Groot Constantia: 1685, la cantina più antica del Capo

A pochi chilometri da Città del Capo, nella valle di Constantia, sulle pendici della Table Mountain. Il clima è mediterraneo, rinfrescato dai venti dell'Atlantico, e i suoli sono di una grande varietà per una superficie così ridotta, il che permette di coltivarvi vitigni molto diversi. Il resto delle nostre bottiglie sudafricane è riunito nella sezione Sudafrica.

Dal 1685, quando il governatore Simon van der Stel vi piantò le prime vigne. È la più antica cantina del Sudafrica e la più antica ancora in attività dell'emisfero australe. La proprietà ha festeggiato il suo 336° anniversario nel 2021.

Il vino dolce prodotto in questa valle nel XVIII e XIX secolo, e il più ricercato tra quelli che l'Europa importava all'epoca. Veniva servito nelle corti europee e la letteratura del tempo lo cita regolarmente. Napoleone, esiliato a Sant'Elena dal 1815 fino alla morte nel 1821, se lo faceva arrivare: è l'aneddoto che la cantina ricorda più volentieri.

No, ed è proprio ciò che lo distingue. Il suo zucchero viene unicamente dalle uve: il muscat viene lasciato appassire sulla pianta durante una lunga maturazione, poi vendemmiato tardivamente. La fermentazione dura una settimana, l'affinamento ventiquattro mesi in barrique, e non viene aggiunta alcuna acquavite. È venduto a 62 € e figura tra i nostri vini dolci.

La versione sudafricana del porto ruby. Qui la touriga nacional, vitigno del Douro, macera sulle bucce, poi la fermentazione viene interrotta con un'aggiunta di acquavite quando restano 95 grammi di zucchero per litro. Seguono ventidue mesi in barrique francesi usate. Il risultato è un rosso dolce su fico, cacao e frutta secca, a 38 €.

È il nome sudafricano del metodo classico, quello in cui la seconda fermentazione avviene in bottiglia. Da Groot Constantia, la vendemmia manuale si svolge a fine gennaio, la prima fermentazione dura sei mesi in vasca d'acciaio sulle fecce, la seconda diciotto mesi in bottiglia. Ogni bottiglia viene sottoposta a remuage manuale, sboccata e poi ritappata. Il brut rosé della maison è costruito sul pinotage, cosa poco comune per uno spumante.

Le due cuvée di selezione della cantina, un rosso e un bianco, entrambi a 40,50 €. Il rosso unisce quattro vitigni bordolesi e passa quindici mesi in rovere francese con il 75 % di botti nuove. Il bianco sposa sémillon e sauvignon blanc, fermenta in barrique, matura dieci mesi sulle fecce e poi riposa un anno in bottiglia prima di essere commercializzato.

Da Lady of Abundance a 19,90 € per un rosso d'assemblaggio morbido, oppure dal Gouverneurs Reserve White a 39,90 € per il bianco di riserva della casa. Se l'obiettivo è capire perché questa cantina conta, bisogna andare direttamente al Grand Constance: è lui a portare la storia del luogo.

La cantina descrive una conduzione molto vicina: lotta biologica contro i parassiti, salute dei suoli e controllo delle infestanti gestiti senza prodotti di sintesi, lavoro manuale in vigna. Nessuna certificazione è rivendicata su queste bottiglie, quindi non le classifichiamo come tali. I nostri vini effettivamente certificati sono raccolti nella sezione bio.

Sì. Oggi Groot Constantia è gestita da una fondazione senza scopo di lucro e il sito è aperto al pubblico: gli edifici storici, il vigneto e la cantina si possono visitare. È uno dei rari indirizzi vitivinicoli del Capo dove si possono vedere sul posto quattro secoli di produzione ininterrotta.

Fresco ma non ghiacciato, intorno ai dieci gradi, in un bicchiere piccolo. Regge un foie gras, un dessert alla frutta gialla o un formaggio erborinato, e si beve benissimo da solo a fine pasto. Una bottiglia aperta si conserva diversi giorni in frigorifero: lo zucchero e l'acidità la proteggono.