Hamilton Russell: tres etiquetas de una misma casa de Hemel-en-Aarde

Una bodega del valle de Hemel-en-Aarde, en Sudáfrica, plantada a finales de los años setenta por Tim Hamilton Russell y dirigida después por su hijo Anthony. Es uno de los viñedos más meridionales de África y de los más cercanos al mar. Con este nombre, la casa solo produce pinot noir y chardonnay.

Tres etiquetas de la misma casa. Hamilton Russell Vineyards firma los dos vinos de cabecera, el pinot noir y el chardonnay. Southern Right es la segunda etiqueta, con sauvignon blanc y pinotage, a un precio más accesible. Ashbourne, fundada en 1996 por Anthony Hamilton Russell, es la más confidencial: un blanco de coupage y un pinotage de alta gama. La tabla de etiquetas detalla lo que abarca cada una.

Al sur de Ciudad del Cabo, justo detrás de Hermanus, un antiguo pueblo de pescadores en la costa de Walker Bay. El nombre significa «cielo y tierra» en afrikáans. La cercanía del océano crea condiciones marítimas frescas, con un ciclo de maduración más largo que en el resto del viñedo sudafricano. Nuestras demás botellas de esta zona están en la sección Hemel-en-Aarde.

Son arcillas pedregosas, ricas en esquisto, algo poco habitual en Sudáfrica. El pinot noir crece en estos suelos arcillosos y pedregosos; el blanco de Ashbourne procede, en cambio, de suelos derivados de arenisca cuarcítica. Esta diferencia de materia se nota directamente en la copa: en textura para el tinto, en tensión salina para el blanco.

Por el Southern Right Sauvignon blanc a 23 € si quieres entender el efecto del océano en un blanco seco. Por el Southern Right Pinotage a 32 € si prefieres un tinto. Los dos dan el estilo de la casa sin el presupuesto de los vinos de cabecera.

Porque no buscan lo mismo. El Southern Right a 32 € es vivo, especiado, pensado para una comida cotidiana. ElAshbourne a 65 € procede de un viñedo de rendimiento muy bajo y pasa diez meses en barricas de roble francés de 400 litros y después seis meses en un fudre de 2000 litros. Es un vino de guarda, de estilo clásico y refinado, que ha hecho cambiar de opinión sobre la variedad.

El blanco de Ashbourne, a 24 €. Un coupage de sauvignon blanc, chardonnay y sémillon procedente de suelos derivados de arenisca cuarcítica, fermentado y criado cinco meses en huevos de cerámica y en ánforas. Piel de cítricos, hierbas secas, grosella espinosa, pera, pimienta blanca, pedernal. Es una producción pequeña.

La ballena franca austral, southern right whale en inglés, frecuenta la fresca bahía situada cerca de los viñedos. La bodega está a tres kilómetros del Atlántico Sur y destina una parte de cada botella vendida a la conservación de la especie.

La bodega destaca sus prácticas ecológicas y biodinámicas en el viñedo, para obtener la mejor calidad de uva posible. En Ashbourne la vendimia es manual, con selección a la llegada a bodega. Las botellas certificadas de nuestra vinoteca están reunidas en la sección de vinos ecológicos.

El pinot noir a unos 15 °C, el pinotage entre 15 y 16 °C: por encima, el calor de la copa borra la fruta y hace resaltar el alcohol. Los blancos entre 10 y 12 °C, el chardonnay más bien hacia los 12 °C para que se exprese la textura de la crianza. Los dos pinotage ganan si se abren media hora antes de servirlos.