Vinos de California, del océano frío a los valles cálidos

Napa es un valle estrecho volcado en la cabernet sauvignon, con los precios más altos del estado. Sonoma, más extensa y más abierta a la niebla, brilla con el pinot noir, el chardonnay y el zinfandel. La Central Coast se extiende unos 400 km, de Santa Cruz a Santa Barbara: pinot de clima fresco, syrah, garnacha. Cada zona tiene su página, empezando por el Napa Valley.

Es la denominación más amplia: las uvas pueden proceder de cualquier zona del estado, siempre que se hayan vendimiado íntegramente allí. El enólogo ensambla entonces la frescura de la costa y la madurez del interior para lograr un estilo regular. Los vinos Diamond Collection de Francis Ford Coppola son un buen ejemplo, desde 22,90 € la botella, en caja de 6.

Lodi se encuentra al este de la bahía de San Francisco, a orillas del delta del Sacramento y del San Joaquin. Los días son cálidos y la brisa del delta refresca las noches. Sus suelos arenosos frenaron la filoxera, de modo que allí aún producen cepas del siglo XIX. El Kautz Family The Big Top Zinfandel ofrece una versión suave, a 10,90 € la botella.

Algunos vinos se venden en lotes de 2 o de 3 y otros en cajas de 6 botellas. Para compararlos fácilmente, las fichas y las tablas de esta página muestran el precio de una botella. El Au Bon Climat Santa Barbara Chardonnay 2023, por ejemplo, sale a 39,50 € la botella, en lote de 3. El lote se pide de una vez, como una botella suelta.

El zinfandel es la elección natural: fruta negra, pimienta, taninos suaves y una calidez que planta cara a las carnes a la brasa y a las salsas ahumadas. Para una mesa grande, el Kautz Family The Big Top de Lodi, a 10,90 € la botella. Para un chuletón, el Seghesio Old Vine Zinfandel, a 59,80 € la botella, en lote de 2. La página zinfandel reúne toda la variedad.

El estilo opulento existe, sobre todo en los cabernets de Napa y en los chardonnays criados en barrica nueva. Aun así, una amplia familia de bodegas busca la tensión: Calera sobre la caliza de Mount Harlan, Au Bon Climat en Santa Barbara, Goldeneye en Anderson Valley. Sus pinots y chardonnays apuestan por la frescura y la precisión de la fruta. Para ese estilo, fíjate en las zonas costeras y en la Central Coast.

Una cata a ciegas organizada en París por Steven Spurrier en mayo de 1976. Unos jueces franceses situaron en cabeza un cabernet de Stag's Leap Wine Cellars, añada 1973, por delante de grandes vinos de Burdeos, y un chardonnay de Château Montelena por delante de blancos de Borgoña. El SLV procede del mismo viñedo, a 295 € la botella.

Un vino de entrada como el Postmark Cabernet Sauvignon 2021, a 39,60 € la botella, se bebe ya y durante cinco años. Los vinos de ladera y de parcela, como Heitz Cellar Martha's Vineyard o Stag's Leap Cask 23, necesitan de diez a veinte años para fundir sus taninos. Sírvelos a unos 17 °C, decantados una hora, con una carne roja o un queso curado.