Howard John 2023

Franco Lourens a passé quelques années à travailler avec le grand Chris Alheit avant de se consacrer entièrement à sa propre gamme de vins. Bien qu’il soit encore extrêmement modeste, il est inévitablement amené à rejoindre Chris Alheit, Eben Sadie, Adi Badenhorst, Duncan Savage et autres dans la constellation scintillante des stars sud-africaines de la Nouvelle Vague. Partageant une cave avec son bon ami Lukas Van Loggerenberg, Franco travaille sur divers sites à travers le Cap occidental, notamment le plus ancien vignoble de Verdelho du pays et deux sites exceptionnels à Piekenierskloof.

Cette cuvée a été nommée d'après le père de Franco Lourens, dont l'image figure sur l'étiquette. Il s’agit d’un assemblage de grenache, de cinsault et de syrah, provenant de vignes taillées en gobelet, dans un vignoble pratiquant l’aridoculture (pas d’irrigation en zone aride). Les vignes proviennent toutes du Swartland sur des sols de granites érodés, de sables granitiques et de marnes ferrugineuses. Les raisins ont tous été cueillis et triés à la main avant la fermentation. L'élaboration de ce vin incluent une fermentation spontanée en grappes entières, une extraction légère et un élevage de 10 mois en vieux fûts de chêne de 300L et 500L. Il a été mis en bouteille sans collage et juste une filtration. Ce vin dévoile des notes de fraise, de cerise, de canneberge, de figue, de grains de poivre fraîchement concassés, de grenade, de fleurs rouges, de garrigue et d'épices asiatiques. En bouche, il possède fraîcheur et souplesse, avec des tanins fins et un taux d'alcool modéré. La finale révèle de subtiles notes minérale et salines. 

Les premières vignes ont été plantées en Afrique du Sud par des colons hollandais dans les années 1650, bien que la production de vin n'ait pas vraiment commencé à décoller avant l'arrivée des protestants français, dans les années 1680, avec leurs compétences et leurs connaissances en matière de viticulture. Stellenbosch est également une région viticole historique, les premiers vignobles y ayant été plantés dans les années 1690. De nos jours l'Afrique du Sud est l'un des plus importants pays producteurs de vin de l'hémisphère sud. Avec plus de 300 ans d'histoire viticole, elle est souvent décrite comme un pont entre l'Ancien et le Nouveau Monde. La majorité des vins sont produits selon les techniques de vinification du Nouveau Monde, mais ils ont souvent plus en commun stylistiquement avec leurs homologues de l'Ancien Monde. Depuis la fin de l'apartheid, le vin sud-africain a bénéficié d'une attention internationale et a été acclamé pour sa grande variété de styles. L'industrie vinicole sud-africaine est répartie dans le paysage luxuriant et accidenté du Cap-Occidental. Ici, l'abondance de montagnes, de vallées et de plateaux permet aux viticulteurs de produire une grande variété de styles. On trouve également des vignobles dans la région de l'Orange River du Cap Nord, où le paysage plat et aride est dominé par le désert du Kalahari. La plupart des régions viticoles d'Afrique du Sud ont un climat méditerranéen, fortement influencé par la rencontre des océans Atlantique et Indien. Le cépage emblématique du pays est le Pinotage, un croisement indigène de Pinot Noir et de Cinsaut que l'on trouve rarement en quantité dans les autres pays producteurs de vin. Le Shiraz (Syrah) est également largement planté, tout comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot (souvent réunis dans un assemblage de Bordeaux). Le Chardonnay, le Chenin et le sauvignon blanc sud-africains sont devenus populaires à l'échelle internationale au cours des dernières années.