Vins américains, de la Napa Valley aux pinots de l'Oregon

Plusieurs coûts s'additionnent : les terres de la Napa Valley comptent parmi les plus chères du monde viticole, la main-d'œuvre coûte cher, les grandes cuvées passent en barriques neuves et les droits d'importation pèsent en Europe. Les vins cultes ajoutent la rareté. La sélection à moins de 30 € commence à 10,90 €.

Napa est une vallée étroite et chaude, dédiée au cabernet sauvignon. Sonoma, plus vaste et plus proche de l'océan, profite des brouillards du Pacifique : pinot noir et chardonnay sur la côte, zinfandel dans les secteurs chauds. Comparez les vins de Napa et les vins de Sonoma.

Commencez par un style lisible et abordable. The Big Top Zinfandel de Kautz Family, à 10,90 €, montre le fruit mûr de Lodi. Le Dry Riesling de Château Sainte Michelle, à 15,50 €, prouve que le Washington sait faire des blancs vifs. Le pinot noir d'Erath, à 30,80 €, donne une idée juste de l'Oregon.

Tout dépend du cépage et du lieu. Un cabernet de Napa de bon domaine s'ouvre après huit à dix ans et tient souvent vingt ans. Un pinot noir de l'Oregon se boit entre cinq et douze ans. Le zinfandel et les vins de tous les jours se savourent dans leurs cinq premières années, sur le fruit.

Un vin produit en petite quantité, vendu d'abord sur liste d'abonnés et recherché par les collectionneurs. Bond, fondé par Bill Harlan, élabore un cabernet par parcelle, à 1 045 € la bouteille. Sine Qua Non, à Ventura, assemble grenache et syrah à 380 €. Dans l'État de Washington, Quilceda Creek joue ce rôle, à 392 €.

Il s'en rapproche plus que tout autre pinot du Nouveau Monde : climat frais, pluies d'hiver, maturité modérée. La maison Drouhin s'est installée dans les Dundee Hills en 1987, et Nicolas Jay associe Jean-Nicolas Méo, de Vosne-Romanée, à la Willamette Valley. Comparez les pinots de l'Oregon et la Bourgogne.

Servez les cabernets de Napa entre 16 et 18 °C, après une heure de carafe pour les jeunes millésimes. Les pinots noirs de l'Oregon et de Sonoma se goûtent mieux vers 15 °C, le zinfandel autour de 16 °C. Les chardonnays demandent 11 à 12 °C, les rieslings et sauvignons 8 à 10 °C.

Oui. L'analyse génétique a montré que le zinfandel californien et le primitivo des Pouilles forment un seul cépage, originaire de Croatie, où il s'appelle tribidrag. La Californie en tire des vins plus mûrs, surtout à Lodi et à Sonoma. Comparez la sélection de zinfandels et le primitivo italien.

Un cabernet de domaine historique fait toujours son effet. Artemis de Stag's Leap Wine Cellars, à 119,90 €, vient du domaine du Jugement de Paris. Le Martha's Vineyard de Heitz Cellar, à 476 €, est un classique de Napa. Pour un amateur de pinot, la cuvée Marjorie de Cristom, à 96 € la bouteille par lot de 2.