Poucas palavras, muito vinho
Situado na região costeira de Monterey, na Califórnia, o produtor Hahn cultiva o seu Chardonnay em encostas varridas pelas brisas frescas do oceano Pacífico. As vinhas beneficiam de um clima temperado pelo vento e pelo nevoeiro, com fortes amplitudes térmicas entre o dia e a noite que favorecem uma maturação lenta e equilibrada das uvas. Os solos, compostos por depósitos aluviais, cascalho e areias, oferecem uma boa drenagem e permitem exprimir uma bela frescura no vinho.
As uvas de Chardonnay do produtor Hahn são colhidas no ponto ótimo de maturação e prensadas delicadamente antes de uma fermentação em cubas de inox e em barricas de carvalho, o que preserva a frescura da fruta e traz complexidade. Uma parte do vinho estagia sobre as borras finas, com bâtonnage periódico, para ganhar volume e textura, enquanto o estágio em carvalho, parcialmente novo, acrescenta notas subtis de baunilha e de tostado, equilibrando a expressão aromática típica deste Chardonnay californiano.
Este vinho revela notas de maçã madura, pera suculenta e citrinos, complementadas por toques florais delicados, nuances especiadas que lembram a baunilha e a noz-moscada, bem como uma ligeira madeira tostada. A boca mostra-se ampla e macia, sustentada por uma acidez fresca que equilibra a riqueza da fruta, com uma textura cremosa e um final persistente, subtilmente marcado pelo carvalho.
Para onde viajamos?
Monterey
Situa-se na costa central da Califórnia, a cerca de duas horas de carro a sul de São Francisco, ao longo da baía de Monterey, tornada célebre pelos romances de John Steinbeck e pelas águas turquesa de Big Sur. As vinhas estendem-se sobretudo pelo Salinas Valley, um corredor com 120 quilómetros de comprimento muitas vezes apelidado de "a maior conduta de ar frio do mundo vitícola", onde os nevoeiros e os ventos gelados do Pacífico se precipitam todas as tardes com uma regularidade implacável, fazendo descer as temperaturas de verão por vezes mais de 20 graus em poucas horas. A história vitícola começa timidamente na década de 1960, quando pioneiros como as famílias Wente e Mirassou, vindos do Livermore Valley, identificaram neste vale agrícola dominado pela alface e pelas alcachofras um potencial vitícola considerável, depois confirmado por estudos da UC Davis que classificaram a parte norte entre as zonas mais frescas da Califórnia. O desenvolvimento acelerou nas décadas de 1970 e 1980, atraindo grandes nomes como a Chalone Vineyard, nas alturas calcárias das Gavilan Mountains, antes de o mosaico das sub-denominações — Arroyo Seco, Santa Lucia Highlands, Chalone, Carmel Valley — revelar progressivamente a extraordinária diversidade da região. O clima varia de forma espetacular de norte para sul: fresco, ventoso e quase austero na embocadura do vale, perto da baía, vai aquecendo à medida que se avança para sul e a influência oceânica se atenua, oferecendo uma paleta de microclimas capaz de acolher tanto castas da Borgonha como de Bordéus. Os solos são de uma variedade notável, dos aluviões graníticos e arenosos do fundo do vale aos calcários e xistos dos benchlands das Santa Lucia Highlands, passando pelos solos calcários de origem marinha de Chalone, empoleirados a 500 metros de altitude. Monterey afirmou-se como uma das joias desconhecidas da Califórnia vinícola graças aos seus Pinot Noir elegantes e perfumados das Santa Lucia Highlands, aos seus Chardonnay vivos e salinos cinzelados pelo vento marinho, aos seus Riesling e Gewurztraminer aromáticos das zonas mais frescas e aos seus Cabernet Sauvignon e Syrah maduros e concentrados das zonas interiores mais quentes, testemunhos de uma região cuja imensidão e diversidade climática fazem dela, por si só, um verdadeiro continente vitícola.
A pequena história do país
Estados Unidos
Nos Estados Unidos, 90% do vinho produzido vem da Califórnia. Foi a afluência de garimpeiros de ouro à Califórnia que impulsionou a indústria vitivinícola californiana em meados do século XIX, em particular na região de Sonoma e de Napa. No início do século XX, havia 800 produtores. De 1919 a 1933, a Lei Seca destruiu a grande maioria da indústria vitivinícola californiana, de tal forma que em 1933 restavam apenas 140 produtores de vinho. Só a partir de 1960 é que a indústria vitivinícola começou a recuperar da Lei Seca, e a Califórnia era sobretudo conhecida pela produção de vinhos fortificados (no estilo do Porto). Foi também na década de 1960 que foram criados alguns dos produtores mais célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). Em 1976, deu-se um acontecimento marcante: o lendário concurso de prova mais conhecido como o "Julgamento de Paris". Nele, os maiores vinhos franceses enfrentaram os pequenos recém-chegados americanos. Nesse 24 de maio, um resultado inesperado abalou o mundo do vinho: para surpresa geral, foram os Estados Unidos que venceram. Este concurso continua, no entanto, a ser bastante desconhecido do grande público. Hoje, não há qualquer dúvida de que os Estados Unidos produzem grandes vinhos. Embora a Califórnia monopolize em grande parte a fama dos vinhos americanos com os seus excelentes Zinfandel, o estado do Oregon produz alguns dos melhores pinot noir do mundo e o estado de Washington oferece excelentes Chardonnay, Merlot e Cabernet-Sauvignon.