Gravel Hill 2018

Situado en las frescas laderas de Bottelary Hills, en el corazón de la región de Stellenbosch, en Sudáfrica, el viñedo Gravel Hill de Hartenberg se asienta sobre suelos de gravas y arcillas ricas en hierro. Orientadas principalmente al sudeste, las cepas se benefician de las brisas marinas procedentes de False Bay, que suavizan el calor del verano y prolongan el periodo de maduración. Este terroir singular, que combina una altitud moderada, un drenaje natural y una fuerte presencia de piedras, favorece una concentración aromática notable y una expresión precisa del carácter de la Syrah propio de esta parcela histórica de la bodega.

La uva de Gravel Hill se vendimia a mano, se selecciona con cuidado y se despalilla antes de una maceración prefermentativa en frío. La fermentación se desarrolla en depósitos abiertos, con remontados y bazuqueos regulares para extraer color y taninos de forma mesurada. Tras el descube y un prensado suave, el vino pasa a barricas de roble, mayoritariamente francés, donde realiza la fermentación maloláctica y después una larga crianza sobre lías finas, antes del ensamblaje final y el embotellado en la propia bodega.

Este vino despliega notas de mora negra, de ciruela y de cereza negra, realzadas por toques especiados de pimienta negra y de clavo, así como por matices de madera de cedro y de vainilla. Acentos más salvajes de carne ahumada y de aceituna negra completan el buqué. En boca, la materia es amplia y estructurada, sostenida por taninos finos pero firmes, una acidez fresca bien integrada y un final largo, sabroso y ligeramente especiado.

Las primeras viñas fueron plantadas en Sudáfrica por colonos holandeses en la década de 1650, aunque la producción de vino no despegó realmente hasta la llegada de los protestantes franceses en la década de 1680, con sus competencias y sus conocimientos vitícolas. Stellenbosch es también una región vinícola histórica: los primeros viñedos se plantaron allí en la década de 1690. Hoy en día, Sudáfrica es uno de los países productores de vino más importantes del hemisferio sur. Con más de 300 años de historia vitícola, a menudo se describe como un puente entre el Viejo y el Nuevo Mundo. La mayoría de los vinos se elaboran con técnicas de vinificación del Nuevo Mundo, pero estilísticamente suelen tener más en común con sus homólogos del Viejo Mundo. Desde el fin del apartheid, el vino sudafricano ha atraído la atención internacional y ha sido aclamado por su gran variedad de estilos. La industria vinícola sudafricana se reparte por el paisaje exuberante y accidentado del Cabo Occidental. Aquí, la abundancia de montañas, valles y mesetas permite a los viticultores elaborar una gran variedad de estilos. También hay viñedos en la región del río Orange, en el Cabo Septentrional, donde el paisaje llano y árido está dominado por el desierto del Kalahari. La mayoría de las regiones vinícolas de Sudáfrica tienen un clima mediterráneo, muy influido por el encuentro de los océanos Atlántico e Índico. La variedad emblemática del país es la Pinotage, un cruce autóctono de Pinot Noir y Cinsault que rara vez se encuentra en cantidad en otros países productores. La Shiraz (Syrah) también está muy extendida, al igual que la Cabernet Sauvignon y la Merlot (a menudo reunidas en un coupage bordelés). El Chardonnay, el Chenin y el Sauvignon Blanc sudafricanos se han hecho populares a escala internacional en los últimos años.