Karasi 2022

Rei das uvas da Arménia e talvez uma das castas mais antigas do mundo, o Areni noir está presente no país há milénios. Nunca enxertado em porta-enxertos americanos, é 100% autóctone desta terra, com um perfil de ADN único que não corresponde a nenhum outro. Elegante e fresco, de película espessa e extremamente resistente às doenças, o Areni noir adaptou-se perfeitamente, ao longo dos tempos, às grandes altitudes e às variações extremas de temperatura de Vayots Dzor, o seu habitat natural. O vinho é vinificado com leveduras indígenas em cubas de cimento, para permitir uma micro-oxigenação, e passa por uma maceração de 14 dias. A cuvée Karasi tem a particularidade de envelhecer depois 12 meses em "Karas", ou ânfora arménia tradicional, enterrada no próprio solo, daí o seu nome "Karasi", que significa literalmente "proveniente de uma ânfora". Este vinho complexo revela o carácter do seu incrível terroir, com aromas complexos a fruta vermelha e a fruta preta ligeiramente especiados e tostados. A pureza da fruta dá um vinho com muita energia. É equilibrado e direito na boca, com aromas a pimenta  e um toque de grafite. O conjunto é sedoso, suculento e harmonioso, com uma bela mineralidade que traz uma bela persistência.

No século VIII, a Arménia era chamada o "país das vinhas". A vinha proliferou em estado selvagem nestas regiões durante mais de um milhão de anos antes de ser domesticada. Há mais de dez anos, uma série de "estreias" arqueológicas foi descoberta numa gruta escavada numa falésia perto da localidade montanhosa de Areni. Trata-se, nomeadamente, do mais antigo sapato conhecido, do mais antigo tecido cerebral conhecido do Velho Mundo e de uma adega com 6 100 anos, a mais antiga alguma vez descoberta na Terra. Naquela que é hoje conhecida como a gruta de Areni, o público pode ver recipientes cilíndricos de barro (cada um com mais de um metro de diâmetro) onde se produzia vinho para as cerimónias fúnebres. A Arménia, que durante muito tempo fez parte da URSS (1922-1991), tinha nela o seu principal mercado. Desde a implosão do bloco comunista, conhece uma renovação, com um consumo em queda dos «brandies», um aumento do consumo de vinho e uma abertura aos mercados internacionais. Durante todo o período soviético, a Arménia foi o centro de produção de "Brandy". O "Cognac" arménio era particularmente afamado pela sua qualidade e Winston Churchill era um dos seus apreciadores habituais. Foi a independência da Arménia que impulsionou a renovação do setor vitivinícola, com o regresso ao país de muitos arménios da diáspora. A especialização da Arménia na destilação favoreceu as castas brancas em detrimento das tintas, e contam-se hoje 12 variedades brancas e apenas 3 variedades tintas. O país situa-se entre o mar Negro e o mar Cáspio; no entanto, o clima é seco e a maioria das vinhas está encaixada entre os desertos a sul e as grandes planícies a norte. O clima é continental, com invernos particularmente rigorosos e verões muito quentes, pelo que a viticultura de qualidade se faz em altitude (90% do país situa-se acima dos 1000 metros). Isto permite que o ciclo vegetativo da videira decorra em boas condições, pois as amplitudes térmicas são importantes.