McLaren Vale: shiraz especiado y garnacha de viñas viejas

Las bodegas del valle expiden en cajas completas desde el otro extremo del mundo, y mantener ese formato aprieta el precio de la botella. La tarifa mostrada es siempre la de la botella, el formato figura justo al lado. El MMAD Chenin Blanc se compra por unidades, a 38 € la botella, o a 37 € en lote de 3.

Sí, una sola uva con dos nombres. Australia conservó la grafía shiraz recibida en el siglo XIX, mientras que Francia y la mayoría de los demás países escriben syrah. Las dos palabras conviven en el valle, y MMAD elige incluso la escritura francesa para su cuvée de arena. La variedad se recorre entera en la página syrah.

Por la frescura, y viene del mar. El golfo de San Vicente envía su brisa cada tarde, la temperatura baja, la maduración se alarga. El vino conserva entonces la mora fresca, la pimienta y la violeta allí donde el valle vecino, más cálido y más continental, da una fruta confitada y una boca más ancha. Compara con la Barossa.

Una meseta arenosa al noreste del valle, famosa por sus viñas viejas de garnacha y de shiraz. Bajo la arena fina corre una capa de cantos de piedra de hierro que aporta la estructura, mientras que la arena da el perfume. Los vinos salen florales, sueltos y salinos, con un tanino de encaje más que de armazón.

Porque el valle financió el estudio de su propio subsuelo y publicó el mapa más preciso del país. En un territorio minúsculo se suceden areniscas cámbricas, calizas marinas, arcillas rojas, pizarras y arenas recientes. Un viticultor puede decir de qué formación viene cada depósito, y esa información aparece cada vez más en las etiquetas.

Es el gran asunto del valle desde hace unos quince años. Parcelas antiguas plantadas sobre arena, destinadas durante mucho tiempo a los ensamblajes baratos, se vinifican ahora solas, con racimo entero parcial y en depósitos abiertos. El resultado se parece más al pinot que al tinto solar: frambuesa, monte bajo, tanino fino y final salino. El Rayner Vineyard Grenache da la medida a 31,50 € la botella.

Tres lecturas. El chenin blanc de viñas viejas, salino y cincelado, en MMAD. El chardonnay ensamblado con las colinas de Adelaida y criado siete meses en barrica, con The Olive Grove a 17,90 € la botella. Y el blanco de ensamblaje de cuatro variedades, riesling, sauvignon, marsanne y roussanne, que abre la carta a 12,90 €.

El blanco de ensamblaje se bebe en sus cinco primeros años, sobre su viveza. La garnacha del viñedo Rayner aguanta de cinco a diez años y gana en monte bajo y especias dulces. Las shiraz de parcela, criadas en barricas ya rodadas y embotelladas sin filtrar, pasan de buen grado la década y desarrollan entonces el cuero y el cacao.

Cuenta dieciséis grados para los tintos, un poco menos que para una shiraz de clima cálido: por encima, el alcohol toma el mando y tapa la especia. La garnacha de arena soporta incluso quince grados, lo que acentúa su perfume. Para los blancos, de diez a doce grados en una copa bastante ancha, para dejar respirar los cítricos.

Empieza por el Stump Jump Red a 13,50 € la botella: marca el acento del Sur, garnacha, shiraz y monastrell reunidos. Añade después The Footbolt a 18,50 € la botella para la shiraz sola, y tienes las dos caras del valle en una misma mesa.