Parliamo poco, parliamo di vino
Questo merlot nasce dai vigneti di Santa Ema a Isla de Maipo, piantati lungo le rive del fiume Maipo, nel cuore della valle omonima. Situata a sud di Santiago, nella Valle Centrale, questa zona è tra le regioni vitivinicole più antiche e classiche del Cile. I suoli modellati dal fiume e l'influenza delle Ande offrono alle uve una maturazione regolare, favorevole a vini al tempo stesso concentrati ed equilibrati, fedeli all'espressione del loro terroir.
L'annata 2022, dopo un inverno secco, una primavera fresca e un'estate mite conclusa nel caldo, ha dato uve aromatiche dalla buona acidità, vendemmiate nei tempi abituali. I grappoli vengono diraspati e poi macerati a freddo per tre giorni, prima di una fermentazione di otto giorni intorno ai 26 °C, seguita da sei giorni di macerazione post-fermentativa. Dopo la fermentazione malolattica, il vino affina da otto a dieci mesi in botti di rovere francese e americano, che gli conferiscono complessità e struttura.
Questo vino rivela note di prugna, mora, ciliegia nera, ribes nero, vaniglia, caramello, cioccolato e chiodo di garofano. Il naso, molto fruttato, unisce i frutti neri maturi alle note golose e speziate dovute all'affinamento in barrique. La bocca è morbida e vellutata, sostenuta da tannini maturi e da una bella struttura. L'equilibrio è notevole e il finale, rotondo e persistente, prolunga il frutto con eleganza.
Dove si viaggia?
Maipo Valley
Si trova alle porte di Santiago, la capitale cilena, e si estende dai sobborghi meridionali della città fino ai contrafforti della cordigliera delle Ande a est e della cordigliera della Costa a ovest. Il vigneto si divide in tre zone distinte — Alto Maipo in quota ai piedi delle Ande, Maipo Central sulle pianure alluvionali e Maipo Costa aperto alle influenze del Pacifico — che formano un gradiente di terroir di notevole diversità in appena 100 chilometri. La storia vitivinicola risale al XVI secolo, quando i conquistadores spagnoli piantarono le prime vigne, ma è a metà del XIX secolo che Maipo decollò, quando grandi famiglie cilene — i Concha y Toro, i Cousiño, gli Errázuriz — fecero arrivare barbatelle bordolesi ed enologi francesi per fondare le cantine che avrebbero forgiato la reputazione vitivinicola del paese. L'isolamento geografico del Cile, protetto dalle Ande, dal Pacifico e dal deserto di Atacama, risparmiò il vigneto dalla fillossera, e ancora oggi Maipo conserva viti a piede franco tra le più antiche del Nuovo Mondo. Il clima è mediterraneo semiarido, caldo e soleggiato in estate, rinfrescato ogni sera dai venti freddi che scendono dalle Ande e dalle nebbie mattutine provenienti dall'oceano, con escursioni termiche ideali per una maturazione lenta e regolare. I suoli spaziano dalle alluvioni ciottolose trasportate dalle Ande alle argille calcaree dei settori più bassi, passando per le rocce granitiche e vulcaniche dell'Alto Maipo. Maipo Valley si è affermata come la culla e il riferimento assoluto del Cabernet Sauvignon cileno, con vini potenti, strutturati e di un'eleganza che non ha nulla da invidiare ai migliori Bordeaux, affiancati da Carménère setosi e speziati — vitigno bordolese scomparso in Francia e ritrovato qui — da Syrah profondi e da uvaggi ambiziosi che hanno portato il Cile sulla mappa dei più grandi vini del mondo.
La piccola storia del paese
Cile
Fu Hernán Cortés a ordinare, fin dalla conquista del Messico, la coltivazione della vite nel 1524. Dal Messico la vite si diffuse progressivamente verso sud, fino a raggiungere il Cile nel 1555. Durante i primi 3 secoli della colonizzazione, in Cile si coltivò soltanto il país, un vitigno a bacca nera privo di carattere e molto produttivo. Bisognerà attendere la metà del XIX secolo per vedere l’introduzione delle varietà nobili: soprattutto cabernet sauvignon, merlot, syrah, sauvignon blanc e chardonnay. Vent’anni più tardi la vinificazione si modernizzò grazie all’impulso di ricchi proprietari e di esperti francesi rimasti senza lavoro a causa della fillossera in Europa. Il Cile si estende per 4.300 chilometri da nord a sud. È stretto tra l’oceano Pacifico a ovest, la Cordigliera delle Ande a est, il deserto di Atacama a nord, le pianure della Patagonia e i ghiacciai a sud. Queste barriere naturali hanno impedito alla fillossera di penetrare nel paese. Anche se il paese è largo appena 160 chilometri, gode di condizioni ideali per coltivare vitigni da climi caldi, temperati o freschi, tanto da essere spesso descritto come un paradiso per la viticoltura. Con quasi 300 cantine che producono vino in bottiglia, il Cile oscilla tra il 6° e l’8° posto nel mondo.