The Field Blend 2023

Situada no coração do vale de Jonkershoek, perto de Stellenbosch, no Cabo Ocidental, a Stark-Conde beneficia de um anfiteatro natural de montanhas que protege as vinhas dos ventos dominantes. As parcelas destinadas ao The Field Blend estão plantadas em redor do lago da propriedade, em solos sobretudo graníticos e aluviais, que oferecem uma boa drenagem e uma reserva hídrica moderada. A influência da altitude e da proximidade do oceano Atlântico traz noites frescas, que favorecem uma maturação lenta das uvas e preservam a frescura aromática do vinho.

As uvas deste branco de lote são vindimadas à mão, parcela a parcela, e depois prensadas delicadamente em cachos inteiros. As diferentes castas fermentam separadamente, sobretudo em barricas de carvalho francês, com uma proporção limitada de madeira nova para preservar a frescura aromática. A fermentação decorre a baixa temperatura e prolonga-se por vezes com leveduras indígenas. O estágio prossegue depois sobre as borras finas, com bâtonnage periódico, antes do lote final e de um engarrafamento que procura manter o equilíbrio entre riqueza e tensão.

Este vinho revela notas de citrinos maduros, de fruta de caroço e de fruta tropical delicada, completadas por toques florais e uma subtil dimensão mineral. Nuances discretas de especiarias doces e um ligeiro carácter de madeira trazem complexidade. Na boca, a textura é simultaneamente ampla e precisa, sustentada por uma acidez viva e bem integrada, com uma sensação de frescura persistente e um final longo, equilibrado e elegante.

As primeiras vinhas foram plantadas na África do Sul por colonos holandeses na década de 1650, embora a produção de vinho só tenha realmente começado a ganhar força com a chegada dos protestantes franceses, na década de 1680, com as suas competências e conhecimentos de viticultura. Stellenbosch é também uma região vitícola histórica, onde as primeiras vinhas foram plantadas na década de 1690. Hoje, a África do Sul é um dos mais importantes países produtores de vinho do hemisfério sul. Com mais de 300 anos de história vitícola, é muitas vezes descrita como uma ponte entre o Velho e o Novo Mundo. A maioria dos vinhos é produzida segundo as técnicas de vinificação do Novo Mundo, mas, em termos de estilo, têm muitas vezes mais em comum com os seus congéneres do Velho Mundo. Desde o fim do apartheid, o vinho sul-africano tem beneficiado de atenção internacional e tem sido aclamado pela sua grande variedade de estilos. A indústria vinícola sul-africana distribui-se pela paisagem exuberante e acidentada do Cabo Ocidental. Aqui, a abundância de montanhas, vales e planaltos permite aos viticultores produzir uma grande variedade de estilos. Encontram-se também vinhas na região de Orange River, no Cabo Setentrional, onde a paisagem plana e árida é dominada pelo deserto do Kalahari. A maioria das regiões vitícolas da África do Sul tem um clima mediterrânico, fortemente influenciado pelo encontro dos oceanos Atlântico e Índico. A casta emblemática do país é a Pinotage, um cruzamento autóctone de Pinot Noir e Cinsaut que raramente se encontra em quantidade noutros países produtores de vinho. A Shiraz (Syrah) está também amplamente plantada, tal como a Cabernet Sauvignon e a Merlot (muitas vezes reunidas num lote de estilo bordalês). A Chardonnay, a Chenin e a Sauvignon Blanc sul-africanas tornaram-se populares a nível internacional nos últimos anos.