Hunter Valley, den australske sémillons vugge

Huset sender sine cuvéer i hele kasser, og vi beholder den emballering for at holde prisen pr. flaske. Prisen på hver produktside er altid for én flaske, og salgsformatet står lige ved siden af: kasser med 6 for indgangscuvéerne, sæt af 2 eller 3 for enkeltparcel-cuvéerne. 4 Acres Shiraz fås fortsat enkeltvis.

Ja, én og samme drue med to navne. Frankrig og Rhône siger syrah, Australien og Sydafrika siger shiraz, og brugen har efterhånden adskilt to stilarter i folks bevidsthed: den første mere pebret og blomsteragtig, den anden mere solrig. I dalen dækker ordet shiraz netop over en vin med medium krop, tæt på Rhône-stilen.

Fordi den plukkes meget tidligt, ofte i januar, før regntiden og før sukkeret stiger i bærret. Mosten gæres helt ud, og den færdige vin har lav alkohol og bevarer samtidig en høj naturlig syre. Det er dette sjældne forhold mellem lav alkohol og høj syre, der giver den spænding og lang levetid.

Alene med tiden. Ung sémillon er neutral og citronagtig; i løbet af årene på flaske omdanner en meget langsom oxidation dens aromastoffer og bringer honning, smør, hasselnød og derefter ristet brød frem. Resultatet minder om fadlagring, selv om vinen har tilbragt hele sit liv i ståltank og derefter på flaske.

Begge svar er rigtige, og det er netop det interessante ved druen her. Ung passer den til skaldyr med skarp præcision. Efter ottende år bliver den en vin til tilberedte retter, bredere og mere kompleks. Mange vinelskere køber to flasker af samme årgang: én til nu og én til kælderen.

Dalen er varm, men fugtig, dæmpet af brisen fra Stillehavet og et hyppigt skydække. Druerne modner uden at blive overkoncentrerede, og vinen får medium krop, krydret rød frugt og fine tanniner. Barossa, der er tørrere og varmere, giver derimod tætte, mørke og kraftfulde shiraz.

To historiske ejendomme i området. Tyrrell's, der har ligget nær Pokolbin siden 1800-tallet, står bag serien Old Winery, Winemakers Selection-cuvéerne nummereret efter tank – Vat 1 af sémillon, Vat 47 af chardonnay, Vat 8 og Vat 9 som rødvine – samt parcellerne 4 Acres, Old Hillside og HVD. Mount Pleasant bidrager med sine klassikere, sémillon Elizabeth og shiraz Philip.

Regn med 8–10 °C for en sémillon fra i år og for verdelho, lidt mere, omkring 12 °C, for en gylden årgang eller for chardonnay, hvis tekstur lukker sig, når den er for kold. Dalens shiraz har det godt ved 16 °C, et trin under temperaturen i en opvarmet stue, i et forholdsvis bredt glas.

Til en ung flaske: alt, der kommer fra havet og kalder på citron – østers, muslinger, rå fisk, friturestegte smelt – og særlig god til krydret asiatisk mad. Til en årgang på ti år eller mere kan du gå over til retter i hvid sauce, kalvebrissel, svamperisotto og hårde oste.

En hvid drue fra Madeira, der kom meget tidligt til Australien og er forblevet tro mod denne dal, mens den næsten er forsvundet andre steder. Vinificeret i tank uden luftkontakt giver den en tør, aromatisk vin med passionsfrugt, fersken og citrusskal og en middel syre. Den drikkes i sine første tre år.