Blandy's Vintage Malmsey 1981

Deze Malmsey 1981 van Blandy's komt van het eiland Madeira, midden in de Atlantische Oceaan, op zo'n 900 kilometer van de Portugese kust en 600 kilometer van Afrika. De Malmsey, de rijkste edele druif van het eiland, vindt er ideale omstandigheden om suikers en zuren te concentreren. De vulkanische bodems van basalt, trachiet en tuf, en het gematigde zeeklimaat, waarvan temperatuur en vochtigheid met de hoogte variëren, bewaren de zuurgraad waardoor deze wijnen decennia kunnen trotseren.

Deze Malmsey van uitsluitend de oogst van 1981 werd met wijnbrandewijn versterkt en rijpte daarna zevenendertig jaar in oude vaten van Amerikaans eikenhout volgens het traditionele canteiro-systeem. De vaten werden geleidelijk van de warmste naar de koelste verdiepingen van de kelders verplaatst, met regelmatig overhevelen. Toen de wijn zijn hoogtepunt had bereikt, werd hij in december 2018 aan het proefcomité voorgelegd en in 2019 gebotteld, in 999 flessen.

Deze wijn toont tonen van exotisch hout, geroosterd snoepgoed, gekonfijt fruit, specerijen, rook, brandy, honing en walnoot. De amberkleur met groene reflecties is kristalhelder en glanzend. In de mond, zoet, zacht en vol, toont hij een mooie concentratie en een uitstekende frisheid, gevolgd door een lange afdronk van brandewijn, specerijen en honing.

De rijke geschiedenis van Portugal is nauw verbonden met zijn wijnen, en vooral met zijn beroemdste wijn: port. Van de oude steden Lissabon en Porto tot kleine middeleeuwse stadjes en Romeinse ruïnes: het verleden leeft nog altijd voort in het moderne Portugal. Een fijne vakantie in het hart van dit land, waar de port geboren is, is een unieke manier om de cultuur van de Oude Wereld, het klimaat, het mooie platteland en natuurlijk de heerlijke wijnen te ontdekken. Hoewel de wijngeschiedenis van Portugal teruggaat tot de Romeinen, ontstond pas aan het begin van de 19e eeuw de wijn die we vandaag kennen als port. De Portugese tafelwijn was al erg gewild sinds het midden van de 17e eeuw, vooral bij de Britten. Om de rustieke Portugese wijnen stabieler en aangenamer van smaak te maken, werden er vóór de verscheping kleine hoeveelheden brandewijn aan de wijnvaten toegevoegd. Uiteindelijk begonnen Britse handelshuizen in de streek te investeren en perfectioneerden ze het toevoegen van brandewijn tijdens de gisting in plaats van erna, waardoor de kenmerkende fruitige smaken van de rode wijn bewaard bleven, die uniek waren voor de Dourovallei in Portugal. De laatste jaren heeft zich in de Douro een kleine revolutie voltrokken met de ontwikkeling van moderne droge rode en witte wijnen, naast de zeer traditionele productie van port. Ook tafelwijnen blijven een belangrijke rol spelen. Meer investeringen, betere wijnbouwtechnieken en de modernisering van de sector leveren interessante resultaten op. Uniek aan Portugal is het zeer grote aantal (meer dan 500) inheemse druivenrassen (al zijn ze soms onuitspreekbaar). Zelfs de meeste wijnexperts kennen de druiven niet waarvan port, madeira of een andere Portugese wijn wordt gemaakt. Net als buurland Spanje maakt Portugal al zo'n twintig jaar een stille revolutie door. De terughoudendheid om trends te volgen en internationale druivenrassen aan te planten, werpt nu vruchten af: de nieuwe generatie wijnen, vol “terroirkarakter” en fruit, kan zich moeiteloos meten met de wereldtop. De unieke smaken van de inheemse Portugese druivenrassen zijn de grote troef van het land geworden. Goed nieuws voor wie eens iets anders zoekt dan wijnen van de alomtegenwoordige internationale druivenrassen. Het terroir is zo gevarieerd. Van noord naar zuid, van oost naar west, van de bergen tot de wijngaarden aan zee, warm en droog of koel en groen. In alle stijlen, van vinho verde tot port, van droge, knisperende witte wijnen tot elegante rode, op zoveel verschillende manieren: Portugese wijnen zijn uniek.