Vin d'Afrique du Sud : du Swartland à l'océan
154 bouteilles, à partir de 9,50 €Le Cap presse du vin depuis 1659, mais le pays qu'on goûte aujourd'hui a moins de trente ans. Il a fallu la fin de l'apartheid, le retour des marchés d'exportation et une génération de vignerons partie chercher les vieilles parcelles oubliées pour que le vignoble trouve enfin son style.
Un chenin du Swartland, un pinot noir de Hemel-en-Aarde et un assemblage bordelais de Stellenbosch n'ont presque rien en commun, sinon deux océans et une chaîne de montagnes. Le tableau des régions dit ce qu'on plante où, et ce que ça donne dans le verre.
The Sadie Family - T'Voetpad 2024
Un hectare et demi de vignes plantées entre 1887 et 1928, dans le Swartland le plus isolé.
Diemersfontein - Carpe Diem Malbec 2019
Malbec de Wellington, mûre et violette portées par une structure généreuse.
Creation - Chenin Blanc Cool Climate 2022
A Chenin produced on the cool soils of the east coast of the Cape
Stellenrust - Kleine Rust Red 2019
An astonishing blend of Pinotage and Syrah, with flavors of red fruits and smoky spices
Joostenberg - Chenin Blanc 2019
A South African Chenin blanc with notes of white fruit and the chalky character typical of the Paarl vineyards
Morgenster - Lourens River Valley 2013
A sophisticated Bordeaux blend, resulting from a cooperation with the famous Château Cheval Blanc!
Savage Wines - Never been asked to Dance 2024
A superb Chenin Blanc from old vines planted in 1956
The Sadie Family - Skurfberg Chenin 2024
Chenin de vignes centenaires du Skurfberg, entre richesse aromatique et tension saline.
The Sadie Family - Skerpioen 2024
Chenin et palomino co-pressés à deux kilomètres de l'Atlantique, salins jusqu'en finale.
Diemersfontein - Cabernet Sauvignon 2015
Cabernet sauvignon de Wellington, cassis et cèdre sur une trame tannique bien tenue.
Creation - Sauvignon Blanc Semillon 2024
Sauvignon et sémillon assemblés à Hemel-en-Aarde, vifs d'agrumes et crémeux sur lies.
Creation - Pinot Noir Reserve 2021
La sélection des meilleures vignes du domaine, fruits noirs mûrs et minéralité fine.
David & Nadia - Grenache 2022
The finesse of South African granite in an ethereal Grenache
Beaumont Family Wines - Chenin Blanc 2024
A precise and saline South African Chenin Blanc, where maritime freshness meets the depth of the old vineyard.
Damascene - Syrah Stellenbosch 2022
A precise and fresh Stellenbosch syrah, where the purity of the fruit meets the elegance of the coastal terroir.
Damascene - Syrah Swartland 2022
A precise and profound Swartland Syrah, where the freshness of the terroir enhances the concentration of the fruit.
Kanonkop Wine Estate - Kadette Cape Blend 2022
A precise and generous Cape Blend, which marries the soul of Pinotage with the elegance of Bordeaux grape varieties.
Bouchard Finlayson - Hannibal 2020
A Mediterranean-inspired red, elegant and spicy, carried by the maritime freshness of Hemel-en-Aarde.
Glenelly Estate - Glass Collection Unoaked Chardonnay 2022
A Chardonnay embodies the freshness and sunshine of the South African terroir
Alheit Vineyards - Lost & Found Muscat d'Alexandrie 2019
Muscat d'Alexandrie de vieilles vignes, fleurs blanches et miel sans aucune lourdeur.
Clos De La Paix - Pinot Noir 2022
Pinot noir du sud du Cap, cerise et framboise sur une structure délicate.
The Sadie Family - Palladius 2023
All the identity and richness of Swartland in one bottle
Creation - Chardonnay Reserve 2021
Sélection des meilleures parcelles de Hemel-en-Aarde, chêne toasté, amande et fraîcheur.
Alheit Vineyards - Fire by Night 2023
A high-class Chenin blanc from old Swartland vines
Par où commencer
Chacune mène directement à sa sélection.
Le chenin blanc du Cap
Le cépage le plus planté du pays, souvent sur des vieilles vignes non irriguées. Il va du sec tranchant au liquoreux sans jamais perdre son acidité.
Le cépage signatureLe pinotage, croisé sur place
Né en 1925 d'un pinot noir et d'un cinsaut, il ne se cultive en quantité nulle part ailleurs. Longtemps rustique, il est aujourd'hui vinifié avec autrement plus de précision.
Une exclusivité du paysLes vieilles vignes du Swartland
Eben Sadie a ouvert la voie à la fin des années 1990 : culture en sec, ceps en gobelet, granite et schiste. Deux assemblages emblématiques et six parcelles.
The Sadie FamilyLes pinots noirs de l'océan
À Hemel-en-Aarde, l'Atlantique souffle à quelques kilomètres des vignes. C'est là que le pinot noir sud-africain se joue, à des degrés qu'on croirait bourguignons.
Hemel-en-AardeConstantia, le vignoble fondateur
Planté en 1685 sur les pentes de la Montagne de la Table, il a fourni à l'Europe du XVIIIᵉ siècle son vin doux le plus recherché. On y produit encore le Grand Constance.
Depuis 1685Les assemblages de parcelles
Chris et Suzaan Alheit vont chercher des rangées de chenin oubliées d'un bout à l'autre du Cap-Occidental, puis les réunissent dans un seul vin.
Alheit VineyardsLes blancs, là où le Cap est le plus fort
Chenin, chardonnay, sauvignon et sémillon. C'est la couleur qui a fait revenir la critique internationale, et la moins chère à goûter.
Près d'une bouteille sur deuxRester sous 20 €
Le rayon commence à 9,50 €. C'est le vignoble où l'écart entre ce qu'on paie et ce qu'on boit reste le plus large de toute la cave.
Un quart du rayon
Où pousse la vigne au Cap
Tout le vignoble tient dans le Cap-Occidental, coincé entre deux océans et une chaîne de montagnes. Sur cent cinquante kilomètres, on passe d'un climat venteux et frais à des étés méditerranéens, et c'est ce qui explique l'écart de style d'une bouteille à l'autre.
| Région | Domaines dans la cave | Cépage roi | Ce que ça donne dans le verre |
|---|---|---|---|
| Stellenbosch Derrière Le Cap, au pied du Simonsberg | Kanonkop, Glenelly, Hartenberg, Stark-Conde, Jordan, Scions of Sinai | Cabernet sauvignon | Le cœur historique et le plus classique du pays. Assemblages bordelais fermes, cabernets droits, pinotages de vieilles vignes : ce sont les bouteilles de garde du Cap. |
| Swartland Au nord, autour de Malmesbury et du Paardeberg | The Sadie Family, David & Nadia, A.A. Badenhorst, Porseleinberg | Chenin blanc | Des ceps en gobelet, cultivés sans une goutte d'irrigation sur granite et schiste. Rouges poivrés et sans maquillage, chenins tendus et salins. |
| Hemel-en-Aarde et Walker Bay Au sud, à deux pas de l'Atlantique | Hamilton Russell, Creation, Bouchard Finlayson, Crystallum, Storm, Beaumont | Pinot noir | Le brouillard marin et les sols d'argile donnent des pinots fins et des chardonnays tendus, à des degrés modérés. C'est la région la plus fraîche de la cave. |
| Constantia Sur les flancs de la Montagne de la Table | Groot Constantia, Buitenverwachting | Sauvignon blanc | Le plus ancien vignoble du pays, rafraîchi par le vent du sud-est. Blancs vifs, et le vin doux de muscat qui a fait sa gloire dans toute l'Europe. |
| Paarl, Wellington et Franschhoek L'arrière-pays, plus chaud et plus abrité | Diemersfontein, Joostenberg, Boekenhoutskloof, Wildeberg, Colmant | Syrah | Des étés secs qui donnent des rouges généreux et charnus. C'est aussi de Franschhoek que viennent nos bulles de Cap Classique, faites comme en Champagne. |
| Elgin, Tulbagh et Piekenierskloof Les poches fraîches de l'intérieur, jusqu'à mille mètres | Paul Cluver, Rijk's, Lourens Family, Savage Wines | Cinsault | Ici la fraîcheur vient du relief plutôt que de la mer. Rieslings secs, cinsaults légers à servir frais et syrahs poivrées à faible degré. |
La région figure sur l'étiquette sous le sigle WO, de la plus large à la plus précise. Le filtre Producteur, en haut de page, reste le plus rapide pour retrouver une maison.
Ce que dit l'étiquette
Contrairement aux bouteilles européennes, celles du Cap annoncent le cépage avant l'origine. C'est la première information à lire, et la plus fiable pour deviner ce qu'il y a dans le verre.
| Cépage | Ce que ça donne | Régions de prédilection | Ce qu'il faut savoir | Au catalogue |
|---|---|---|---|---|
| Chenin blancSteen, sur les vieilles étiquettes | Coing, pomme jaune, et une acidité qui tient tout | Swartland, Stellenbosch | L'Afrique du Sud en cultive davantage que la France. Beaucoup de ces parcelles ont plus de trente-cinq ans, ce qui explique la concentration à des prix aussi bas. | 37 |
| Pinotage | Mûre, prune et une note fumée | Stellenbosch, Wellington | Croisé en 1925 à l'université de Stellenbosch à partir de pinot noir et de cinsaut. Les meilleurs viennent de ceps en gobelet plantés dans les années 1950. | 17 |
| SyrahShiraz sur certaines étiquettes | Poivre, olive noire, fruit noir sans lourdeur | Swartland, Paarl | Deux écoles cohabitent : la version chaude et confite de Wellington, et celle du Swartland, poivrée et à faible degré, plus proche du nord du Rhône. | 21 |
| Chardonnay | Agrume, noisette, un boisé mesuré | Hemel-en-Aarde, Elgin | C'est le blanc où l'écart avec la Bourgogne se resserre le plus, pour une fraction du prix. Les meilleurs poussent sur les argiles proches de la mer. | 20 |
| Pinot noir | Cerise, sous-bois, tanins fins | Hemel-en-Aarde, Elgin | Le cépage ne supporte pas la chaleur : il ne réussit qu'à quelques kilomètres de l'océan ou en altitude. C'est pour cela qu'il reste rare et cher. | 15 |
| Cabernet sauvignonSeul ou en assemblage bordelais | Cassis, cèdre, tanins fermes | Stellenbosch, Simonsberg | L'assemblage avec merlot, cabernet franc et petit verdot est la spécialité de Stellenbosch. Ce sont les bouteilles qui vieillissent le mieux du pays. | 8 |
| Cinsault | Fraise, grenadine, très peu de tanin | Swartland, Piekenierskloof | Cépage rouge majoritaire dans les années 1960, arraché ensuite, replanté depuis dix ans. Il donne des rouges légers qu'on sert autour de quatorze degrés. | 6 |
Sémillon, grenache, mourvèdre et muscat complètent la liste sur quelques bouteilles. Un vin sur douze porte ici la mention bio.
À ce niveau de qualité, aucun vignoble ne coûte aussi peu
Une bouteille du Cap se paie deux à trois fois moins qu'une bourgogne ou un bordeaux de rang comparable. Ce n'est pas un argument de vendeur, c'est ce que constatent les dégustateurs à l'aveugle depuis une quinzaine d'années. C'est aussi la raison pour laquelle ce rayon est le plus fourni de notre cave en dehors de l'Europe.
Nous avons bâti la sélection sur des maisons indépendantes plutôt que sur des marques de volume, et sur une cinquantaine de domaines plutôt que sur une couverture complète du pays. Le Swartland et Hemel-en-Aarde y pèsent lourd, Stellenbosch tient la garde, et nous préférons assumer ce déséquilibre plutôt que de meubler.
Lire une étiquette sud-africaine
WO, pour Wine of Origin, garantit l'origine annoncée. La mention va du général au précis : Western Cape, puis la région, puis le district comme Stellenbosch, puis le lieu-dit.
Estate Wine signifie que le raisin a été cultivé et vinifié sur la propriété, sans achat extérieur.
Cap Classique désigne les bulles élaborées par seconde fermentation en bouteille, selon la méthode champenoise.
Old Vine Certified est un sceau réservé aux parcelles de plus de trente-cinq ans, avec l'année de plantation inscrite dessus.
L'équipe du Baroudeur du Vin
Ce qu'on nous demande sur les vins du Cap
Quels sont les grands vins d'Afrique du Sud ?
Quatre noms reviennent systématiquement : le Paul Sauer et le Black Label Pinotage de Kanonkop à Stellenbosch, le Columella et le Palladius de The Sadie Family dans le Swartland, le pinot noir de Hamilton Russell à Hemel-en-Aarde, et le vin doux de Constantia. Ce sont les bouteilles où le pays joue au niveau mondial, entre 80 et 260 € chez nous.
Qu'est-ce que le pinotage ?
Un cépage rouge créé en 1925 à l'université de Stellenbosch par Abraham Perold, en croisant du pinot noir et du cinsaut. Il ne se cultive en quantité nulle part ailleurs. Sa réputation a souffert des versions industrielles des années 1990 et de leur note de peinture ; les bouteilles d'aujourd'hui, issues de vieux ceps en gobelet, n'ont plus rien à voir.
Un chenin du Cap ressemble-t-il à un vouvray ?
Même cépage, deux climats. Le Cap donne des vins plus mûrs, sur le coing et le fruit jaune, avec une acidité qui reste haute grâce à l'âge des vignes et à des vendanges précoces. La Loire joue davantage sur la pomme verte et la tension. Les meilleurs chenins du Swartland soutiennent la comparaison, souvent pour moitié prix.
Pourquoi parle-t-on autant du Swartland ?
Parce qu'une génération de vignerons y a changé la lecture du pays à partir de la fin des années 1990. Eben Sadie le premier, puis David & Nadia, Badenhorst et Porseleinberg : ceps en gobelet non irrigués, granite et schiste, fermentations sans levures ajoutées. Il en sort des chenins salins et des syrahs poivrées, à des degrés bien plus bas qu'on ne l'attend d'une région chaude.
Quel vin sud-africain servir avec un barbecue ?
Le braai est le repas national et le pinotage a été fait pour lui : sa note fumée répond à celle de la viande grillée. Une syrah du Swartland fonctionne aussi bien, surtout sur l'agneau. Pour un poisson au feu de bois ou des légumes grillés, un chenin de vieilles vignes tient la fumée mieux qu'un blanc neutre.
Quel budget pour un bon vin sud-africain ?
Le rayon commence à 9,50 € et la moitié des bouteilles reste sous trente-sept euros. Entre 15 et 25 €, c'est probablement le meilleur rapport au plaisir de toute la cave. Au-delà de soixante-dix euros, on entre chez Sadie, Kanonkop et Hamilton Russell, jusqu'à 264 € pour le Black Label.
Les pinots noirs du Cap valent-ils ceux de Bourgogne ?
Sur la finesse, les meilleurs y arrivent, à Hemel-en-Aarde et à Elgin, où l'air marin et l'altitude maintiennent des degrés modérés. La différence tient surtout à l'âge des vignes et à des siècles d'observation des parcelles. À quarante ou cinquante euros, un Crystallum offre pourtant ce qu'on ne trouve plus à ce prix en Côte de Nuits.
Qu'est-ce que le vin de Constance ?
Un vin doux de muscat produit à Constantia depuis le XVIIIᵉ siècle, à partir de raisins passerillés sur souche et sans ajout d'alcool. Il était servi à la cour de France, Jane Austen le cite, et Napoléon en a fait venir à Sainte-Hélène. Deux domaines de notre cave en produisent encore, sous les noms de Grand Constance et de Vin de Constantia.
Les vins sud-africains se gardent-ils ?
Les assemblages bordelais de Stellenbosch et les grands pinotages tiennent quinze à vingt ans sans difficulté. Les chenins de vieilles vignes gagnent presque tous à attendre cinq ans, et les meilleurs vont bien au-delà. À l'inverse, les blancs d'entrée de gamme et les cinsaults légers sont faits pour être bus dans les deux ans.
Que veulent dire WO, Estate et Old Vine sur l'étiquette ?
WO signifie Wine of Origin : c'est le système mis en place en 1973, qui garantit l'origine, le millésime et le cépage annoncés. Estate Wine indique que le raisin vient de la propriété et y a été vinifié. Old Vine Certified est un sceau plus récent, réservé aux parcelles de plus de trente-cinq ans, avec l'année de plantation portée sur la bouteille.