Hablemos poco, hablemos de vino
Situada en la región costera de Monterey, en California, la bodega Hahn cultiva su Chardonnay en laderas barridas por las brisas frescas del océano Pacífico. Las viñas disfrutan de un clima templado por el viento y la niebla, con fuertes amplitudes térmicas entre el día y la noche que favorecen una maduración lenta y equilibrada de la uva. Los suelos, compuestos de depósitos aluviales, gravas y arenas, ofrecen un buen drenaje y permiten expresar un bonito frescor en el vino.
Las uvas de Chardonnay de la bodega Hahn se vendimian en su punto óptimo de madurez y se prensan con delicadeza antes de fermentar en depósitos de acero inoxidable y en barricas de roble, lo que permite preservar el frescor de la fruta aportando a la vez complejidad. Una parte del vino se cría sobre lías finas, con bâtonnage periódico, para ganar volumen y textura, mientras que la crianza en roble, en parte nuevo, aporta sutiles notas de vainilla y tostado que equilibran la expresión aromática típica de este Chardonnay californiano.
Este vino despliega notas de manzana madura, pera jugosa ycítricos, completadas con delicados toques florales , matices especiados que recuerdan la vainilla y la nuez moscada, así como una ligera madera tostada. La boca se muestra amplia y suave, sostenida por una acidez fresca que equilibra la riqueza de la fruta, con una textura cremosa y un final persistente, sutilmente marcado por el roble.
¿Adónde viajamos?
Monterey
Se encuentra en la costa central de California, a unas dos horas en coche al sur de San Francisco, a lo largo de la bahía de Monterey, que se hizo famosa gracias a las novelas de John Steinbeck y a las aguas turquesa de Big Sur. El viñedo se extiende principalmente por el Salinas Valley, un corredor de 120 kilómetros de largo a menudo apodado «el mayor conducto de aire frío del mundo vitícola», por donde las nieblas y los vientos gélidos del Pacífico se cuelan cada tarde con una regularidad implacable, haciendo caer las temperaturas estivales a veces más de 20 grados en pocas horas. La historia vitícola comenzó tímidamente en los años sesenta, cuando pioneros como las familias Wente y Mirassou, llegadas de Livermore Valley, vieron en este valle agrícola dominado por las lechugas y las alcachofas un potencial vitícola considerable, confirmado después por estudios de UC Davis que clasificaron la parte norte entre las zonas más frescas de California. El desarrollo se aceleró en los años setenta y ochenta y atrajo a grandes nombres como Chalone Vineyard, en las alturas calizas de las Gavilan Mountains, antes de que el mosaico de subdenominaciones —Arroyo Seco, Santa Lucia Highlands, Chalone, Carmel Valley— revelara poco a poco la extraordinaria diversidad de la región. El clima varía de forma espectacular de norte a sur: fresco, ventoso y casi austero en la desembocadura del valle, cerca de la bahía, se va templando a medida que se avanza hacia el sur y la influencia oceánica se atenúa, lo que ofrece una paleta de microclimas capaz de acoger tanto variedades borgoñonas como bordelesas. Los suelos son de una variedad notable, desde los aluviones graníticos y arenosos del fondo del valle hasta las calizas y esquistos de las terrazas de Santa Lucia Highlands, pasando por los suelos calizos de origen marino de Chalone, a 500 metros de altitud. Monterey se ha consolidado como una de las joyas desconocidas de la California vitícola gracias a sus Pinot Noir elegantes y perfumados de Santa Lucia Highlands, sus Chardonnay vivos y salinos cincelados por el viento marino, sus Riesling y Gewurztraminer aromáticos de las zonas más frescas y sus Cabernet Sauvignon y Syrah maduros y concentrados de las zonas interiores más cálidas, testigos de una región cuya inmensidad y diversidad climática la convierten por sí sola en un auténtico continente vitícola.
La pequeña historia del país
Estados Unidos
En Estados Unidos, el 90 % del vino producido procede de California. Fue la llegada de los buscadores de oro a California lo que impulsó la industria vitivinícola californiana a mediados del siglo XIX, sobre todo en la región de Sonoma y de Napa. A principios del siglo XX había 800 bodegas. De 1919 a 1933, la Ley Seca destruyó la gran mayoría de la industria vitivinícola californiana, hasta el punto de que en 1933 solo quedaban 140 bodegas que produjeran vino. Hasta 1960 la industria vitivinícola no empezó a recuperarse de la Ley Seca, y California era conocida sobre todo por la producción de vinos generosos (al estilo del Oporto). También en los años 60 se fundaron algunas de las bodegas más célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc.). En 1976 tuvo lugar un acontecimiento decisivo: la legendaria cata más conocida como el «Juicio de París». En ella, los mejores vinos franceses se enfrentaron a los recién llegados estadounidenses. Aquel 24 de mayo, un resultado inesperado sacudió el mundo del vino: para sorpresa de todos, se impusieron los Estados Unidos. Sin embargo, esta cata sigue siendo bastante desconocida para el gran público. Hoy no cabe duda de que Estados Unidos produce grandes vinos. Aunque California acapara en gran medida la fama de los vinos estadounidenses con sus excelentes Zinfandel, el estado de Oregón produce algunos de los mejores pinot noir del mundo y el estado de Washington ofrece excelentes Chardonnay, Merlot y Cabernet Sauvignon.