Paul Cluver Riesling Noble Late Harvest 2021

Op de koele hellingen van de Elgin-vallei, niet ver van Kaapstad, geniet het wijndomein Paul Cluver van een zeeklimaat dat getemperd wordt door de hoogte en de nabijheid van de Atlantische Oceaan. De Riesling-wijnstokken staan er op bodems die voornamelijk uit kleihoudende leisteen en zand bestaan, met een natuurlijke drainage en een goed vochtvasthoudend vermogen. Deze combinatie van frisheid, gematigde zon en oceaanbries zorgt voor een langzame rijping van de druiven, gunstig voor de ontwikkeling van edelrot, het kenmerk van de grote zoete wijnen van de regio.

De Riesling-druiven worden in meerdere late plukrondes met de hand geoogst om de door botrytis aangetaste bessen te selecteren, waarna ze zacht worden geperst en de most koud wordt ontslijmd. De gisting verloopt langzaam, op lage temperatuur, in roestvrijstalen tanks om de aromatische zuiverheid en het evenwicht tussen suiker en zuur te bewaren, tot het gewenste restsuikergehalte is bereikt. Daarna rijpt de wijn meerdere maanden op de fijne gistsporen in roestvrijstalen tanks, met zo weinig mogelijk overhevelingen om de frisheid, de concentratie en de complexiteit te bewaren die kenmerkend zijn voor de Noble Late Harvest van Paul Cluver.

Deze wijn onthult tonen van gekonfijte abrikoos, gele perzik en mandarijn, verlevendigd door toetsen van sinaasappelschil en citroenzeste. Nuances van honing, witte bloemen en een licht mineraal karakter maken het boeket compleet. In de mond is de wijn smeuïg, gedragen door een levendige zuurgraad die de zoete rijkdom in evenwicht brengt, met een ruime en zijdezachte textuur en een aanhoudende afdronk met tonen van gekonfijte citrusvruchten en honing.

De eerste wijnstokken werden in de jaren 1650 in Zuid-Afrika geplant door Nederlandse kolonisten, al kwam de wijnproductie pas echt op gang met de komst van de Franse protestanten in de jaren 1680, met hun vaardigheden en kennis van wijnbouw. Stellenbosch is ook een historische wijnstreek: de eerste wijngaarden werden er in de jaren 1690 aangeplant. Vandaag is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnlanden van het zuidelijk halfrond. Met meer dan 300 jaar wijngeschiedenis wordt het vaak omschreven als een brug tussen de Oude en de Nieuwe Wereld. De meeste wijnen worden gemaakt volgens de vinificatietechnieken van de Nieuwe Wereld, maar stilistisch hebben ze vaak meer gemeen met hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Sinds het einde van de apartheid krijgt Zuid-Afrikaanse wijn internationale aandacht en wordt hij geprezen om zijn grote verscheidenheid aan stijlen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is verspreid over het weelderige, ruige landschap van de West-Kaap. Hier kunnen wijnboeren dankzij de vele bergen, valleien en plateaus een grote verscheidenheid aan stijlen maken. Er liggen ook wijngaarden in de streek Orange River in de Noord-Kaap, waar het vlakke, dorre landschap wordt gedomineerd door de Kalahariwoestijn. De meeste Zuid-Afrikaanse wijnstreken hebben een mediterraan klimaat, sterk beïnvloed door de ontmoeting van de Atlantische en de Indische Oceaan. De iconische druif van het land is Pinotage, een inheemse kruising van Pinot Noir en Cinsaut die je in andere wijnlanden zelden in grote hoeveelheden tegenkomt. Ook Shiraz (Syrah) is ruim aangeplant, net als Cabernet Sauvignon en Merlot (vaak samen in een blend in Bordeauxstijl). Zuid-Afrikaanse Chardonnay, Chenin en Sauvignon Blanc zijn de afgelopen jaren internationaal populair geworden.