Groot Constantia: 1685, la bodega más antigua del Cabo

A pocos kilómetros de Ciudad del Cabo, en el valle de Constantia, en las laderas de la Montaña de la Mesa. El clima es mediterráneo, refrescado por los vientos del Atlántico, y los suelos son muy diversos para una superficie tan reducida, lo que permite cultivar variedades muy distintas. El resto de nuestras botellas del país está reunido en la sección de Sudáfrica.

Desde 1685, cuando el gobernador Simon van der Stel plantó allí las primeras viñas. Es la bodega más antigua de Sudáfrica y la más antigua todavía en activo del hemisferio sur. La finca celebró su 336.º aniversario en 2021.

El vino dulce que se producía en este valle en los siglos XVIII y XIX, y el más codiciado de los que importaba entonces Europa. Se servía en las cortes europeas y la literatura de la época lo cita con frecuencia. Napoleón, exiliado en Santa Elena desde 1815 hasta su muerte en 1821, se lo hacía traer: es la anécdota que la bodega recuerda con más gusto.

No, y eso es lo que lo distingue. Su azúcar procede únicamente de la uva: el moscatel se deja pasificar en la cepa durante una larga maduración y después se vendimia tarde. La fermentación dura una semana, la crianza veinticuatro meses en barrica, y no se añade ningún aguardiente. Se vende a 62 € y figura entre nuestros vinos dulces.

La versión sudafricana del oporto ruby. Aquí, la touriga nacional, variedad del Douro, macera con sus hollejos y luego la fermentación se detiene añadiendo aguardiente cuando quedan 95 gramos de azúcar por litro. Siguen veintidós meses en barricas francesas usadas. El resultado es un tinto dulce con notas de higo, cacao y frutos secos, a 38 €.

Es el nombre sudafricano del método tradicional, en el que la segunda fermentación se hace en botella. En Groot Constantia, la vendimia manual tiene lugar a finales de enero, la primera fermentación dura seis meses en depósito de acero inoxidable sobre lías y la segunda, dieciocho meses en botella. Cada botella se remueve a mano, se degüella y se vuelve a tapar. El brut rosado de la casa se basa en la pinotage, algo poco habitual en un espumoso.

Las dos cuvées de selección de la bodega, un tinto y un blanco, ambos a 40,50 €. El tinto combina cuatro variedades bordelesas y pasa quince meses en roble francés, con un 75 % de barricas nuevas. El blanco une sémillon y sauvignon blanc, fermenta en barrica, madura diez meses sobre lías y después reposa un año en botella antes de salir a la venta.

Por Lady of Abundance a 19,90 € para un tinto de coupage flexible, o por el Chardonnay a 26,10 € para un blanco con crianza en barrica. Si el objetivo es entender por qué esta bodega importa, hay que ir directamente al Grand Constance: es él quien lleva la historia del lugar.

La bodega describe unas prácticas cercanas: lucha biológica contra las plagas, salud del suelo y control de las malas hierbas sin productos de síntesis, trabajo manual en el viñedo. Estas botellas no reivindican ninguna certificación, así que no las clasificamos como ecológicas. Nuestros vinos con certificación real están reunidos en la sección de vinos ecológicos.

Sí. Groot Constantia está gestionada hoy por una fundación sin ánimo de lucro y la finca está abierta al público: se pueden visitar los edificios históricos, el viñedo y la bodega. Es uno de los pocos lugares vinícolas del Cabo donde se pueden ver in situ cuatro siglos de producción ininterrumpida.

Fresco pero no helado, a unos diez grados, en una copa pequeña. Aguanta un foie gras, un postre de frutas amarillas o un queso azul, y se bebe muy bien solo al final de la comida. Una botella abierta se conserva varios días en la nevera: el azúcar y la acidez la protegen.