in Stellenbosch, in Coonawarra of in Hawke's Bay, overal waar het Bordelese model is overgeplant.
De jaren negentig veranderden de zaak door hem te isoleren. Op zeer grote schaal aangeplant om zijn soepelheid, leverde hij veel inwisselbare wijnen op, en zijn reputatie leed eronder. Het eerherstel kwam van de wijngaarden die hem als hoofddruif behandelden, met strakke rendementen: Toscane, Napa Valley, Trentino.
Hoe we kiezen
We proeven elke cuvée voor we hem opnemen, en bij dit druivenras kijken we naar twee dingen: de zuiverheid van het fruit in het midden van de mond en de standvastigheid van de afdronk. Een wijn die vlak na de aanzet wegvalt, blijft buiten, zelfs met een mooi etiket. Daarna komt het evenwicht tussen rijpheid en frisheid, dat de stijl bepaalt.
Het team van Le Baroudeur du Vin
Wat je ons vraagt over merlot
Heeft merlot in andere landen een andere naam?
Het woord blijft bijna overal hetzelfde, van Toscane tot Chili en de Kaap. De oude Bordelese registers noemden hem merlau, bigney of crabutet, en Hongarije heeft hem lang médoc noir genoemd. Het Zwitserse Ticino heeft er onder zijn gangbare naam zijn specialiteit van gemaakt. Zoek dus gewoon merlot op het etiket.
Wat onderscheidt een Italiaanse merlot van een Californische?
Het klimaat verschuift de cursor. Toscane behoudt een zilte zuurgraad en een poederige tannine, zelfs bij zeer rijpe wijnen, dankzij de zeebries en de koele nachten op hoogte. Napa Valley drijft de rijpheid verder: gekonfijte pruim, chocolade, brede materie en gulle alcohol. De eerste begeleidt de tafel, de tweede maakt indruk in het glas.
Waarom gaan deze flessen vaak per set of per doos de deur uit?
De wijndomeinen die we volgen verzenden hun cuvées per volle doos, en door die verpakking te behouden blijft de prijs zo scherp mogelijk. De getoonde prijs blijft die van de fles, het verkoopformaat staat er vlak naast. Veel cuvées neem je ook per stuk, zoals de In Situ VSE Classic Merlot 2022 voor € 8,91 per fles.
Merlot of cabernet sauvignon, welke kies je?
De eerste rijpt vroeger, zijn schil is dunner en zijn tannine soepeler: de smaak lijkt al jong rond. De tweede brengt een strakke structuur, zwarter fruit en een stevige afdronk die tijd vraagt. Voor een maaltijd vandaag neem je de merlot; het assortiment cabernet sauvignon bundelt de andere school.
Hoe lang kun je een merlot bewaren?
Een soepele cuvée uit een koel klimaat drink je binnen drie tot vijf jaar, op het fruit. Een merlot van terroir, rechteroever, Bolgheri of Napa Valley, vraagt vijf jaar kelder en houdt vaak vijftien jaar stand, in grote jaren soms langer. Flessen die lang op eiken vat gerijpt hebben, winnen er altijd bij om te wachten.
Op welke temperatuur schenk je deze wijnen?
Reken op zestien tot zeventien graden voor een jonge, fruitige cuvée, zeventien tot achttien voor een wijn om te bewaren. Daarboven neemt de alcohol de overhand en sluit het fruit zich. Een uur karaferen opent jonge, dichte flessen; voor een oude fles van de rechteroever volstaat een passage door de karaf op het moment van serveren.
Welke gerechten serveer je bij een merlot?
De soepelheid van de tannine opent een breed terrein: gebraden gevogelte, kalfsvlees, eendenborst, lam, stoofpotten, paddenstoelen en truffel. De zonnige versies houden stand tegen een rib van rund of een pittig gerecht. Kazen met geperste wrongel, comté of oude cantal, antwoorden hem beter dan blauwaderkazen.
Bestaan er zoete merlots?
Ja, wanneer de late oogst een deel van de natuurlijke suiker behoudt. De hellingen van Rust, aan de oever van het Neusiedlermeer in Oostenrijk, geven daar onder de vermelding Spätlese een mooi voorbeeld van. De wijn behoudt het vlees van het druivenras en tilt het op met een uitgesproken zuurgraad. De andere zoete flessen staan bij onze zoete wijnen.
Met welke fles begin je?
Neem eerst een pure cuvée rond de tien euro om het ijkpunt van het fruit te zetten, en daarna een assemblage van de rechteroever om te voelen wat Cabernet Franc aan frisheid en reliëf toevoegt. Die twee glazen volstaan om het druivenras te begrijpen. Het assortiment Italiaanse wijnen biedt daarna de mooiste reeks stijlen.