Blandy's Vintage Malmsey 1988

Este Malmsey 1988 de Blandy's procede de la isla de Madeira, en pleno océano Atlántico, a unos 900 kilómetros de la costa portuguesa y a 600 kilómetros de África. El Malmsey se cultiva principalmente en São Jorge, en la costa norte, donde la casa trabaja desde hace tiempo con más de veintiséis viticultores. Los suelos volcánicos, formados por basaltos, traquitas y tobas, y el clima templado oceánico, cuya temperatura y humedad varían con la altitud, preservan la acidez que permite a estos vinos atravesar las décadas.

La añada 1988, marcada por unos meses de junio y julio más frescos de lo habitual, dio una vendimia tardía de gran calidad, con uvas carnosas. Tras el encabezado, el vino envejeció veinticinco años en barricas de roble americano según el sistema de canteiro: primero bajo el tejado, en el desván de las bodegas de Funchal, hasta 1991; después dos años en la segunda planta y veinte en la primera. Se embotelló en 2013, en 1589 ejemplares.

Este vino despliega notas de higo seco, café, piel de cítricos, cítricos secos, madreselva, pera asada, especias y madera barnizada. El color caoba oscuro anuncia una larga crianza. La boca, de una gran pureza, equilibra dulzor y profundidad sabrosa, antes de un final salino y mineral de una bonita frescura.

La rica historia de Portugal está íntimamente ligada a sus vinos, en especial al más célebre de todos, el oporto. De las antiguas ciudades de Lisboa y Oporto a los pequeños pueblos medievales y las ruinas romanas, el pasado sigue vivo en el Portugal moderno. Unas buenas vacaciones en el corazón de este país, cuna del vino de Oporto, son una forma única de descubrir la cultura del Viejo Mundo, el clima, su bonita campiña y, por supuesto, sus deliciosos vinos. Aunque la historia del vino en Portugal se remonta a los romanos, el vino que hoy conocemos como oporto no nació hasta principios del siglo XIX. El vino de mesa portugués ya tenía mucha demanda desde mediados del siglo XVII, sobre todo por parte de los británicos. Para que aquellos rústicos vinos portugueses fueran más estables y agradables, se añadían pequeñas cantidades de aguardiente a las barricas antes del envío. Con el tiempo, las empresas británicas empezaron a invertir en la región y perfeccionaron el proceso de añadir el aguardiente durante la fermentación, y no después, lo que permitió conservar los sabores afrutados característicos del vino tinto, exclusivos del valle del Douro, en Portugal. En los últimos años se ha producido una pequeña revolución en el Douro con la elaboración de tintos y blancos secos de estilo moderno, en paralelo a la producción muy tradicional de oporto. Los vinos de mesa siguen desempeñando también un papel importante. El aumento de la inversión, la mejora de las técnicas vitícolas y la modernización del sector están dando resultados interesantes. Lo que hace único a Portugal es su enorme número (más de 500) de variedades autóctonas (aunque algunas sean impronunciables). Incluso la mayoría de los expertos en vino desconocen las uvas con las que se elaboran el oporto, el Madeira o cualquier otro vino portugués. Como su vecina España, Portugal vive desde hace unos veinte años una revolución silenciosa. Su reticencia a seguir las modas y plantar variedades internacionales da ahora sus frutos, y la nueva generación de vinos llenos de «efecto terroir» y de fruta está más que capacitada para competir en la escena mundial. Los sabores únicos de las variedades autóctonas portuguesas se han convertido en su gran baza. Una buena noticia para quienes buscan algo distinto a los vinos de las omnipresentes variedades internacionales. El terroir es muy diverso. De norte a sur, de este a oeste, de la montaña a los viñedos junto al mar, cálidos y secos o frescos y verdes. En todos sus estilos, del vinho verde al oporto, de los blancos secos y crujientes a los tintos elegantes, y de tantas maneras distintas, los vinos portugueses son únicos.