Groot Constantia: 1685, Kaps ældste vingård

Få kilometer fra Kapstaden, i Constantia-dalen, på skråningerne af Taffelbjerget. Klimaet er middelhavsagtigt, kølet af vindene fra Atlanterhavet, og jorden er meget varieret for et så lille areal, hvilket gør det muligt at dyrke meget forskellige druer. Resten af vores flasker fra landet er samlet i Sydafrika-afdelingen.

Siden 1685, da guvernør Simon van der Stel plantede de første vinstokke her. Det er Sydafrikas ældste vingård og den ældste, der stadig er i drift, på den sydlige halvkugle. Ejendommen fejrede sin 336-års fødselsdag i 2021.

Den søde vin, der blev produceret i denne dal i 1700- og 1800-tallet, og den mest eftertragtede, Europa dengang importerede. Den blev serveret ved de europæiske hoffer, og tidens litteratur nævner den jævnligt. Napoleon, der var i eksil på Sankt Helena fra 1815 til sin død i 1821, fik den sendt: det er den anekdote, vingården helst fortæller.

Nej, og det er det, der adskiller den. Sukkeret kommer udelukkende fra druerne: muscat får lov at tørre på stokken under en lang modning og høstes sent. Gæringen varer en uge, lagringen fireogtyve måneder på barrique, og der tilsættes ingen brændevin. Den koster 62 € og er blandt vores søde vine.

Den sydafrikanske udgave af ruby portvin. Her udbløder touriga nacional, en drue fra Douro, på skallerne, hvorefter gæringen standses med tilsætning af brændevin, når der er 95 gram sukker pr. liter tilbage. Derefter følger toogtyve måneder på brugte franske barriques. Resultatet er en sød rødvin med figen, kakao og tørret frugt til 38 €.

Det er det sydafrikanske navn for den traditionelle metode, hvor den anden gæring sker på flasken. Hos Groot Constantia foregår den manuelle høst i slutningen af januar; den første gæring varer seks måneder på ståltank på bærmen, den anden atten måneder på flaske. Hver flaske rystes i hånden, degorgeres og lukkes igen. Husets brut rosé er bygget på pinotage, hvilket er usædvanligt for en mousserende vin.

Vingårdens to udvalgte vine, en rød og en hvid, begge til 40,50 €. Den røde blander fire bordeauxdruer og lagres femten måneder på fransk eg med 75 % nye fade. Den hvide forener sémillon og sauvignon blanc, gærer på barrique, modner ti måneder på bærmen og venter derefter et år på flaske, før den kommer i handlen.

Med Lady of Abundance til 19,90 € for en blød blendet rødvin eller med Gouverneurs Reserve White til 39,90 € for husets reservehvidvin. Hvis målet er at forstå, hvorfor denne vingård betyder noget, skal du gå direkte til Grand Constance: det er den, der bærer stedets historie.

Vingården beskriver en lignende dyrkning: biologisk bekæmpelse af skadedyr, jordens sundhed og ukrudtskontrol håndteret uden syntetiske midler, manuelt arbejde i vinmarken. Der gøres ikke krav på nogen certificering på disse flasker, så vi klassificerer dem ikke som økologiske. Vores faktisk certificerede vine er samlet i den økologiske afdeling.

Ja. Groot Constantia drives i dag af en almennyttig fond, og stedet er åbent for offentligheden: de historiske bygninger, vinmarken og vinkælderen kan besøges. Det er et af de få vinsteder ved Kap, hvor man på stedet kan se fire århundreders uafbrudt produktion.

Kølig, men ikke iskold, ved ca. 10 °C, i et lille glas. Den klarer en foie gras, en dessert med gule frugter eller en blåskimmelost og smager også fint alene til sidst i måltidet. En åbnet flaske holder sig flere dage i køleskabet; sukkeret og syren beskytter den.