Vino de Sudáfrica: del Swartland al océano
154 botellas, desde 9,50 €El Cabo elabora vino desde 1659, pero el país que se cata hoy tiene menos de treinta años. Hicieron falta el fin del apartheid, la vuelta de los mercados de exportación y una generación de viticultores que salió a buscar las viejas parcelas olvidadas para que el viñedo encontrara por fin su estilo.
Un chenin del Swartland, un pinot noir de Hemel-en-Aarde y un ensamblaje bordelés de Stellenbosch no tienen casi nada en común, salvo dos océanos y una cordillera. La tabla de las regiones dice qué se planta dónde y lo que da en la copa.
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Por dónde empezar
Cada una lleva directamente a su selección.
El chenin blanc de El Cabo
La variedad más plantada del país, a menudo en viñas viejas de secano. Va del seco cortante al dulce sin perder nunca su acidez.
La variedad emblemaLa pinotage, cruzada en el propio país
Nacida en 1925 de un pinot noir y un cinsault, no se cultiva en cantidad en ningún otro lugar. Rústica durante mucho tiempo, hoy se vinifica con mucha más precisión.
Una exclusiva del paísLas viñas viejas del Swartland
Eben Sadie abrió el camino a finales de los años noventa: cultivo de secano, cepas en vaso, granito y esquisto. Dos ensamblajes emblemáticos y seis parcelas.
The Sadie FamilyLos pinot noir del océano
En Hemel-en-Aarde, el Atlántico sopla a pocos kilómetros de las viñas. Es ahí donde se juega el pinot noir sudafricano, con graduaciones que parecerían borgoñonas.
Hemel-en-AardeConstantia, el viñedo fundador
Plantado en 1685 en las laderas de la Montaña de la Mesa, dio a la Europa del siglo XVIII su vino dulce más buscado. Allí se sigue elaborando el Grand Constance.
Desde 1685Los ensamblajes de parcelas
Chris y Suzaan Alheit buscan hileras de chenin olvidadas de punta a punta del Cabo Occidental y luego las reúnen en un solo vino.
Alheit VineyardsLos blancos, donde El Cabo es más fuerte
Chenin, chardonnay, sauvignon y sémillon. Es el color que ha hecho volver a la crítica internacional, y el más barato de probar.
Casi una de cada dos botellasPor debajo de 20 €
La sección empieza en 9,50 €. Es el viñedo donde la distancia entre lo que se paga y lo que se bebe sigue siendo la más amplia de toda la bodega.
Una cuarta parte de la sección
Dónde crece la viña en El Cabo
Todo el viñedo cabe en el Cabo Occidental, encajado entre dos océanos y una cordillera. En ciento cincuenta kilómetros se pasa de un clima ventoso y fresco a veranos mediterráneos, y eso explica la diferencia de estilo de una botella a otra.
| Región | Bodegas en nuestro catálogo | Variedad reina | Cómo es en la copa |
|---|---|---|---|
| Stellenbosch Detrás de Ciudad del Cabo, al pie del Simonsberg | Kanonkop, Glenelly, Hartenberg, Stark-Conde, Jordan, Scions of Sinai | Cabernet sauvignon | El corazón histórico y más clásico del país. Ensamblajes bordeleses firmes, cabernets rectos, pinotage de viñas viejas: son las botellas de guarda de El Cabo. |
| Swartland Al norte, en torno a Malmesbury y el Paardeberg | The Sadie Family, David & Nadia, A.A. Badenhorst, Porseleinberg | Chenin blanc | Cepas en vaso, cultivadas sin una gota de riego sobre granito y esquisto. Tintos especiados y sin maquillaje, chenin tensos y salinos. |
| Hemel-en-Aarde y Walker Bay Al sur, a dos pasos del Atlántico | Hamilton Russell, Creation, Bouchard Finlayson, Crystallum, Storm, Beaumont | Pinot noir | La niebla marina y los suelos de arcilla dan pinot finos y chardonnay tensos, con graduaciones moderadas. Es la región más fresca de la bodega. |
| Constantia En las laderas de la Montaña de la Mesa | Groot Constantia, Buitenverwachting | Sauvignon blanc | El viñedo más antiguo del país, refrescado por el viento del sureste. Blancos vivos, y el vino dulce de moscatel que le dio fama en toda Europa. |
| Paarl, Wellington y Franschhoek El interior, más cálido y más resguardado | Diemersfontein, Joostenberg, Boekenhoutskloof, Wildeberg, Colmant | Syrah | Veranos secos que dan tintos generosos y carnosos. De Franschhoek proceden también nuestros espumosos Cap Classique, elaborados como en Champaña. |
| Elgin, Tulbagh y Piekenierskloof Los enclaves frescos del interior, hasta mil metros | Paul Cluver, Rijk's, Lourens Family, Savage Wines | Cinsault | Aquí la frescura viene del relieve más que del mar. Riesling secos, cinsault ligeros para servir frescos y syrah especiadas de grado bajo. |
La región figura en la etiqueta con la sigla WO, de la más amplia a la más precisa. El filtro Productor, en la parte superior de la página, sigue siendo lo más rápido para encontrar una casa.
Lo que dice la etiqueta
A diferencia de las botellas europeas, las de El Cabo anuncian la variedad antes que el origen. Es el primer dato que hay que leer, y el más fiable para adivinar lo que hay en la copa.
| Variedad | Lo que da | Regiones predilectas | Lo que hay que saber | En el catálogo |
|---|---|---|---|---|
| Chenin blancSteen, en las etiquetas antiguas | Membrillo, manzana amarilla y una acidez que lo sostiene todo | Swartland, Stellenbosch | Sudáfrica cultiva más que Francia. Muchas de estas parcelas tienen más de treinta y cinco años, lo que explica la concentración a precios tan bajos. | 37 |
| Pinotage | Mora, ciruela y una nota ahumada | Stellenbosch, Wellington | Cruzada en 1925 en la Universidad de Stellenbosch a partir de pinot noir y cinsault. Los mejores proceden de cepas en vaso plantadas en los años cincuenta. | 17 |
| SyrahShiraz en algunas etiquetas | Pimienta, aceituna negra, fruta negra sin pesadez | Swartland, Paarl | Conviven dos escuelas: la versión cálida y confitada de Wellington, y la del Swartland, especiada y de grado bajo, más cercana al norte del Ródano. | 21 |
| Chardonnay | Cítricos, avellana, una madera medida | Hemel-en-Aarde, Elgin | Es el blanco con el que más se estrecha la distancia con Borgoña, por una fracción del precio. Los mejores crecen en las arcillas cercanas al mar. | 20 |
| Pinot noir | Cereza, sotobosque, taninos finos | Hemel-en-Aarde, Elgin | La variedad no soporta el calor: solo prospera a pocos kilómetros del océano o en altitud. Por eso sigue siendo escasa y cara. | 15 |
| Cabernet sauvignonSolo o en ensamblaje bordelés | Casis, cedro, taninos firmes | Stellenbosch, Simonsberg | El ensamblaje con merlot, cabernet franc y petit verdot es la especialidad de Stellenbosch. Son las botellas del país que mejor envejecen. | 8 |
| Cinsault | Fresa, granadina, muy poco tanino | Swartland, Piekenierskloof | Variedad tinta mayoritaria en los años sesenta, arrancada después y replantada desde hace diez años. Da tintos ligeros que se sirven a unos catorce grados. | 6 |
Sémillon, garnacha, monastrell y moscatel completan la lista en algunas botellas. Uno de cada doce vinos lleva aquí la mención ecológico.
A este nivel de calidad, ningún viñedo cuesta tan poco
Una botella de El Cabo cuesta entre dos y tres veces menos que un borgoña o un burdeos de rango comparable. No es un argumento de vendedor: es lo que constatan los catadores a ciegas desde hace unos quince años. Es también la razón por la que esta sección es la más surtida de nuestra bodega fuera de Europa.
Hemos construido la selección con casas independientes más que con marcas de volumen, y con una cincuentena de bodegas más que con una cobertura completa del país. El Swartland y Hemel-en-Aarde pesan mucho, Stellenbosch aporta los vinos de guarda, y preferimos asumir ese desequilibrio antes que rellenar.
Leer una etiqueta sudafricana
WO, por Wine of Origin, garantiza el origen declarado. La mención va de lo general a lo preciso: Western Cape, luego la región, luego el distrito, como Stellenbosch, y luego el paraje.
Estate Wine significa que la uva se ha cultivado y vinificado en la propiedad, sin compras externas.
Cap Classique designa los espumosos elaborados con segunda fermentación en botella, según el método champenoise.
Old Vine Certified es un sello reservado a las parcelas de más de treinta y cinco años, con el año de plantación inscrito.
El equipo de Le Baroudeur du Vin
Lo que nos preguntáis sobre los vinos de El Cabo
¿Cuáles son los grandes vinos de Sudáfrica?
Hay cuatro nombres que se repiten siempre: el Paul Sauer y el Black Label Pinotage de Kanonkop en Stellenbosch, el Columella y el Palladius de The Sadie Family en el Swartland, el pinot noir de Hamilton Russell en Hemel-en-Aarde, y el vino dulce de Constantia. Son las botellas con las que el país juega a nivel mundial, entre 80 y 260 € en nuestra tienda.
¿Qué es el pinotage?
Una variedad tinta creada en 1925 en la Universidad de Stellenbosch por Abraham Perold, cruzando pinot noir y cinsault. No se cultiva en cantidad en ningún otro lugar. Su reputación sufrió por las versiones industriales de los años noventa y su nota de pintura; las botellas de hoy, procedentes de cepas viejas en vaso, no tienen nada que ver.
¿Un chenin de El Cabo se parece a un vouvray?
La misma variedad, dos climas. El Cabo da vinos más maduros, con notas de membrillo y fruta amarilla, con una acidez que se mantiene alta gracias a la edad de las viñas y a vendimias tempranas. El Loira juega más con la manzana verde y la tensión. Los mejores chenin del Swartland aguantan la comparación, a menudo a mitad de precio.
¿Por qué se habla tanto del Swartland?
Porque una generación de viticultores cambió allí la lectura del país a partir de finales de los años noventa. Eben Sadie el primero, y después David & Nadia, Badenhorst y Porseleinberg: cepas en vaso sin riego, granito y esquisto, fermentaciones sin levaduras añadidas. De ahí salen chenin salinos y syrah especiadas, con graduaciones mucho más bajas de lo que cabe esperar de una región cálida.
¿Qué vino sudafricano servir con una barbacoa?
El braai es la comida nacional y la pinotage se hizo para él: su nota ahumada responde a la de la carne a la brasa. Una syrah del Swartland funciona igual de bien, sobre todo con el cordero. Para un pescado a la leña o unas verduras a la parrilla, un chenin de viñas viejas aguanta el ahumado mejor que un blanco neutro.
¿Qué presupuesto para un buen vino sudafricano?
La sección empieza en 9,50 € y la mitad de las botellas se queda por debajo de treinta y siete euros. Entre 15 y 25 €, es probablemente la mejor relación placer-precio de toda la bodega. Por encima de setenta euros se entra en Sadie, Kanonkop y Hamilton Russell, hasta 264 € por el Black Label.
¿Los pinot noir de El Cabo están a la altura de los de Borgoña?
En finura, los mejores lo consiguen, en Hemel-en-Aarde y en Elgin, donde el aire marino y la altitud mantienen graduaciones moderadas. La diferencia está sobre todo en la edad de las viñas y en siglos de observación de las parcelas. Aun así, por cuarenta o cincuenta euros, un Crystallum ofrece lo que ya no se encuentra a ese precio en la Côte de Nuits.
¿Qué es el vino de Constance?
Un vino dulce de moscatel elaborado en Constantia desde el siglo XVIII, a partir de uvas pasificadas en la cepa y sin adición de alcohol. Se servía en la corte de Francia, Jane Austen lo cita y Napoleón se lo hizo llevar a Santa Elena. Dos bodegas de nuestro catálogo lo siguen elaborando, con los nombres de Grand Constance y Vin de Constantia.
¿Los vinos sudafricanos se pueden guardar?
Los ensamblajes bordeleses de Stellenbosch y las grandes pinotage aguantan de quince a veinte años sin dificultad. Los chenin de viñas viejas ganan casi todos con cinco años de espera, y los mejores llegan mucho más lejos. En cambio, los blancos de entrada de gama y los cinsault ligeros están hechos para beberse en dos años.
¿Qué significan WO, Estate y Old Vine en la etiqueta?
WO significa Wine of Origin: es el sistema implantado en 1973, que garantiza el origen, la añada y la variedad declarados. Estate Wine indica que la uva procede de la propiedad y se ha vinificado allí. Old Vine Certified es un sello más reciente, reservado a las parcelas de más de treinta y cinco años, con el año de plantación indicado en la botella.