Hartenberg Gravel Hill 2018

Situato sui freschi pendii delle Bottelary Hills, nel cuore della regione di Stellenbosch in Sudafrica, il vigneto Gravel Hill di Hartenberg poggia su suoli di ghiaia e argille ricche di ferro. Orientate prevalentemente a sud-est, le viti beneficiano delle brezze marine provenienti da False Bay, che mitigano il caldo estivo e prolungano il periodo di maturazione. Questo terroir singolare, che unisce altitudine moderata, drenaggio naturale e forte presenza di sassi, favorisce una notevole concentrazione aromatica e un'espressione precisa del carattere del syrah proprio di questa storica parcella della cantina.

Le uve di Gravel Hill vengono raccolte a mano, selezionate con cura e poi diraspate prima di una macerazione prefermentativa a freddo. La fermentazione avviene in vasche aperte, con rimontaggi e follature regolari per estrarre colore e tannini in modo misurato. Dopo la svinatura e una pressatura soffice, il vino viene messo in barrique di rovere, in prevalenza francese, dove svolge la fermentazione malolattica e poi un lungo affinamento sulle fecce fini, prima dell'assemblaggio finale e dell'imbottigliamento in cantina.

Questo vino rivela note di mora nera, di prugna e di ciliegia nera, ravvivate da tocchi speziati di pepe nero e di chiodi di garofano, oltre a sfumature legnose di cedro e di vaniglia. Accenti più selvatici di carne affumicata e di oliva nera completano il bouquet. In bocca la materia è ampia e strutturata, sostenuta da tannini fini ma decisi, un'acidità fresca ben integrata e un finale lungo, saporito e leggermente speziato.

Le prime viti furono piantate in Sudafrica dai coloni olandesi intorno al 1650, anche se la produzione di vino non decollò davvero prima dell'arrivo dei protestanti francesi, intorno al 1680, con le loro competenze e conoscenze in materia di viticoltura. Anche Stellenbosch è una regione vitivinicola storica: i primi vigneti vi furono piantati intorno al 1690. Oggi il Sudafrica è uno dei più importanti Paesi produttori di vino dell'emisfero australe. Con oltre 300 anni di storia vitivinicola, viene spesso descritto come un ponte tra il Vecchio e il Nuovo Mondo. La maggior parte dei vini è prodotta secondo le tecniche di vinificazione del Nuovo Mondo, ma dal punto di vista stilistico ha spesso più cose in comune con i suoi omologhi del Vecchio Mondo. Dalla fine dell'apartheid, il vino sudafricano ha goduto di un'attenzione internazionale ed è stato acclamato per la sua grande varietà di stili. L'industria vinicola sudafricana si distribuisce nel paesaggio lussureggiante e accidentato del Capo Occidentale. Qui l'abbondanza di montagne, valli e altipiani permette ai viticoltori di produrre una grande varietà di stili. Si trovano vigneti anche nella zona dell'Orange River, nel Capo Settentrionale, dove il paesaggio piatto e arido è dominato dal deserto del Kalahari. La maggior parte delle regioni vitivinicole del Sudafrica ha un clima mediterraneo, fortemente influenzato dall'incontro tra l'oceano Atlantico e l'oceano Indiano. Il vitigno simbolo del Paese è il Pinotage, un incrocio autoctono di Pinot Nero e Cinsaut che raramente si trova in quantità negli altri Paesi produttori di vino. Anche lo Shiraz (Syrah) è ampiamente coltivato, così come il Cabernet Sauvignon e il Merlot (spesso riuniti in un uvaggio bordolese). Lo Chardonnay, lo Chenin e il sauvignon blanc sudafricani sono diventati popolari a livello internazionale negli ultimi anni.