Hablemos poco, hablemos de vino
Situado en el valle del Willamette, en el noroeste de Oregón, el viñedo Eileen de Cristom se extiende por las laderas volcánicas de Eola-Amity Hills, cerca de la ciudad de Salem. Plantado en altura en pendientes bien drenadas, disfruta de suelos basálticos de origen volcánico y de la influencia refrescante de las brisas marinas que atraviesan el Van Duzer Corridor. Esta exposición fresca y ventosa permite una maduración lenta de la uva, preservando la acidez natural y la finura aromática, y da vinos estructurados, profundos y elegantes, emblemáticos de este reputado terroir.
La uva de la parcela Eileen se vendimia a mano, se selecciona con esmero y se encuba en racimos enteros y parcialmente despalillados. La fermentación se desarrolla en depósitos abiertos, con remontados y bazuqueos suaves para extraer con delicadeza color, aromas y taninos. Después, el vino pasa a barricas de roble francés, con una proporción de madera nueva, para una crianza prolongada que busca preservar la pureza de la fruta, la finura de los taninos y la expresión del terroir volcánico de este pinot noir.
Este vino despliega notas de frutos rojos y de cereza negra, completadas por matices florales de violeta y de rosa seca, así como toques especiados de pimienta y de clavo. Acentos de madera de cedro y de vainilla, unidos a una sutil dimensión mineral, aportan complejidad y profundidad. En boca, la textura es sedosa, sostenida por una acidez viva, taninos finos y maduros, y un final largo y preciso que conserva frescura y elegancia.
¿Adónde viajamos?
Willamette Valley
Se encuentra en el noroeste de Oregón y se extiende a lo largo de casi 240 kilómetros desde el sur de Portland hasta las estribaciones de los montes Calapooya, enmarcado por la cordillera costera al oeste y las Cascadas al este. El viñedo se concentra principalmente en las laderas y colinas onduladas que bordean el valle, entre 60 y 300 metros de altitud, en un paisaje verde de bosques de abetos, campos de avellanos y pequeñas explotaciones familiares. La historia vitícola comienza en 1965, cuando David Lett, un joven licenciado en enología por UC Davis, plantó las primeras cepas de Pinot Noir en Dundee Hills, convencido de que este rincón de Oregón ofrecía condiciones parecidas a las de Borgoña, una apuesta que todo el mundo consideró una locura en su momento. La consagración llegó en 1979, en una cata a ciegas organizada por Robert Drouhin en París, donde el Pinot Noir 1975 de Lett se situó entre los mejores, lo que llevó al propio Drouhin a plantar viñas en el valle pocos años después. El clima es fresco y marítimo, con inviernos suaves y lluviosos, veranos secos y luminosos de días largos y noches frescas que preservan una acidez natural y una maduración lenta, ideales para las variedades borgoñonas. Los suelos son de una diversidad notable, desde las antiguas arcillas volcánicas de Dundee Hills hasta los basaltos de Eola-Amity Hills, pasando por los sedimentos marinos de McMinnville, y cada subdenominación imprime su propia firma. Willamette Valley se ha consolidado como la gran rival de Borgoña en el Pinot Noir, con vinos de una elegancia y una complejidad sorprendentes, con aromas de cereza negra, tierra húmeda, especias dulces y sotobosque, acompañados de Chardonnay tensos y minerales cada vez más respetados y de un puñado de Pinot Gris y Riesling refrescantes que dan fe de un valle que en apenas sesenta años se ha convertido en uno de los grandes enclaves de la viticultura mundial.
La pequeña historia del país
Estados Unidos
En Estados Unidos, el 90 % del vino producido procede de California. Fue la llegada de los buscadores de oro a California lo que impulsó la industria vitivinícola californiana a mediados del siglo XIX, sobre todo en la región de Sonoma y de Napa. A principios del siglo XX había 800 bodegas. De 1919 a 1933, la Ley Seca destruyó la gran mayoría de la industria vitivinícola californiana, hasta el punto de que en 1933 solo quedaban 140 bodegas que produjeran vino. Hasta 1960 la industria vitivinícola no empezó a recuperarse de la Ley Seca, y California era conocida sobre todo por la producción de vinos generosos (al estilo del Oporto). También en los años 60 se fundaron algunas de las bodegas más célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc.). En 1976 tuvo lugar un acontecimiento decisivo: la legendaria cata más conocida como el «Juicio de París». En ella, los mejores vinos franceses se enfrentaron a los recién llegados estadounidenses. Aquel 24 de mayo, un resultado inesperado sacudió el mundo del vino: para sorpresa de todos, se impusieron los Estados Unidos. Sin embargo, esta cata sigue siendo bastante desconocida para el gran público. Hoy no cabe duda de que Estados Unidos produce grandes vinos. Aunque California acapara en gran medida la fama de los vinos estadounidenses con sus excelentes Zinfandel, el estado de Oregón produce algunos de los mejores pinot noir del mundo y el estado de Washington ofrece excelentes Chardonnay, Merlot y Cabernet Sauvignon.