Niepoort Caracolete 2015

Caracolete procede de la Bairrada, denominación del centro-oeste de Portugal situada entre Aveiro y Coímbra, no lejos del océano Atlántico. Las uvas proceden de la Quinta de Baixo, de una vieja ladera plantada con viñas de 50 a 60 años, a 2500 cepas por hectárea. Los suelos arcillocalcáreos y la cercanía del océano, que aporta frescor y humedad bajo un clima en el que caen unos 539 mm de lluvia al año, dan forma a blancos vivos, minerales y de larga guarda.

La vendimia se realiza a mano a finales de agosto. Las bayas enteras fermentan y maceran con sus pieles durante un mes, en depósitos de acero inoxidable, donde el vino realiza también la fermentación maloláctica. La crianza se prolonga cinco años en esos mismos depósitos, sin madera, para preservar la pureza de la fruta y la tensión del terroir. El vino se embotelló en agosto de 2020, sin filtrar.

Este vino revela notas de azahar, limón, pomelo, pera, hinojo, hierbas secas, pedernal y almendra amarga. El color amarillo pálido anuncia un vino de gran finura. La boca, muy fresca, se apoya en una acidez viva y una sensación mineral bien marcada. Compleja y elegante, termina con finos amargos y un final profundamente mineral.

La rica historia de Portugal está íntimamente ligada a sus vinos, en especial al más célebre de todos, el oporto. De las antiguas ciudades de Lisboa y Oporto a los pequeños pueblos medievales y las ruinas romanas, el pasado sigue vivo en el Portugal moderno. Unas buenas vacaciones en el corazón de este país, cuna del vino de Oporto, son una forma única de descubrir la cultura del Viejo Mundo, el clima, su bonita campiña y, por supuesto, sus deliciosos vinos. Aunque la historia del vino en Portugal se remonta a los romanos, el vino que hoy conocemos como oporto no nació hasta principios del siglo XIX. El vino de mesa portugués ya tenía mucha demanda desde mediados del siglo XVII, sobre todo por parte de los británicos. Para que aquellos rústicos vinos portugueses fueran más estables y agradables, se añadían pequeñas cantidades de aguardiente a las barricas antes del envío. Con el tiempo, las empresas británicas empezaron a invertir en la región y perfeccionaron el proceso de añadir el aguardiente durante la fermentación, y no después, lo que permitió conservar los sabores afrutados característicos del vino tinto, exclusivos del valle del Douro, en Portugal. En los últimos años se ha producido una pequeña revolución en el Douro con la elaboración de tintos y blancos secos de estilo moderno, en paralelo a la producción muy tradicional de oporto. Los vinos de mesa siguen desempeñando también un papel importante. El aumento de la inversión, la mejora de las técnicas vitícolas y la modernización del sector están dando resultados interesantes. Lo que hace único a Portugal es su enorme número (más de 500) de variedades autóctonas (aunque algunas sean impronunciables). Incluso la mayoría de los expertos en vino desconocen las uvas con las que se elaboran el oporto, el Madeira o cualquier otro vino portugués. Como su vecina España, Portugal vive desde hace unos veinte años una revolución silenciosa. Su reticencia a seguir las modas y plantar variedades internacionales da ahora sus frutos, y la nueva generación de vinos llenos de «efecto terroir» y de fruta está más que capacitada para competir en la escena mundial. Los sabores únicos de las variedades autóctonas portuguesas se han convertido en su gran baza. Una buena noticia para quienes buscan algo distinto a los vinos de las omnipresentes variedades internacionales. El terroir es muy diverso. De norte a sur, de este a oeste, de la montaña a los viñedos junto al mar, cálidos y secos o frescos y verdes. En todos sus estilos, del vinho verde al oporto, de los blancos secos y crujientes a los tintos elegantes, y de tantas maneras distintas, los vinos portugueses son únicos.