Hablemos poco, hablemos de vino
Situada en la Rioja, en el norte de España, la bodega Juan Carlos Sancha cultiva sus viñas en las laderas frescas y ventiladas de Baños de Río Tobía, en la subzona de Rioja Alta. Las parcelas dedicadas a la cuvée Ad Libitum Blanco se encuentran en altura, sobre suelos pobres que mezclan arcillas y calizas, un entorno ideal para la expresión de variedades autóctonas. El clima atlántico-mediterráneo, marcado por noches frescas y días soleados, favorece una maduración lenta que preserva la acidez natural y la pureza aromática de la uva.
La uva se vendimia a mano y se prensa con delicadeza antes de un cuidadoso desfangado. La fermentación alcohólica tiene lugar en depósitos de acero inoxidable a temperatura controlada para preservar la pureza aromática de la variedad y la expresión más precisa del terroir. Después, el vino se cría sobre lías finas en depósitos de acero inoxidable durante varios meses, con bâtonnages regulares para ganar volumen y complejidad, conservando a la vez un gran frescor y una marcada tensión en boca.
Este vino despliega notas de fruta blanca crujiente, fruta de hueso y agradables toques cítricos, completadas con un registro floral delicado y una dimensión mineral que subraya su origen de ladera. En boca, la materia se muestra fresca, con una acidez viva pero equilibrada, una textura sedosa y un final salino y persistente que pide mesa y pone en valor la finura de las variedades autóctonas.
¿Adónde viajamos?
La Rioja
La Rioja es hoy la región vitícola más famosa de España. Sus viñedos más septentrionales se encuentran en las comunidades vecinas de Navarra y el País Vasco. La región está delimitada por accidentes geográficos: el río Ebro y las cadenas montañosas de la cordillera Cantábrica. Estas montañas, que bordean La Rioja por el norte y el oeste, la protegen de las influencias frías y húmedas del océano Atlántico, lo que le da un clima más cálido y seco que el del norte. La Rioja puede dividirse en 3 zonas: → La Rioja Alta es la parte occidental de la Rioja. Como su nombre indica, sus viñedos se sitúan a mayor altitud. Los suelos contienen más arcilla, hierro y elementos aluviales, y menos caliza, que los de la vecina Rioja Alavesa. Sus vinos suelen considerarse elegantes, con una acidez equilibrada. → La Rioja Alavesa está formada por dos enclaves distintos de tierras contiguas a la Rioja Alta. Aunque ambos se encuentran dentro de la zona de la Rioja, no forman parte de la comunidad de La Rioja, sino de la provincia vasca de Álava. Los viñedos se sitúan a altitudes similares a las de la Rioja Alta, y el macroclima es parecido. Los suelos suelen ser más calizos que en la Rioja Alta y los vinos pueden presentar una mayor acidez. → La Rioja Oriental (antes Rioja Baja) es la parte oriental de la zona de la Rioja. Allí el clima está mucho más influido por el Mediterráneo. Más seca y cálida que las otras dos zonas, en ella destaca más la Garnacha. Los vinos pueden tener bastante más cuerpo que los de las otras subregiones. La mayor parte de la región se encuentra al sur del Ebro, en la comunidad de La Rioja. Sin embargo, en la zona oriental, los viñedos de la Rioja situados al norte del río se encuentran en realidad dentro de los límites políticos de Navarra.
La pequeña historia del país
España
La historia del vino en España es tan antigua que nadie sabe realmente quién llevó las primeras vides a la región. Cuando los fenicios llegaron hace unos 3000 años y fundaron las actuales ciudades de Cádiz y Jerez, la viticultura ya estaba bien asentada, y los vinos españoles se comerciaron ampliamente por todo el Mediterráneo y el norte de África. Podría decirse que España es un milagro vinícola. Tras años al margen del mundo de los grandes vinos, hoy es un actor de primer orden. La inversión y la ambición en viñedos y bodegas se traducen en tintos cada vez más ricos, complejos (a menudo con mucho alcohol) y especiados, cada vez más apreciados por los consumidores internacionales. Orgullosa de tener más superficie de viñedo que cualquier otro país, España no ha hecho más que empezar a sacar partido de este recurso de forma coherente. España es una maraña anárquica de regiones y subregiones, igual que su territorio es una maraña anárquica de paisajes increíblemente agrestes. Basta un vistazo a un mapa para darse cuenta de la diversidad climática de las numerosas regiones vitivinícolas españolas, desde los viñedos verdes y empapados de Galicia, en la costa atlántica del norte, hasta los viñedos abrasados del sureste mediterráneo. La gracia salvadora de España, en lo que a viticultura se refiere, es la altitud media de sus viñedos, superior a 600 metros. Por eso, buena parte de los viñedos españoles logran uvas con buen color y buena acidez, sencillamente porque las temperaturas nocturnas son relativamente bajas y las uvas no maduran hasta el final de un ciclo vegetativo lo bastante largo. Pero hay un auténtico tesoro para quien esté dispuesto a buscar y, ahora que en España ha surgido un público entendido, todo tipo de inversores ambiciosos han puesto de su parte para cambiar la imagen del vino español. Hoy, una nueva generación de viticultores ha empezado, sin hacer ruido, a elaborar vinos espectaculares y a experimentar con variedades que hace muy poco habrían sido impensables. El vino sigue siendo un producto importante y forma parte integral de la cultura española.