Chenin blanc: nacido en el Loira, convertido en el Steen de El Cabo
31 botellas, de 10,50 € a 77 €, 26 de ellas sudafricanasEl chenin blanc procede del Loira, donde también recibe el nombre de pineau de la Loire. Se plantó en el cabo de Buena Esperanza desde los inicios del viñedo sudafricano, con el nombre afrikáans de Steen. Hoy es la variedad más plantada de Sudáfrica, y el país cultiva mucho más que Francia.
Esta sección sigue ese desplazamiento del centro de gravedad: la mayoría de las botellas vienen de El Cabo, y las demás del Loira, Argentina y Baja California. La primera tabla sitúa estos orígenes unos respecto a otros; la segunda ordena los estilos, del seco tenso al dulce.
Alheit Vineyards - Hemelrand Vine Garden 2023
Un vino blanco fuera de lo común, elaborado con la extracción más natural de la fruta.
Joostenberg - Chenin Blanc 2019
Un Chenin Blanc sudafricano con notas de fruta blanca y el carácter calcáreo típico de los viñedos de Paarl
Stellenrust - Kleine Rust White 2020
Un blanco lleno de frescura con intensas notas de frutas tropicales.
Alheit Vineyards - Cartology 2019
Un vino blanco de gran clase, elegante y con raza.
L.A. Cetto - Chenin Blanc 2022
¡Una bonita expresión de aromas tropicales para alegrar tu aperitivo!
Revancha - Chenin Primera Revancha 2020
Intenso y fiel expresión de su terroir, ¡este Chenin Blanc de Argentina te sorprenderá!
Dorrance - Kama 2024
Un Chenin lleno de elegancia, con seductoras notas minerales
Ocho puertas a esta sección
Tres bodegas suman por sí solas once de las treinta y una botellas. El resto se lee por región o por presupuesto.
Alheit Vineyards, parcela a parcela
Chris y Suzaan Alheit buscan los viñedos viejos de El Cabo y los embotellan por separado. Seis de sus vinos están en esta sección.
De 42 € a 63 €Lo más alto de la sección
Skerpioen y Skurfberg, dos chenin de viñas muy viejas firmados por Eben Sadie, uno nacido en Swartland y el otro en las tierras áridas del norte, hacia Citrusdal.
Los dos a 77 €Thistle & Weed, tres vinos al mismo precio
Stéphanie Wiid y Etienne Terblanche vinifican pequeñas parcelas de Stellenbosch y Swartland con una intervención mínima.
Brandnetel, Khakibos, Sprindoring · 29,90 €La palabra Steen en la etiqueta
Franco Lourens elabora su Skuinskap a partir de una viña plantada en 1977 en Piekenierskloof, a unos 750 metros de altitud, sin riego.
Skuinskap 54 € · Lindi Carien 35 €Swartland, tierra del blanco seco
Granito descompuesto, cepas en vaso sin riego, calor seco. La región que relanzó esta variedad en El Cabo en los años 2000.
Nuestros vinos de SwartlandMenos de 20 €, ocho botellas
Secos francos para beber en el año, vinificados en depósito, sin madera. La puerta de entrada más económica a la variedad.
Desde 10,50 €Toda la sección sudafricana
Las regiones, las bodegas y las demás variedades de El Cabo, pinotage y cinsault incluidas.
Vinos de SudáfricaLa vertiente dulce
En el Loira, esta uva da vinos dulces de guarda. El Coteaux du Layon del Château de la Roulerie abre este terreno.
Le P'tit Layon 2022 · 29,50 €
De dónde viene y lo que el origen cambia en la copa
Una sola uva, seis direcciones. La diferencia entre una botella de 10,50 € y una de 77 € se debe a la edad de las viñas, a los rendimientos y a la duración de la crianza, no a la variedad, que no cambia.
| Origine | Lo que da | Lo que tenemos en la vinoteca | Precio de entrada |
|---|---|---|---|
| SwartlandPaardeberg, Riebeek-Kasteel | Calor seco, granito descompuesto, cepas en vaso sin riego. Secos concentrados que la acidez mantiene rectos. | Sadie, Alheit, Paulus Wine Co, David & Nadia, Equinox, Thistle & Weed. | 10,50 €Percheron Blanco 2021 |
| Stellenboschy las colinas de Bottelary | Más cerca del océano y de los relieves, con noches frescas. La fruta conserva su viveza y el final sigue siendo salino. | Simonsig, Thistle & Weed, False Bay, Stellenrust, Alheit, Lourens Family. | 10,50 €Kleine Rust White 2020 |
| Hemel-en-Aarde y Bot Riveren torno a Walker Bay | El rincón más fresco de El Cabo, a pocos kilómetros de la costa. Maduración lenta, acidez cortante. | Creation, y una parte de las uvas que componen el Cartology de Alheit. | 27,90 €Creation Cool Climate 2022 |
| En otras zonas del Cabo Occidental Paarl, Tulbagh, Piekenierskloof | Bolsas de altitud y viñas viejas fuera de las zonas conocidas. A igual calidad, el precio es más amable. | Savage, Joostenberg, Wildeberg, Rijk's, Lourens Family. | 10,90 €The Capeography 2023 |
| LoiraCoteaux du Layon | La cuna de la variedad, donde se le llama pineau de la Loire. Es allí donde da sus vinos dulces, con uvas sobremaduradas. | Château de la Roulerie, una sola botella, la única dulce de la sección. | 29,50 € Le P'tit Layon 2022 |
| Argentina Río Negro, en la Patagonia | Viñas sin injertar plantadas a finales de los años sesenta, clima seco y muy luminoso. Fermentación en contacto con las pieles. | Matías Riccitelli, en la zona de Allen, entre los Andes y el Atlántico. | 58 € Old Vine From Patagonia 2024 |
Tres botellas escapan a esta clasificación: el chenin de L.A. Cetto, en Baja California, a 11,50 €, el MMAD nacido en las arenas de Blewitt Springs, a 38 €, y el Revancha Primera 2020, a 24 €.
Del seco tenso al dulce, lo que permite una misma uva
Pocas variedades blancas abarcan semejante amplitud. Se debe a una acidez que no se desploma con la madurez: el viticultor elige dónde detenerse y la botella sigue equilibrada.
| Estilo | Cómo se elabora | En la copa | Una botella de la sección |
|---|---|---|---|
| Seco vivo, vinificado en depósito para beber en dos años | Fermentación a baja temperatura en acero inoxidable, nada de madera, un breve reposo sobre lías finas. | Manzana verde, pera, cítricos, un final limpio y salino. La variedad sin maquillaje. | Simonsig 2021 · 15,90 € |
| Seco de viñas viejas, criado en madera cepas en vaso sin riego | Prensado de racimos enteros, levaduras autóctonas, de doce a dieciocho meses sobre lías en barricas viejas ya usadas. | Membrillo, cera de abeja, azahar, una materia densa sostenida por la acidez. Aquí empieza la guarda. | Alheit Fire by Night 2023 · 63 € |
| Seco con textura, hormigón o arcilla | Huevos de hormigón y tinajas: una microoxigenación lenta, sin el sabor del roble. | La fruta sigue nítida, la boca gana volumen y un grano ligeramente calcáreo. | Dorrance Kama 2024 · 33 € |
| Coupage liderado por el chenin sémillon, viognier, verdelho | El chenin aporta la acidez y la columna vertebral; las demás variedades, perfume y carne. | Más amplio que un monovarietal, a menudo más inmediato al abrirlo. | Alheit Cartology 2023 · 45 € |
| Dulces del Loira Coteaux du Layon | Uvas vendimiadas en sobremaduración, fermentación detenida antes de que se consuma todo el azúcar. | Melocotón, membrillo confitado, miel. El azúcar está ahí, pero la acidez impide que la botella se adormezca. | Château de la Roulerie 2022 · 29,50 € |
| Base de vino espumoso Cap Classique, crémant de Loire | Vendimia temprana para mantener alta la acidez y luego segunda fermentación en botella. | Es uno de los papeles históricos de la variedad, a ambos lados del ecuador. | Ninguna botella en esta sección |
Temperaturas de servicio: de 10 a 12 °C para un seco de depósito, de 12 a 14 °C para un seco de viñas viejas criado en barrica, que se queda cerrado si sale demasiado frío, y 9 °C para un dulce.
Una acidez que aguanta hasta el final de la madurez
La mayoría de las uvas blancas pierden acidez al madurar: cuanto más se espera la madurez aromática, más se desploma el vino. El chenin no funciona así. Conserva una acidez alta hasta la sobremaduración, lo que deja al viticultor una libertad poco común: vendimiar pronto para un seco tenso, esperar para un seco con materia, llegar hasta la uva pasificada para un vino dulce que atravesará décadas.
Eso explica también su larga mala reputación. En El Cabo, el Steen sirvió durante generaciones como uva de volumen, plantada masivamente, vendida a granel o destilada. Las viñas que quedan de aquella época, en vaso y sin riego, se han convertido en la materia prima de la generación que ha rehecho la reputación del viñedo sudafricano. La variedad menos considerada del país le ha dado sus blancos más buscados.
Antes de abrir
Un seco de viñas viejas gana con treinta minutos en decantador, o simplemente sirviéndolo menos frío de lo que se cree. A 8 °C no da nada; a 13 °C se abre.
El sello Old Vine Certified, en algunas etiquetas de El Cabo, garantiza una parcela de más de treinta y cinco años e indica su año de plantación.
El equipo de Le Baroudeur du Vin
Lo que nos preguntáis sobre el chenin blanc
El chenin blanc, ¿variedad francesa o sudafricana?
Las dos cosas, en este orden. Nació en el valle del Loira, donde también se le llama pineau de la Loire, y allí da el vouvray, el savennières, el montlouis y los vinos dulces del Layon. Se plantó en El Cabo desde los inicios del viñedo sudafricano, que hoy cultiva más que Francia. Esta sección refleja ese equilibrio: es mayoritariamente sudafricana.
¿Por qué Sudáfrica cultiva más que Francia?
Por una razón poco romántica: durante mucho tiempo sirvió de uva para todo, incluida la destilación y los blancos de volumen. Así que se plantó en todas partes, en grandes superficies, mientras que en el Loira sigue limitado a un pequeño número de denominaciones. Parte de esas viñas se ha arrancado desde entonces, pero el chenin sigue siendo la variedad más plantada del viñedo sudafricano, blancas y tintas incluidas.
¿Qué significa Steen?
Es el nombre afrikáans del chenin blanc, todavía usado en El Cabo y a veces escrito en la etiqueta: el Skuinskap Steen de Lourens Family Wines lo lleva con todas las letras. Steen y chenin designan la misma uva, pero el sector sudafricano tardó mucho en obtener la prueba ampelográfica, lo que explica la supervivencia de la palabra local.
Un chenin de El Cabo y un vouvray, ¿qué diferencia hay?
El clima, en primer lugar: El Cabo es más cálido y más seco; el Loira, más fresco y más húmedo. Un seco sudafricano suele ser más maduro y más amplio, con fruta de hueso y cítricos confitados, y una salinidad al final de boca. Un vouvray seco es más recto, más afilado, con manzana y tila, sobre un fondo calcáreo. Segunda diferencia, decisiva en la compra: en el Loira, la añada decide a menudo el nivel de azúcar, y un vouvray puede ser seco, semiseco o dulce bajo el mismo nombre de denominación. En El Cabo, lo seco es la regla.
¿Qué aporta una viña vieja?
Un rendimiento naturalmente bajo, raíces profundas que buscan el agua por sí solas y una regularidad de un año a otro que las plantas jóvenes no tienen. Sobre el granito descompuesto de El Cabo, estas cepas en vaso sin riego dan mostos concentrados sin pesadez. El sello Old Vine Certified, impulsado por el Old Vine Project sudafricano, está reservado a parcelas de más de treinta y cinco años e indica el año de plantación en la botella. El Skurfberg de Eben Sadie procede de viñas de unos 90 años, y el Fire by Night de Alheit, de plantaciones de 1972 y 1985.
Seco o dulce, ¿cómo saberlo antes de abrirlo?
El origen responde en casi todos los casos. Un chenin sudafricano es seco, salvo que la contraetiqueta indique lo contrario. Un Coteaux du Layon, un bonnezeaux o un quarts-de-chaume son dulces por definición. Son los vouvray y los montlouis los que obligan a leer la etiqueta, ya que existen en las tres versiones. En esta sección, solo una botella es dulce: el Coteaux du Layon del Château de la Roulerie, a 29,50 €.
¿Qué plato con un chenin blanc?
Un seco de depósito acompaña el aperitivo, las ostras, los entrantes de pescado y el queso de cabra fresco. Un seco de viñas viejas criado en madera pide más materia enfrente: pescado en salsa de nata, ave asada, mollejas de ternera, curry suave y, en general, una cocina especiada que el vino encaja sin desaparecer. El dulce va con el foie gras, el roquefort y las tartas de frutas amarillas.
¿Qué presupuesto prever?
La sección empieza en 10,50 € con el Percheron Blanc y el Kleine Rust White, y sube a 77 € con los dos vinos de Eben Sadie. La mediana se sitúa en 29,90 €. Por debajo de 20 €, ocho botellas ofrecen secos francos para beber en el año. Entre 30 y 45 €, se entra en los vinos parcelarios de viñas viejas: es ahí donde esta variedad da más por el precio pagado.
¿Se puede guardar?
Un seco de depósito se bebe en dos o tres años; no espera nada de la guarda. Un seco de viñas viejas criado sobre lías aguanta sin dificultad de ocho a diez años, y el Skurfberg de Sadie se bebe en la década siguiente a su vendimia. El vino dulce del Loira es el más paciente de los tres. Esta longevidad se debe por completo a la acidez de la uva, no al azúcar ni a la madera.
¿A qué temperatura servirlo?
Entre 10 y 12 °C para un seco vinificado en depósito. Entre 12 y 14 °C para un seco de viñas viejas criado en barrica, que parece flaco y cerrado si sale del frigorífico. Hacia 9 °C para un dulce, que resultaría pesado más caliente. En los vinos densos, media hora en decantador cambia la botella.