Ridge Vineyards Monte Bello 2022

Deze wijn komt van de historische wijngaard Monte Bello, hoog in de Santa Cruz Mountains in Californië, binnen de appellatie Santa Cruz Mountains AVA. De biologisch bewerkte percelen liggen tussen 400 en 840 meter hoogte, op slechts 24 kilometer van de Stille Oceaan. De bodems van gebroken kalksteen, verweerd Franciscaans groensteen en kleiige leem geven de wijn zijn kenmerkende minerale spanning.

De druiven worden met de hand geplukt, ontsteeld en geselecteerd. Elke partij wordt apart gevinifieerd met hele bessen en wilde gisten, gevolgd door het persen na droog vergisten en een volledige natuurlijke malolactische gisting. Achttien percelen worden geselecteerd voor de assemblage. De wijn rijpt eenentwintig maanden op nieuwe vaten van 95 % Amerikaans en 5 % Frans eiken en wordt vóór het bottelen gefilterd.

Deze wijn onthult tonen van braam, cassis, zwarte kers, pruim, venkel, gedroogde chaparral, tabaksblad, ceder, getoast eiken, gebroken steen en zoethout. In de mond is de wijn vol en diep gestructureerd, met een fluweelzachte textuur en gepolijste maar stevige tannines. Een strakke zuurgraad ondersteunt het zwarte fruit en verlengt de zilte, minerale en kruidige afdronk.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie op gang bracht, vooral in de streken Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen overbleven die wijn maakten. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om de productie van versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag's Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische proefwedstrijd die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen de Amerikaanse nieuwkomers. Op die 24e mei schudde een onverwacht resultaat de wijnwereld door elkaar, want tot ieders verbazing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch blijft deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend. Vandaag lijdt het geen twijfel dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Ook al eist Californië met zijn uitstekende Zinfandels een groot deel van de faam van de Amerikaanse wijnen op, de staat Oregon maakt een van de beste Pinot Noirs ter wereld en de staat Washington biedt uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.