Vinho de Hemel-en-Aarde: o pinot noir do Cabo frente ao oceano

«Céu e terra», em afrikaans. O nome designa o vale que sobe para o interior a partir de Hermanus, antiga aldeia de pescadores da costa sul do Cabo. Não é uma marca nem uma denominação única: três wards distintos partilham hoje este nome.

Jogam no mesmo registo, o que já é raro fora da Borgonha: cor clara, fruta vermelha acidulada, taninos finos, teor alcoólico moderado. A semelhança vem do clima, não de uma imitação. A fruta é um pouco mais solar e os vinhos são mais acessíveis em novos. Entre 30 e 60 €, a comparação pende claramente a favor do Cabo.

O Atlântico é frio a esta latitude, e o vale abre-se diretamente sobre a baía. Daí resultam um nevoeiro matinal frequente e uma brisa quase permanente que baixam a temperatura dos cachos em plena estação. A maturação prolonga-se, a acidez natural mantém-se e os vinhos terminam com graduações moderadas. As vinhas da Southern Right crescem a três quilómetros da água.

A distância ao mar e a altitude. A parte baixa do vale, Hemel-en-Aarde Valley, é a mais próxima da baía e a mais dedicada ao pinot noir. O Upper Hemel-en-Aarde Valley sobe para o interior: fruta um pouco mais madura, a mesma acidez. O Hemel-en-Aarde Ridge ocupa a crista, onde a altitude substitui a proximidade da água e favorece o chardonnay. O quadro acima detalha os solos de cada um.

A secção vai de 16,90 € a 184 €, com uma mediana de 39,80 €. Abaixo de 25 €, os brancos de entrada da Beaumont, da Bouchard Finlayson e da Creation já são muito expressivos. Entre 30 e 50 € está o coração da gama: os Pinot Noir da Crystallum, o Chardonnay da Hamilton Russell. Acima de 55 €, paga-se por parcelas precisas e estágios mais longos.

Duas garrafas bastam para criar o cenário. Em branco, o Chenin de Beaumont a 17,95 € mostra o que a frescura marítima faz de uma casta mal conhecida em França. Em tinto, o Peter Max da Crystallum a 38 €, lote de quatro vinhas pensado para o equilíbrio em vez da demonstração. Se o orçamento o permitir, o Pinot Noir de Hamilton Russell a 55 € continua a ser a referência histórica.

Sim, e é o ponto mais subestimado da região. Os chardonnays aguentam facilmente cinco a oito anos, sustentados pela acidez. Os pinot noirs de parcela, da Crystallum, da Storm ou da Bouchard Finlayson, bebem-se bem durante uma dezena de anos. Já os brancos de entrada de gama são feitos para os dois ou três primeiros anos: o seu interesse é a fruta, e esta vai-se esbatendo.

É o nome sul-africano do espumante de método clássico, com segunda fermentação em garrafa, como em Champagne. A secção conta apenas com um, o Blanc de Blanc da Colmant a 33,80 €, um Chardonnay estreme cujas uvas vêm das zonas altas de Walker Bay e de Elgin. Estes setores frescos dão vinhos de base muito ácidos, exatamente o que exige uma boa tomada de espuma.

Não. São dois wards vizinhos do mesmo distrito, Walker Bay. Bot River fica recuado em relação à baía, um pouco mais quente e menos exposto ao nevoeiro, com a sua própria vocação: o Chenin Blanc de vinhas velhas e tintos de inspiração mediterrânica, com o Mourvèdre à cabeça. Na nossa garrafeira, é o território da Beaumont, seis garrafas de 17,95 € a 45 €.

Dezasseis garrafas em trinta e cinco são brancas. O Chenin vem logo atrás, sobretudo na Beaumont, com uma cuvée de vinhas velhas que envelhece notavelmente. Seguem-se o Sauvignon Blanc, estreme na Southern Right ou em lote com Sémillon na Creation, um Viognier, e o Sandstone da Ashbourne, estagiado em ovos de cerâmica e em ânforas.