I vini del Sudafrica

C'è stato un tempo in cui i vini sudafricani arrivavano a malapena sui ripiani più bassi delle drogherie. Gran parte del vino prodotto nel paese finiva direttamente in distilleria per diventare acquavite. Oggi la storia sta cambiando, perché i vini sudafricani sono tra i più belli prodotti al mondo. Non avendo quasi vitigni autoctoni (a eccezione di uno!), a differenza dell'Italia o del Portogallo, il Sudafrica ha sempre utilizzato soprattutto vitigni di origine francese. La maggior parte delle sue regioni si trova vicino alla costa e al Capo, e beneficia dell'influenza rinfrescante dell'oceano Australe. Questa posizione, unita alla presenza di altissime montagne sullo sfondo, crea le condizioni per produrre una vasta gamma di vini. 

Per avere un quadro più chiaro dei diversi vini di questo paese, li affronteremo per vitigno o, se preferisci, per varietà d'uva. 

Il Cabernet Sauvignon

Il Cabernet Sauvignon sudafricano ha una complessità saporita e una bella potenza, che ne fanno una deliziosa alternativa ai vini di Bordeaux. Immagina pepe nero, peperone grigliato uniti a bacche rosse, mora e prugna. Ne troverai splendidi esempi nelle regioni di Paarl, Stellenbosch o Franschhoek. Può anche entrare in uvaggio con il Merlot e il Cabernet Franc.

Il Syrah 

Molto diverso da quello che conosciamo nella valle del Rodano, il Syrah sudafricano sta conquistando popolarità grazie ai suoi sapori di frutti neri speziati e di ciliegia nera e a una ricchezza che ricorda il cioccolato. Poiché cresce in tutto il Sudafrica, si esprime in un'ampia gamma di stili. Troverai vini più fini ed eleganti nelle regioni più fresche come Paarl, e vini più ricchi e intensi nelle regioni aride come lo Swartland. 

Il Pinotage 

Ecco il celebre vitigno autoctono, emblema del Sudafrica. Il Pinotage, vitigno a bacca rossa sudafricano creato nel 1925, è un incrocio tra Cinsault e Pinot Nero. Il nome Pinotage è un po' fuorviante, perché ricorda molto il Pinot Nero. Sarebbe facile pensare che abbiano un gusto simile, ma non è così. In realtà quest'uva sudafricana somiglia di più al Syrah, anche se tecnicamente il Pinotage è imparentato con il Pinot Nero. Offre sapori di lampone e di mirtillo uniti a cioccolato speziato e tabacco. I vini sono molto più densi, più alcolici e più morbidi del Pinot Nero. 

Questo vitigno è uno dei pilastri dei nostri rossi fruttati.

Il Pinot Nero

Poco adatto al clima caldo sudafricano, il Pinot Nero è coltivato in piccole quantità nei siti costieri più freschi, dove può maturare con calma ed esprimere appieno i suoi aromi varietali. Il risultato è una moltitudine di grandi vini la cui qualità impressiona gli appassionati di tutto il mondo. La grande maggioranza dei rossi di fascia alta affina in legno (in parte in botti nuove), che dona loro aromi di pane tostato e di spezie.

Lo Chenin Blanc

Chiamato anche «Steen», è il vitigno più diffuso del paese, rossi e bianchi compresi. Oggi i produttori sfruttano meglio la sua versatilità e creano grandi vini, sia secchi che dolci. Le versioni più semplici sono vini facili da bere, con sapori di frutta a nocciolo. Tuttavia, sempre più produttori (per esempio la cantina Alheit) si rivolgono oggi a vecchie vigne allevate ad alberello, che permettono di ottenere sapori più concentrati e complessi. L'uso del rovere non è automatico, ma conferisce più corpo e aromi di pane tostato.

Il Sauvignon Blanc

Anche questo vitigno è molto diffuso, perché viene vinificato in stili molto diversi. I migliori provengono dalle regioni più fresche e offrono sapori purissimi diagrumi, dierbe fresche e di frutti di mare (come il Southern Right - Sauvignon Blanc). Nelle zone più calde è indispensabile raccogliere le uve in anticipo, per garantire un'acidità relativamente elevata e quindi freschezza al vino. 

Lo Chardonnay 

Lo Chardonnay è capace di dare vini di qualità eccezionale, soprattutto nei siti più freschi. Vinificato secondo le tecniche borgognone (fermentazione in barrique e bâtonnage), dà grandi vini di carattere e complessità. Lo si trova anche in versione affinata in vasche d'acciaio inox, che danno vini giocati sul frutto e sulla freschezza.

Il Muscat d'Alexandrie

Localmente è chiamato anche Hanepoot, ma non è diffuso quanto gli altri vitigni. Si usa per produrre vini dolci da dessert a partire da uve appassite sulla pianta e colpite dalla muffa nobile (come i Sauternes). È all'origine di uno dei più grandi vini dolci del mondo: il Vin de Constance.

Il Vin de Constance (per esempio il Grand Constance de Groot Constantia) è senza dubbio uno dei vini mitici meno conosciuti al mondo. All'epoca era considerato tra i migliori vini in circolazione. Napoleone Bonaparte ne beveva ogni giorno per alleviare la solitudine durante il suo esilio sull'isola di Sant'Elena. La storia di questo vino leggendario risale al XVII secolo, quando Simon Van der Stel, secondo governatore del Capo, impiantò il proprio vigneto. Il risultato è un sontuoso vino dolce dalla veste dorata e densa, con un naso segnato da aromi di pino e di fumo, e una persistenza impressionante.