Kanonkop: la gama del premier cru de El Cabo, en tres niveles

En las laderas del Simonsberg, en el ward de Simonsberg-Stellenbosch, al norte de la ciudad de Stellenbosch, en el Western Cape. El clima es mediterráneo, templado por las brisas del Atlántico, y los suelos son de granito descompuesto y arcilla roja, drenantes pero capaces de retener el agua. Las demás bodegas de la zona están reunidas en nuestra página de Stellenbosch.

Es una comparación con la jerarquía bordelesa, empleada para situar la bodega entre las referencias absolutas de Sudáfrica. No corresponde a ninguna clasificación oficial: el sistema sudafricano, el Wine of Origin, delimita zonas geográficas pero no clasifica las fincas. La expresión solo indica el rango que la profesión concede a Kanonkop.

Una variedad tinta creada en Sudáfrica en los años veinte, cruzando Pinot Noir y Cinsault. Da vinos de mucho color, con notas de ciruela y cereza negra, con una acidez más firme que la del Pinot Noir. Mal trabajado, se vuelve amargo y huele a barniz. Bien trabajado, como aquí, envejece notablemente. La sección completa está en esta página.

Por el Kadette Pinotage a 18,50 € para descubrir la variedad sola, o por el Kadette Cape Blend al mismo precio para ver en qué se convierte el pinotage cuando se ensambla con variedades bordelesas. Los dos salen de la misma bodega que los vinos de gama alta y dan una idea justa del estilo de la casa.

El precio pasa de 18,50 € a 51,80 €, y cambian tres cosas. El Kadette procede de parcelas con rendimiento controlado y se bebe joven; el Estate, de cepas en vaso de bajo rendimiento del Simonsberg. La crianza del segundo se hace en barricas de roble con una proporción significativa de barricas nuevas. Por último, la selección es más estricta. El resultado es un vino más denso, más largo, que pide guarda o decantador.

El ensamblaje bordelés de la bodega, a base de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Merlot, que vendemos a 75 €. Es el vino que construyó la reputación internacional de Kanonkop y figura entre los tintos más premiados de Sudáfrica. Fermentación en depósitos abiertos y luego larga crianza en barricas mayoritariamente francesas. Para comparar con otras botellas de la misma variedad principal, consulta la sección de Cabernet Sauvignon.

Porque procede de cepas en vaso plantadas en los años cincuenta, porque estas viñas viejas producen muy poco y porque la cuvée solo se elabora en pequeños volúmenes. La fermentación maloláctica se hace en barrica y la crianza en barrica se prolonga, sobre todo en roble francés. Es la botella más cara de nuestra selección sudafricana, y un pinotage de muy larga guarda.

Abrie Beeslaar, en el puesto desde 2002. Esta longevidad cuenta: en una gama construida por niveles, es la misma mano la que decide la selección, la duración de la maceración y la proporción de madera nueva, desde la entrada de gama hasta el vino de colección.

El sombrero de hollejos sube a la superficie y hay que hundirlo a mano, varias veces al día: es el bazuqueo. La extracción es más progresiva y más controlable que con remontados mecánicos en depósito cerrado, y los taninos salen más sedosos. Kanonkop sigue vinificando así, en depósitos de hormigón, algo que se ha vuelto raro en una bodega de este tamaño.

No. Es la cuvée personal de Abrie Beeslaar, publicada con su propio nombre y que vendemos a 66 €. Es distinta de los vinos de la bodega y, por tanto, no figura en esta colección, aunque la mano detrás de la botella sea la misma.

Los dos Kadette se beben en sus primeros años, por la fruta. El Estate Pinotage, el Paul Sauer y el Black Label están hechos para la guarda: si se sirven jóvenes, ganan con una o dos horas de decantador. Un ligero poso en las añadas antiguas es normal: basta con dejar la botella de pie la víspera.