Estate Chardonnay 2023

Proveniente da histórica vinha de Monte Bello, este Chardonnay vem das alturas frescas das Santa Cruz Mountains, na Califórnia. Cultivadas em agricultura biológica na propriedade, as videiras beneficiam de um clima de montanha e de subsolos calcários fraturados, propícios a uma expressão precisa, tensa e mineral da casta. A denominação Santa Cruz Mountains assina assim um branco de terroir, nascido na própria propriedade da Ridge Vineyards.

As uvas, vindimadas à mão, são prensadas em cachos inteiros e depois fermentadas em barrica com leveduras indígenas. As fermentações alcoólica e malolática decorrem naturalmente. O vinho permanece depois nove meses sobre as borras e quinze meses em barricas de carvalho, compostas por 85% de carvalho americano e 15% de carvalho francês; 15% dos recipientes são novos e os restantes já foram usados.

Este vinho revela notas de maçã fresca, de pera caramelizada, de limão confitado, de pomelo, de flor de limoeiro, de lúcia-lima, de brioche tostado, de baunilha, de avelã tostada e de sílex. A boca, ampla e cremosa sem peso, associa uma matéria envolvente a uma acidez viva e salina. O seu final limpo, longamente acitrinado e delicadamente amadeirado, sublinha a precisão mineral do terroir.

Nos Estados Unidos, 90% do vinho produzido vem da Califórnia. Foi a afluência de garimpeiros de ouro à Califórnia que impulsionou a indústria vitivinícola californiana em meados do século XIX, em particular na região de Sonoma e de Napa. No início do século XX, havia 800 produtores. De 1919 a 1933, a Lei Seca destruiu a grande maioria da indústria vitivinícola californiana, de tal forma que em 1933 restavam apenas 140 produtores de vinho. Só a partir de 1960 é que a indústria vitivinícola começou a recuperar da Lei Seca, e a Califórnia era sobretudo conhecida pela produção de vinhos fortificados (no estilo do Porto). Foi também na década de 1960 que foram criados alguns dos produtores mais célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). Em 1976, deu-se um acontecimento marcante: o lendário concurso de prova mais conhecido como o "Julgamento de Paris". Nele, os maiores vinhos franceses enfrentaram os pequenos recém-chegados americanos. Nesse 24 de maio, um resultado inesperado abalou o mundo do vinho: para surpresa geral, foram os Estados Unidos que venceram. Este concurso continua, no entanto, a ser bastante desconhecido do grande público. Hoje, não há qualquer dúvida de que os Estados Unidos produzem grandes vinhos. Embora a Califórnia monopolize em grande parte a fama dos vinhos americanos com os seus excelentes Zinfandel, o estado do Oregon produz alguns dos melhores pinot noir do mundo e o estado de Washington oferece excelentes Chardonnay, Merlot e Cabernet-Sauvignon.