Hill of Grace Museum Release 2008

De wijngaard Hill of Grace ligt in de Eden Valley in Zuid-Australië, midden in een koel natuurlijk amfitheater dat iets hoger ligt dan de naburige Barossa. De oude wijnstokken, aangeplant rond een kleine lutherse kerk, wortelen in diepe bodems van zandige leem en mineraalrijke klei. Dit relatief koele terroir, met koudere nachten en een goede ventilatie, zorgt voor een langzame en gelijkmatige rijping van de druiven. De wijngaard geldt vandaag als een van de iconische wijngaarden van de Australische wijnbouw.

De shirazdruiven uit de historische wijngaard Hill of Grace worden met de hand geplukt, gesorteerd en ontsteeld, waarna ze traditioneel vergisten in kleine open kuipen, met overpompen en onderdompelen van de hoed. Na de alcoholische gisting en de schilweking wordt de wijn geperst en op vat gebracht voor de malolactische gisting en een langdurige rijping op Franse en Amerikaanse eiken vaten, grotendeels nieuw en tweedejaars. Daarna volgen de assemblage, het bottelen en een lange rijping in de kelder, voordat de wijn als Museum Release op de markt komt.

Deze wijn onthult tonen van braam, rijpe pruim en zwarte bes, aangevuld met bloemige toetsen van viooltje en gedroogde bloemblaadjes. Peperige nuances, tonen van zoethout en zachte specerijen vermengen zich met fijne houttonen van ceder, blonde tabak en pure chocolade. In de mond is de wijn vol en zijdezacht, gedragen door een frisse zuurgraad, fijne maar voelbare tannines en een lange, elegante en smaakvolle afdronk.

Australië maakt al meer dan twee eeuwen wijn. Dat heeft een land opgeleverd met veel oude wijnstokken, wijnboerenfamilies die al generaties meegaan en een diepgewortelde kennis van en eerbied voor het ambacht. Voeg daar een honger naar ontdekken en vernieuwen aan toe, een onverschrokken houding en een gevarieerd palet van 65 wijnstreken met uiteenlopende klimaten, en je hebt alles in huis voor een uitzonderlijk wijnland zoals er maar weinig zijn. Australië brak in de jaren 1980 door op de exportmarkten en schenkt de hele wereld sindsdien levendige, fruitige wijnen met een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding. Tot eind jaren 1990 en begin jaren 2000 werd het verhaal van de Australische wijn gedomineerd door overgeconcentreerde Shiraz, Grenache en rode blends. Tussen die twee uitersten ligt de diversiteit van het Australische aanbod aan kwaliteitswijnen van topniveau en regionale wijnen, die altijd al heeft bestaan. De Australische wijnbouw is vooral geconcentreerd langs de zuidelijke kust, waar de omstandigheden koeler zijn. Er zijn vier grote wijnregio's, die rond de grote steden liggen. West-Australië rond Perth, Zuid-Australië rond Adelaide, Victoria rond Melbourne en Nieuw-Zuid-Wales rond Sydney. Het land is een van de grootste wijnproducenten ter wereld en was in 2011 de 4e wijnexporteur ter wereld. Door die recente ontwikkeling is Australië vandaag een van de meest opvallende landen als het om wijnkwaliteit gaat. Je kunt in het hele land Australische wijnen proeven. Elke Australische regio heeft haar eigen druivenrassen. Australische wijnen worden gedefinieerd door hun druivenras, in tegenstelling tot Franse wijnen, die door hun terroir worden gedefinieerd.