Chenin blanc: født i Loire, blevet til Kaps Steen

Begge dele, i den rækkefølge. Den blev født i Loire-dalen, hvor den også kaldes pineau de la Loire, og her laver den vouvray, savennières, montlouis og de søde vine fra Layon. Den blev plantet på Kap allerede i det sydafrikanske vindistrikts begyndelse, og i dag dyrker Sydafrika mere af den end Frankrig. Dette udvalg afspejler den balance: det er overvejende sydafrikansk.

Af en ikke særlig romantisk grund: den har længe været brugt som altmuligdrue, også til destillation og til hvidvin i store mængder. Den blev derfor plantet overalt på store arealer, mens den i Loire er begrænset til et lille antal appellationer. En del af disse vinstokke er siden blevet ryddet, men chenin er stadig den mest plantede drue i det sydafrikanske vindistrikt, hvide og røde tilsammen.

Det er det afrikaanske navn for chenin blanc, som stadig bruges på Kap og nogle gange står på etiketten: Skuinskap Steen fra Lourens Family Wines bærer det med store bogstaver. Steen og chenin betegner den samme drue, men den sydafrikanske vinbranche var længe om at få det ampelografiske bevis, hvilket forklarer, at det lokale ord har overlevet.

Først klimaet: Kap er varmere og tørrere, Loire køligere og fugtigere. En sydafrikansk tør vin er som regel mere moden og bredere, med stenfrugt og syltet citrus og en salthed i eftersmagen. En tør vouvray er strammere og skarpere, med æble og lind og en kridtet bund. Den anden forskel, som er afgørende ved køb: i Loire afgør årgangen ofte sukkerniveauet, og en vouvray kan være tør, demi-sec eller halvsød under samme appellationsnavn. På Kap er tør reglen.

Et naturligt lavt udbytte, dybe rødder, der selv finder vandet, og en stabilitet fra år til år, som unge planter ikke har. På Kaps forvitrede granit giver disse busktrænede stokke uden kunstvanding koncentreret most uden tyngde. Mærket Old Vine Certified, som står bag det sydafrikanske Old Vine Project, er forbeholdt parceller på over 35 år og viser plantningsåret på flasken. Skurfberg fra Eben Sadie kommer fra vinstokke på omkring 90 år, Fire by Night fra Alheit fra plantninger fra 1972 og 1985.

Oprindelsen giver svaret i næsten alle tilfælde. En sydafrikansk chenin er tør, medmindre andet står på bagetiketten. En Coteaux du Layon, en bonnezeaux eller en quarts-de-chaume er søde pr. definition. Det er vouvray og montlouis, der tvinger dig til at læse etiketten, da de findes i alle tre udgaver. I dette udvalg er den eneste søde vin Coteaux du Layon fra Château de la Roulerie til 29,50 €.

En tør tankvin klarer aperitiffen, østers, fiskeforretter og frisk gedeost. En tør vin fra gamle vinstokke lagret på træ kræver mere fylde over for sig: fisk i flødesauce, ovnstegt fjerkræ, kalvebrisler, mild karry og mere generelt krydret mad, hvor vinen kan tage imod uden at forsvinde. Den søde vin passer til foie gras, roquefort og tærter med gul frugt.

Udvalget starter ved 8,90 € med The Capeography fra Wildeberg & JD Rossouw og går op til 77 € for Eben Sadies vine. Under 20 € finder du ærlige tørre vine, der skal drikkes inden for året, som Slow Chenin Blanc fra False Bay til 10,90 € pr. flaske i kasser à 6. Mellem 30 og 45 € kommer du ind i parcelvinene fra gamle vinstokke: det er her, druen giver mest for pengene.

En tør tankvin drikkes inden for to eller tre år; den venter ikke på noget i kælderen. En tør vin fra gamle vinstokke lagret på bærme holder ubesværet otte til ti år, og Sadies Skurfberg drikkes inden for tiåret efter høsten. Den søde vin fra Loire er den mest tålmodige af de tre. Denne holdbarhed kommer udelukkende fra druens syre, ikke fra sukker eller træ.

Mellem 10 og 12 °C for en tør vin vinificeret på tank. Mellem 12 og 14 °C for en tør vin fra gamle vinstokke lagret på fad, der virker mager og lukket, hvis den kommer lige ud af køleskabet. Omkring 9 °C for en sød vin, der ville blive tung, hvis den var varmere. For de tætte vine ændrer en halv time i karaffel flasken.