MEF 1994

Situada en la isla de Madeira, frente a la costa atlántica portuguesa, la bodega Barbeito elabora sus vinos en un paisaje de acantilados abruptos y laderas en terrazas que dominan el océano. Las viñas se cultivan en suelos volcánicos pobres pero muy drenantes, que favorecen una maduración lenta y una gran frescura natural. El clima subtropical, suavizado por las brisas marinas, aporta una amplitud térmica moderada, propicia para el desarrollo aromático. Las parcelas suelen ser pequeñas, se trabajan a mano y se reparten a distintas altitudes para preservar el equilibrio y la complejidad del vino.

Elaborado con uvas de Tinta Negra cuidadosamente seleccionadas y vendimiadas en su punto óptimo de madurez, este vino sigue el método tradicional de Madeira, con una fermentación interrumpida mediante encabezado con aguardiente vínico para conservar parte de los azúcares naturales. Después, la crianza se desarrolla en barricas de roble, según el sistema de canteiro, en el que el vino madura lentamente en altura y se beneficia de las variaciones naturales de temperatura, lo que afina progresivamente su estructura, su complejidad aromática y su equilibrio entre dulzor y frescura.

Este vino despliega notas de frutos secos, de piel de naranja confitada y de higo, realzadas por delicados toques florales y matices especiados de canela y nuez moscada. La larga evolución en barrica aporta refinados acentos de madera con recuerdos de nuez y caramelo. En boca, la materia se muestra amplia y untuosa, sostenida por una acidez viva que equilibra el dulzor, sabores persistentes y un final muy largo, salino y armonioso.

La rica historia de Portugal está íntimamente ligada a sus vinos, en especial al más célebre de todos, el oporto. De las antiguas ciudades de Lisboa y Oporto a los pequeños pueblos medievales y las ruinas romanas, el pasado sigue vivo en el Portugal moderno. Unas buenas vacaciones en el corazón de este país, cuna del vino de Oporto, son una forma única de descubrir la cultura del Viejo Mundo, el clima, su bonita campiña y, por supuesto, sus deliciosos vinos. Aunque la historia del vino en Portugal se remonta a los romanos, el vino que hoy conocemos como oporto no nació hasta principios del siglo XIX. El vino de mesa portugués ya tenía mucha demanda desde mediados del siglo XVII, sobre todo por parte de los británicos. Para que aquellos rústicos vinos portugueses fueran más estables y agradables, se añadían pequeñas cantidades de aguardiente a las barricas antes del envío. Con el tiempo, las empresas británicas empezaron a invertir en la región y perfeccionaron el proceso de añadir el aguardiente durante la fermentación, y no después, lo que permitió conservar los sabores afrutados característicos del vino tinto, exclusivos del valle del Douro, en Portugal. En los últimos años se ha producido una pequeña revolución en el Douro con la elaboración de tintos y blancos secos de estilo moderno, en paralelo a la producción muy tradicional de oporto. Los vinos de mesa siguen desempeñando también un papel importante. El aumento de la inversión, la mejora de las técnicas vitícolas y la modernización del sector están dando resultados interesantes. Lo que hace único a Portugal es su enorme número (más de 500) de variedades autóctonas (aunque algunas sean impronunciables). Incluso la mayoría de los expertos en vino desconocen las uvas con las que se elaboran el oporto, el Madeira o cualquier otro vino portugués. Como su vecina España, Portugal vive desde hace unos veinte años una revolución silenciosa. Su reticencia a seguir las modas y plantar variedades internacionales da ahora sus frutos, y la nueva generación de vinos llenos de «efecto terroir» y de fruta está más que capacitada para competir en la escena mundial. Los sabores únicos de las variedades autóctonas portuguesas se han convertido en su gran baza. Una buena noticia para quienes buscan algo distinto a los vinos de las omnipresentes variedades internacionales. El terroir es muy diverso. De norte a sur, de este a oeste, de la montaña a los viñedos junto al mar, cálidos y secos o frescos y verdes. En todos sus estilos, del vinho verde al oporto, de los blancos secos y crujientes a los tintos elegantes, y de tantas maneras distintas, los vinos portugueses son únicos.