Valle de Uco, el viñedo de altura de Mendoza

A unos cien kilómetros al suroeste de la ciudad de Mendoza, a lo largo del piedemonte andino. Agrupa tres departamentos, Tupungato, Tunuyán y San Carlos, y forma la parte más alta del viñedo de la provincia. El resto de la oferta mendocina está reunida en la página Mendoza.

Un sector del departamento de Tupungato, en la franja más alta y pedregosa del valle, donde los cantos rodados se mezclan con los depósitos calcáreos llamados tosca. Su reputación se forjó en apenas una veintena de años, y hoy concentra los malbecs y los chardonnays más caros del país.

Claramente. Más bajo y más cálido, Luján de Cuyo da malbecs carnosos, de tanino aterciopelado. En altura, la misma variedad se vuelve más recta, con una fruta menos confitada y un final salino. Altos las Hormigas pone las dos versiones una junto a otra bajo la misma etiqueta.

Cuenta entre 20 € y 40 € la botella para un malbec de bodega serio: es el corazón de la sección. Por debajo de 15 €, las cuvées siguen siendo agradables pero sencillas. Por encima de 100 €, entras en los vinos de parcela de Gualtallary, hechos para guardar.

Parte de la sección se vende por unidades y el resto en lotes de dos o tres botellas, o en cajas de seis. El selector de formato de cada ficha de producto indica lo que está disponible para la cuvée que estás viendo. El precio mostrado corresponde entonces al lote completo.

Porque la altitud le devuelve lo que la latitud le quita. Las noches frías preservan su acidez, que se desploma rápido en los climas cálidos, y la caliza le da tensión. Las versiones más logradas recuerdan más a Borgoña que a California. Consulta también la sección chardonnay.

No, es un verdadero éxito local y su superficie crece rápido. La variedad necesita madurez para perder su lado vegetal, y la insolación de altura se la da, sin el exceso de calor que la haría pesada. Aparece sobre todo en ensamblaje con el malbec, al que aporta relieve y una nota especiada de pimienta.

Las cuvées de entrada de gama se beben en los tres a cinco años, por su fruta. Los malbecs de bodega aguantan fácilmente de ocho a diez años. Los vinos de parcela de Gualtallary y de Paraje Altamira, mejor estructurados, suelen pedir cinco años de bodega antes de abrirse y se guardan más de quince años.

El malbec de altura pide carne roja a la parrilla y cordero, y su frescura aguanta los platos especiados. Los pinots noirs van bien con el ave asada y las setas, los chardonnays con los pescados grasos y los quesos de pasta prensada. Sirve los tintos a unos 16 grados y los blancos a unos 11.

Si te interesa la altitud, Salta sube todavía más, con sus torrontés y sus malbecs de los Valles Calchaquíes. Para un registro más fresco y más austral, echa un vistazo a la Patagonia y sus pinots noirs. Todo el país está reunido en la página vinos de Argentina, y la variedad reina en malbec.