Merlot: la variedad suave que ha vuelto a subir de nivel
62 botellas, del Chianti al Napa Valley y a StellenboschUn tinto que se entrega enseguida: fruta madura, taninos fundidos, boca amplia y aterciopelada, esa es la promesa de esta uva de piel fina, precoz, que se abre de buena gana joven. Esa facilidad le costó cara durante mucho tiempo, en la época de las plantaciones masivas y de las cuvées intercambiables.
Los grandes viñedos han recuperado el mando desde entonces. La Toscana costera le da precios de cru classé, Napa Valley su versión opulenta, Stellenbosch y Cataluña su firmeza solar, Chile y la Patagonia su frescura. Cada origen cuenta otra idea de la misma uva.
Ridge Vineyards - Estate Cabernet Sauvignon 2021
Un cabernet de montaña preciso y profundo, sostenido por la frescura. Una bella estructura hecha para la guarda.
Poliziano - Vino Nobile di Montepulciano 2020
Un Vino Nobile toscano preciso y profundo, entre una fruta radiante y especias refinadas.
Castello di Volpaia - Citto IGT Toscana 2023
Un tinto toscano accesible y goloso, pensado para el placer inmediato en la mesa.
Dario di Vaira - Clarice 2022
Un tinto toscano de Bolgheri que combina madurez de fruta, frescura marítima y estructura elegante.
Otronia - Rugiente 45 Merlot 2019
Un Merlot patagónico de latitud extrema, que combina frescura, precisión aromática y elegancia en boca.
Glenelly Estate - Estate Reserve Red 2017
La elegancia del terroir de Stellenbosch en cada sorbo
Castellare Di Castellina - Poggio Ai Merli Merlot 2021
Un Merlot toscano aterciopelado: mora y trufa, sin el menor asomo de dureza.
Twomey - Merlot Napa Valley
El Merlot aterciopelado de Napa: cereza y chocolate, sin la menor aspereza.
Paraduxx - Red Blend 2018
Siete variedades ensambladas en Napa, taninos sedosos y un largo final especiado.
Elena Walch - Merlot Riserva Kastelaz 2019
Un merlot alpino criado en barrica, con frutos negros y cuero, hecho para la bodega.
Columbia Crest - Merlot Grand Estate 2019
Cereza, ciruela y casis: un merlot redondo al que el roble perfuma de vainilla suave.
Paso Primero - Paso Primero Tinto 2019
Un coupage del norte de España, con acentos de frutos rojos y especias
Los grandes terroirs del merlot
Esta uva brota pronto, madura pronto y reclama suelos frescos que retengan el agua, arcillas y calizas en cabeza. Cambia de cara en cuanto el clima se calienta: la tabla sigue ese cursor, de las colinas del Chianti a las gravas luminosas de California.
| País o región | Clima y suelo | El estilo en la copa | Una botella de la sección |
|---|---|---|---|
| Bolgheri y MaremmaToscana costera, Italia | Marítimo, brisas marinas regulares, arenas, arcillas y cantos rodados | Fruta negra madura, textura aterciopelada, frescor salino en el final | Dario di Vaira Clarice 202230 € la botella, por cajas de 6 |
| Chianti ClassicoColinas de la Toscana, Italia | Altitud, noches frescas, arcillo-calcáreo rico en galestro | Profundo, tanino pulverulento, registro trufado, guarda muy larga | Castello di Ama L'Apparita 2019350 € la botella, por unidad |
| Napa ValleyCalifornia, Estados Unidos | Cálido y luminoso, gravas y suelos pobres bien drenados | Ciruela confitada, cacao, carne amplia, alcohol generoso | Duckhorn Merlot 202273,20 € la botella, por unidad |
| Columbia ValleyEstado de Washington, Estados Unidos | Continental resguardado, veranos secos, noches francamente frías | Cereza negra, cacao, tanino suave sobre un fondo fresco | Château Sainte Michelle Merlot 202221,90 € la botella, por unidad |
| StellenboschSudáfrica | Océano cercano, granito y areniscas descompuestos, laderas ventiladas | Casis, cedro, estructura firme de ensamblaje bordelés | Morgenster Lourens River Valley 201329 € la botella, por caja de 6 |
| Empordà y CataluñaEspaña | Mediterráneo, tramontana, pizarra y esquisto | Ciruela, pimienta negra, materia densa y solar | AV Bodeguers Nereus Seleccio 201922 € la botella, por unidad |
| Valle del AconcaguaChile | Semiárido, viñas de altura, arcilla, arena y roca | Cereza crujiente, boca suave, precio de entrada amable | In Situ VSE Classic Merlot 20228,91 € la botella, por unidad |
| Chubut, PatagoniaArgentina | Frío y ventoso, gravas, arenas y depósitos calcáreos | Fruta tensa, acidez nítida, tanino fino y recto | Otronia Rugiente Merlot 201933,80 € la botella, por caja de 6 |
| Margen derecha de BurdeosSaint-Émilion y Pomerol, Francia | Oceánico templado, arcillas frías asentadas sobre la caliza | Ciruela, trufa, carne redonda sostenida por una osamenta firme | Château Queyron Pindefleurs 201833,40 € la botella, por unidad |
La parte italiana forma el corazón de esta sección: el pilar Vinos de Italia sitúa la Toscana en el mapa del país, y la página Bolgheri detalla la costa tirrena, allí donde esta variedad alcanza sus precios más altos. El nombre es el mismo en todas partes, lo que hace sencilla la lectura de las etiquetas de un continente a otro.
Del pimiento a la ciruela pasa, el cursor de la madurez
Piel fina y madurez precoz: la ventana de vendimia es estrecha, y bastan unos pocos días para llevar el vino de un registro a otro. Es la primera referencia que hay que tomar antes de comprar, mucho antes que la añada o el color de la etiqueta.
| Momento de vendimia | Lo que anuncia la nariz | La boca | A la mesa |
|---|---|---|---|
| Vendimia temprana, añada fresca | Pimiento verde, hoja de casis, menta | Ligera, acidez viva, tanino discreto | Embutidos, tomates rellenos, lentejas templadas |
| Vendimia clásica, clima templado | Frambuesa, ciruela fresca, violeta | Suave, afrutada, final limpio | Ave asada, ternera, gratinados de verduras |
| Plena madurez, el punto de equilibrio | Cereza negra, ciruela madura, cacao | Redonda, carne amplia, tanino integrado | Magret de pato, cordero confitado, setas |
| Madurez avanzada, clima cálido | Ciruela pasa, higo, chocolate, vainilla de la crianza | Densa, generosa, alcohol bien presente | Chuletón de ternera, guiso especiado, quesos de pasta prensada |
| Botella vieja de la margen derecha | Trufa, sotobosque, cuero, tabaco rubio | Sedosa, con el tanino fundido por los años | Caza de pluma, mollejas de ternera, colmenillas |
| Vendimia tardía, azúcar conservado | Uva confitada, miel, piel de naranja | Dulce, realzada por una acidez franca | Chocolate negro, tarta de higos, azules suaves |
Una referencia sencilla para la compra: la nota verde señala una vendimia temprana o un año fresco, la ciruela pasa una madurez llevada lejos. Entre las dos está la cereza negra, el equilibrio que buscan la mayoría de los viticultores. Las versiones con azúcar residual también se ordenan en nuestros vinos dulces.
Una botella para cada antojo
Ocho puertas de entrada, de la copa entre semana a la botella de guarda.
Probar la variedad por menos de diez euros
Valle del Aconcagua, viñas de altura y depósito de acero inoxidable: cereza negra, frambuesa y boca suave. La copa más directa para fijar la referencia.
In Situ VSE Classic Merlot 2022 · 8,91 € la botella, por unidadUn ensamblaje del Cabo a precio contenido
Shiraz, merlot y pinotage reunidos en la bodega más antigua de Sudáfrica, con una crianza de doce meses en barrica de roble francés.
Groot Constantia Lady of Abundance 2021 · 17,91 € la botella, por unidadLa referencia de la margen derecha
Saint-Émilion Grand Cru liderado por el merlot, completado con cabernet franc y cabernet sauvignon, criado en barrica de roble para la guarda.
Château Queyron Pindefleurs Saint-Émilion Grand Cru 2018 · 33,40 € la botella, por unidadEl merlot de la costa toscana
Bolgheri, brisas marinas y suelos de cantos rodados, cuvée pura vinificada en acero inoxidable. Madurez mediterránea y frescura marina en la misma copa.
Dario di Vaira Clarice 2022 · 30 € la botella, por cajas de 6La opulencia californiana
La bodega que convirtió esta uva en una variedad noble en el Napa Valley: ciruela, chocolate y cuero, materia amplia y tanino integrado.
Duckhorn Merlot 2022 · 73,20 € la botella, por unidadUna botella para las grandes ocasiones
Viñedo en anfiteatro en Gaiole in Chianti, arcillo-calcáreo rico en galestro, larga crianza en barrica francesa. La cima italiana de la variedad.
Castello di Ama L'Apparita 2019 · 350 € la botella, por unidadTerminar la comida con un vino dulce
Laderas de Rust a orillas del lago de Neusiedl, vendimia tardía y fermentación detenida: uva confitada, miel y una acidez siempre en pie.
Bruno Landauer Merlot Ruster Spätlese 2023 · 17,90 € la botella, por unidadSeguir por el lado italiano
Toscana, Piamonte y Trentino reunidos: el país que más ha llevado esta uva hacia arriba, como cuvée pura o en ensamblaje.
Sección por país · Vinos de Italia
Ensamblaje bordelés o cuvée pura
Esta uva sirvió primero de ligazón. En la orilla derecha aporta la carne y la redondez que el cabernet franc y el cabernet sauvignon dejan en hueco: madura antes, da taninos fundidos y redondea el conjunto. El mismo papel se repite en Stellenbosch, en Coonawarra o en la bahía de Hawke, allí donde se trasplantó el modelo bordelés.
Los años noventa cambiaron las cosas al aislarlo. Plantado a muy gran escala por su suavidad, dio muchos vinos intercambiables y su fama lo pagó. La rehabilitación llegó de los viñedos que lo trataron como variedad principal, con rendimientos cortos: la Toscana, Napa Valley, el Trentino.
Cómo elegimos
Catamos cada cuvée antes de incorporarla, y en esta variedad miramos dos cosas: la nitidez de la fruta en el medio de boca y la persistencia del final. Un vino que se borra justo después del ataque se queda fuera, aunque tenga una etiqueta preciosa. Después viene el equilibrio entre madurez y frescura, que decide el estilo.
El equipo de Le Baroudeur du Vin
Lo que nos preguntáis sobre el merlot
¿El merlot tiene otro nombre según el país?
La palabra es casi la misma en todas partes, de la Toscana a Chile pasando por el Cabo. Los antiguos registros bordeleses lo designaban con los nombres de merlau, bigney o crabutet, y Hungría lo llamó durante mucho tiempo médoc noir. El Tesino suizo hizo de él su especialidad con su nombre habitual. Busca por tanto simplemente merlot en la etiqueta.
¿Qué distingue a un merlot italiano de un merlot californiano?
El clima desplaza el cursor. La Toscana conserva una acidez salina y un tanino pulverulento, incluso en vinos muy maduros, gracias a las brisas del mar y a las noches frescas de altura. Napa Valley lleva la madurez más lejos: ciruela confitada, chocolate, materia amplia y alcohol generoso. El primero acompaña la mesa, el segundo impresiona en la copa.
¿Por qué estas botellas se venden a menudo por lotes o por cajas?
Las bodegas que seguimos envían sus cuvées por cajas completas, y mantener ese formato permite ajustar el precio al máximo. El precio que aparece sigue siendo el de la botella, y el formato de venta figura justo al lado. Muchas cuvées se compran también por unidades, como el In Situ VSE Classic Merlot 2022 a 8,91 € la botella.
Merlot o cabernet sauvignon: ¿cuál elegir?
El primero madura antes, su piel es más fina y su tanino más suave: la boca parece redonda desde la juventud. El segundo aporta una estructura apretada, una fruta más negra y un final firme que reclama tiempo. Para una comida inmediata, elige el merlot; la sección cabernet sauvignon reúne la otra escuela.
¿Cuánto tiempo se puede guardar un merlot?
Una cuvée suave de clima fresco se bebe en sus tres a cinco años, sobre la fruta. Un merlot de terroir, de la orilla derecha, de Bolgheri o de Napa Valley, pide cinco años de bodega y aguanta a menudo quince, a veces más en los grandes años. Las botellas criadas largamente en barrica de roble siempre agradecen la espera.
¿A qué temperatura servir estos vinos?
Cuenta con dieciséis o diecisiete grados para una cuvée joven y frutal, y diecisiete a dieciocho para un vino de guarda. Por encima, el alcohol toma el mando y la fruta se cierra. Una hora de decantador abre las botellas jóvenes y densas; para un frasco viejo de la orilla derecha, basta con pasarlo por el decantador en el momento de servir.
¿Qué platos servir con un merlot?
La suavidad del tanino le abre un terreno amplio: ave asada, ternera, magret de pato, cordero, guisos, setas y trufa. Las versiones solares plantan cara a un chuletón o a un plato bien especiado. Los quesos de pasta prensada, comté o cantal viejo, le responden mejor que los azules.
¿Existen merlots dulces?
Sí, cuando la vendimia tardía conserva una parte de azúcar natural. Las laderas de Rust, a orillas del lago Neusiedl en Austria, dan un buen ejemplo bajo la mención Spätlese. El vino conserva la carne de la variedad y la realza con una acidez franca. Las demás botellas dulces se ordenan en nuestros vinos dulces.
¿Por qué botella empezar?
Toma primero una cuvée pura de unos diez euros para fijar la referencia de la fruta, y después un ensamblaje de la orilla derecha para notar lo que el cabernet franc añade en frescura y en relieve. Estas dos copas bastan para entender la variedad. La sección Vinos de Italia ofrece después la escala de estilos más bonita.